“哪一方也不會獲勝，錦衣衛一出手，你們都是階下囚。”

“嘿，走著瞧吧，過幾天我會進城找我的一對兒女，到時候我再做解釋。”

何百萬走了，胡桂揚躺下，過了一會，踢掉腳上的鞋子，昏昏睡去。

沒吃靈濟宮的破煞丹，胡桂揚在夢中又回到了祭神峰。

一群服飾古怪的人衝上峰頂，從孩子們中間走過，包圍了中間壇上的司祭，一名手掌奇大的男子憤怒地咆哮：“天兵天將在哪？官兵馬上就要攻進來了，天兵天將究竟在哪？”

眾司祭或跪或坐，嚇得瑟瑟發抖，只有一個人例外，他應該是司祭的頭目，仍然挺身而站，閉著雙眼，微微仰頭，像是在仔細嗅聞空氣中的幽昧之味，“已經來了。”

“在哪？”大手男子問道，四周望去，只見周圍一圈圈的童男童女，不見任何異象。

“就在他們中間，祖神告訴我了，這一回不派天兵天將，祖神之子將親自降臨，依附在一名童子身上，等候時機……”

“時機？大藤峽就要被攻破，我就要完蛋了，還等什麼時機？告訴我，祖神之子在誰身上？我要和他對話，我要祖神之子立刻顯示威力，將官兵一網打盡！”

“不可能，祖神之子不會輕易現身，更不會隨便聽從凡人的命令。”

巨掌男子面露猙獰，“我為祖神獻上這麼多童男童女，總該得到一點回報，祖神之子不肯現身，我就逼他現身！”

男子雙手握著一口長刀，轉身看向渾渾噩噩的眾多兒童。

“堅持住。”胡桂揚身後又傳來那個熟悉的聲音，憑著這三個字，他猜測這應該是小時候的何三姐兒，可還是沒想起她的真實姓名與更多經歷。

突然他在夢中感到疑惑，峰頂的孩子明顯都陷入半昏迷狀態，站立不動，對外界幾無感知，可他和身後的何三姐兒，卻保持了清醒。

或許這就是“堅持住”三個字的含義。

“我不管他是祖神還是祖神之子，既然是我招來的，就要聽從我的命令！”巨掌男子瘋狂地大叫，妖魔一般的碩大頭顱充滿了整個夢境。

胡桂揚一下子醒過來，只覺得全身溼漉漉的，心臟兀自狂跳不止。

天已經亮了，何百萬不告而別，胡桂揚尋路回城，心事重重，甚至感覺不到飢餓。

他可以不相信任何人，但是不能不相信自己的夢境。

堅持祖神已經降世的司祭是誰？巨掌男子是誰？他找到“祖神之子”了嗎？

讓胡桂揚感到驚恐的是，巨掌男子尋找“祖神之子”的手段，居然與義父趙瑛有幾分相似：神仙不會被凡人殺死，所以被殺死的一定不是神仙。

崇文門內外照樣人來人往，熱鬧非凡，胡桂揚從城外店家領回馬匹，牽行進城，慢慢恢復平靜，大批童男當時遭到閹割，與眾多童女一塊被送至皇宮，這說明巨掌男子沒有殺掉太多人，或許他找到了所謂的“祖神之子”。

至於保持清醒，胡桂揚也想開了，峰頂上那麼多人，沒準還有其他人也在假裝半昏，這說明不了什麼。

“哪來的祖神？司祭分明是因為沒有招來天兵天將，拿附身當託辭，以求自保，斷藤峽最終不是滅亡了嗎？”胡桂揚暗自想到，心裡更踏實了。

觀音寺衚衕比往常都要清靜，街面上看不到人，胡桂揚心情平靜之後，肚子開始餓了，於是拐進衚衕口的茶館，將馬栓在外面。

“一碗麵、一壺茶。”胡桂揚落座，向劉四掌櫃大聲道。

劉四掌櫃讓跑堂去買面，親自過來送茶，看向胡桂揚的目光裡顯出幾分驚奇，“回來啦？”

“嗯。”胡桂揚先喝一口茶水，抬頭看著劉四掌櫃，“怎麼了，用這種眼神看我？又到結賬的時候了？”

“沒有沒有，前兩天剛結過一次。”店裡沒什麼客人，劉四掌櫃坐下，小聲道：“跟我透個底兒，這回是來真的吧？”

“你在說什麼？”胡桂揚莫名其妙。

劉四掌櫃也莫名其妙，“你不是從錦衣衛回來的嗎？”

“當然不是，我昨天出城，剛回來。”

“怪不得，原來你還不知道。”

“究竟發生什麼了？”胡桂揚想起外面清靜的街道，生出不好的預感。

“這麼大的事情，你居然……”劉四掌櫃瞪大眼睛，一副不可思議的樣子，“整個京城都傳開了。”

胡桂揚反而不急了，笑道：“既然整個京城的人都知道了，那就不用我操心了。”