揚雙手配合著拔出火把，到處照了一下，果然有許多馬蹄印進入荒野。

“唉。”胡桂揚嘆了口氣，轉身對馬說：“謝謝你馱我，自己找路回家去吧，找不到路就隨便投個明主吧，別跟江湖人混。”

胡桂揚邁步進入荒野，已經有馬匹踩出一條小路，他只需跟著走就行，但是手裡必須有一支火把，否則的話，很快就會迷路。

“江湖、江湖……”胡桂揚嘀咕著，覺得江湖路真是難走。

火把滅了。

胡桂揚原地站了一會，以便適應夜色，接下來的路只好走得更慢一些。

前方又有火光，胡桂揚幾乎要歡呼雀躍了，立刻跑過去。

又是一支火把與屍體，同樣指明瞭方向。

胡桂揚拔出火把，多看了屍體一眼，發現有些眼熟，仔細回憶，想起這是在莫家莊見過的一個人，曾經跟他一塊前往西馬屯鐵家莊。

前方的路越來越難走，腳下時不時有水滲出，胡桂揚想起老頭兒曾經說過，南方有一片沼澤，看來他正在進入其中。

這回沒等火把熄滅，他就又看到新的火光。

躺在地上的不是人，而是一匹馬，一條腿被生硬地掰直，指著一個方向，路上照樣有馬蹄踩踏過的痕跡。

那些人昨天進入沼澤，想必已經走遠，胡桂揚拔出新火把，疑惑它們是誰放置的。

又走出一段路，前方豁然開朗，胡桂揚毫無防備，感覺就像是從洞穴裡突然走出來。

空地原先也是野草從生，如今都被壓倒，上面橫七豎八地躺著十幾具屍體，周圍卻沒有任何火把。

胡桂揚站了一會，拿著手中的火把挨個照亮屍體的面孔，又看到幾個眼熟的人，有兩位應該來自鐵家莊。

這裡曾經發生過混戰，原先只是偶爾發生小衝突的隊伍，到了這裡之後似乎不願再忍，終於大打出手。

胡桂揚繞著空地走了一圈，發現無路可走，各個方向都有踩踏的痕跡，可能是馬匹驚散時造成的。

胡桂揚以左手託著右肘，盡力將火把舉高一些，大聲道：“出來吧，都把我引到這裡了。”

沒人應聲，胡桂揚原地轉了半圈，突然看到對面的草叢中站著一個人，或者是蹲著一個人，因為那人比草叢高不了多少，險些被他錯過。

“嘿，你不是鬼吧？”

那人走出草叢來到空地上，原來真是站著的，只是個子十分矮小。

“是你在路上留下的火把？”

矮子點點頭，此人個子雖小，頭卻很大，即使在黑暗中也很醒目。

“給我留的？”

矮子又點頭。

“你怎麼知道我會走這條路？”

矮子搖頭。

胡桂揚不耐煩了，“你能說句話嗎？”

“染血了？”

胡桂揚愣了一下才明白對方的意思，“你是說機匣‘飲紅’？”

“對。”

“你是聞家人？”

“算是吧。”

胡桂揚發現自己陷入了困境，他的左掌受傷嚴重，已經沒辦法操縱任何機匣，右手勉強能用，但是來不及將懷裡的“靈緲”套上，而且“靈緲”的威力太少，稱不上是利器。

“我來了。”胡桂揚笑道，順手扔掉火把，地面潮溼，火把很快熄滅。

除了天上的星月，再無光亮。

矮子向前走來，胡桂揚悄悄伸右手入懷，拿出機匣，放在身後，慢慢推開，將四指放進去。

就這麼幾個動作，他已經感覺到右臂疼痛，傷口大概又綻開了。

“我沒有惡意。”矮子停下。

“我也沒有。”胡桂揚忍痛笑道，“我連你叫什麼名字都不知道。”

“聞空壽，空蕩的空，壽命的壽。”

胡桂揚長出一口氣，其實是要宣洩手臂上的疼痛，“終於碰見一個不字輩以外的聞家人，你是長輩還是晚輩？”

“空、滅、不、苦，我是長輩。”

“原來如此。”胡桂揚覺得手臂越來越疼，操縱機匣並不容易，手指力道必須保持似有似無的狀態，如此一來，胳膊則要一直緊繃，對傷口極為不利。

“你受傷了？”

“給‘飲紅’染血可不容易。聞不經是你什麼人？”

“算是徒孫吧，但他師父不是我教出來的。”

“明白，聞氏一定是個大家族。”

“百十口人。”