袁彬沉默良久，最後指著身邊的隨從說：“他叫袁茂，是我最信任的人，從今天開始，他會留在你身邊協助查案，直到找出真相。既然你已做出決定，我不勉強，只盼你勿忘初心，記住：你的義父趙瑛，至死不信鬼神。”

胡桂揚鄭重地點頭，一邊的袁茂卻是目瞪口呆，從第一次見面他就厭惡這名年青人，現在居然要給他當下屬，即使只是暫時，他也難以忍受。

第三十八章　開門揖客

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偌大的趙宅裡，只住著兩個人和一條狗，早晨睜眼之後，胡桂揚做出的第一個決定是要招幾名真正的僕人。

何五瘋子不知在哪間屋子裡呼呼大睡，黃狗大餅一直守在胡桂揚門外，一見他出屋就撲過來，使勁搖晃尾巴，獻寶似地將嘴裡的木牌送上。

胡桂揚接過木牌，一眼不看，直接扔向院子另一頭，大餅立刻追上去，在木牌落地之前將它一口叼住。

昨晚的酒肉還剩一些，胡桂揚吃了幾口，將剩下的都扔到地上，大餅跑來，趴在地上大吃，兩隻前爪中間仍然護著木牌。

胡桂揚將一把椅子搬到前廳門外的臺階上，坐等客人到來。

趙瑛生前經常這樣做，那時候人多，四十名義子，加上若干外圍番子，院子裡擠滿了人，其中只有極少數人有資格回話，大多數人只是過來表示尊重。

趙瑛抓的人多，救的人更多，背靠錦衣衛南司，雖然官職卑微，權勢卻不小，因此能吸引不少三教九流之人。

胡桂揚要接待的卻只有三個人。

第一個趕來的是十三哥胡桂兼，代表東廠。

“大哥和五哥知情嗎？同意嗎？”胡桂揚起身問道。

“大哥、五哥雖然投向西廠，但是絕不想因此得罪東廠，所以他們支援我為東廠效力。”胡桂兼笑道，上前施禮，“我是奉命來協助你查案的，你對我這麼客氣，對其他人怎麼辦？”

胡桂揚坐下，“也對，咱們現在不是兄弟了。”

“重新來過吧，此案完結之後，或許咱們還能再次兄弟相稱。”

胡桂兼個子不高，相貌卻極英俊，是趙家義子裡當之無愧的美男子，做事、說話從無瑕疵，沒人能討厭他，胡桂揚也不能。

“等著瞧吧。”胡桂揚嘴上這麼說，心裡可沒將十三哥當成敵人。

人還沒到齊，胡桂兼不問查案的事情，只是閒聊，進前廳看了一眼，出來笑道：“義父的空棺還在，你竟然在廳裡面養一條狗。”

“只是空棺而已，就算義父還躺在裡面，他也不會在意。”

“的確，義父從不在意這種事，別人的看法對他好像沒有任何影響。”

說起義父趙瑛，兩人可聊的話題更多了。

西廠的人第二個到來。

老太監雲丹換上一身藍布長衫，頗有幾分讀書人的模樣，可是目光陰鬱，腰背微駝，好像久試不第，因而滿腹怨氣，還像是討債失敗的老掌櫃。

胡桂揚沒有起身，冷淡地說：“汪廠公派你來的？”

“是。”雲丹從嗓子眼裡吐出一個字，不得不拱手作揖，“胡百戶需要西廠做什麼，請隨時告訴我，我會安排。”

“現在就有一件事。”

“請示下。”雲丹低頭不看人。

“趙宅最近死了不少人，得請一批和尚、道士過來超度亡靈，你負責吧。”

雲丹的頭垂得更低了，七名義子、兩名丫環、二十多位道士的死亡，都與他有關，明知胡桂揚是在諷刺，卻不敢發作，回道：“法事已經做過了，胡百戶還要再來一次？”

“那就算了。”胡桂揚並非真心想做法事，“這幾天我總覺得宅子裡鬼影幢幢，你說做過法事了，那可能是我想多了。”

雲丹老臉一紅，咳了兩聲，沒有接話。

有外人在，胡桂揚、胡桂兼不方便閒聊，三人都不說話，就像是進行一場比賽，看誰最先承受不住這尷尬的沉默。

打破沉默的是黃狗大餅，它已經吃飽了，叼著木牌跑到胡桂揚腳邊，放下牌子，就像知道主人心意似的，對胡桂兼不聲不響，唯獨衝雲丹連叫幾聲。

雲丹全當沒聽見，胡桂揚呵呵地笑，伸手摸摸狗頭，以示鼓勵。

袁彬的隨從袁茂最後一個趕到，總算化解了雲丹的難堪。

袁茂年紀不大，與胡桂揚相仿，個子不高不矮，在大人身邊時畢恭畢敬，今天獨自前來，卻是昂首挺胸，遠遠地站住，略一拱手，說：“見