李半堵抱拳道：“抱歉，不是我們叛主，實在是……一個清白人家的好女兒，人都到了，胡大人再怎麼著也得顧及一下人家的面子，再說，這是好事，不是壞事。”

“你怎麼知道那是‘好女兒’？”

“有這樣一個弟弟，想必沒人敢招惹姐姐。”

胡桂揚反駁不了，只好道：“行了，你們忙去吧，我不走就是，勉為其難，我也當回新郎。”

“恭喜。”護院們拱手相慶，各去守衛門戶，“主人”還真不容易逃出去。

胡桂揚關上房門，找出藏在床下的駕貼，小心地放在懷中收好，又找出一些銀子，袖中、腰囊、懷裡各塞幾塊，然後開啟門，小聲道：“大餅，大餅，狗子！”

這兩天總守在門口的黃狗，竟然沒影了，連那塊木牌也叼走了。

“我這是眾叛親離嗎？”

胡桂揚正想著怎麼才能繞過宅子裡的護院，何五瘋子從後院匆匆回來，看到胡桂揚還在，放慢了腳步，“姐姐說了，成親不著急，十天還是十個月都可以，只要你認這門親事就行。”

“呃……我認。”胡桂揚想開了，李半堵等人說得沒錯，再怎麼著他也沒吃虧，就算這是何百萬設的陷阱，自己也得走近點兒才能看清是怎麼回事。

“你認就行，走吧。”

“去哪？”

“後院，見我姐姐啊。”

“這還沒成親呢……你姐姐是什麼人？”胡桂揚北邊的家臨近春院衚衕，那裡的女子倒是天天換“姐夫”，不用成親就住在一起。

“好人唄。”何五瘋子心思慢一點，很快也明白了，“你想什麼呢，只是讓你們見一面，不到成親，絕不許睡一塊，我不允許。”

胡桂揚笑道：“何家的家教還挺嚴。”

“當然。”

後院很空，何三姐兒到來之後挑選東邊的小跨院居住，那裡正好是趙瑛從前的住處。

何五瘋子敲打院門：“姐姐，胡桂揚到了。”

“嗯。”裡面有一個聲音回道，院門開啟一條縫，人沒出來，黃狗大餅出來了，顯得十分激動，圍著胡杜揚又蹦又跳，好像幾年沒見面，吐著舌頭，嘴裡沒有木牌。

胡桂揚真想一腳將這條狗踢飛，但是起碼的禮貌還是要遵守的，拱手道：“在下胡桂揚，見過何家小娘子。”

裡面又嗯了一聲，院門沒再敞開，反而關上了。

胡桂揚看看何五瘋子，小聲道：“這就可以了吧？”

何五瘋子也不知道，“姐姐，還有話要說嗎？”

“數日之間，胡公子將有大難臨頭，請務必小心，不可離開此院。”

胡桂揚終於聽到何三姐兒的聲音，笑道：“有勞小娘子操心，我這些天的‘大難’就沒斷過，不用太在意。”

“請胡公子勿忘初心，一定要堅持住。”

“堅持住”三個字讓胡桂揚吃了一驚，一下子想起夢中的提醒。

第四十三章　真人講真話

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“白天比較安全，天黑之後一定要回來，留在後院，連前院都不要去。”門後的何三姐兒提醒道。

胡桂揚想要開個玩笑，看了何五瘋子一眼，強行忍住，“我儘量吧，有時候身不由己……”

“不是儘量，是一定，你處於危險之中。”

“什麼危險，能說得詳細一點嗎？”

門內沉默了一會，“暫時還不能說，請胡公子相信我，我正是為此而來。”

“有勞小娘子掛念，可是說實話，咱們還不太熟，小娘子真的不必過於費心。”

何五瘋子小聲道：“你敢不領情？”

“不是，只是像我這樣……實在承受不起。”

“姐姐說能，你就能。”

門內的聲音道：“弟弟，不準這麼對胡公子說話。”

何五瘋子對姐姐言聽計從，立刻閉嘴退到一邊，但是看向胡桂揚的眼神還是很不服氣。

“總之，請胡公子務必小心在意。有些事情我還沒辦法說清楚，以後自會水落石出。”

“謝謝。”胡桂揚實在不知說什麼才好。

當晚，他住進了後院的一間耳房裡，輾轉反側，並非因為挑床，而是對何三姐兒感到困惑不解，她為什麼要說“堅持住”三個字？有什麼可堅持的？初心又是什麼？兩人明明從未見過面，她的語氣為何顯得非常熟悉？

最後他還是睡著了，夢境一個接一個，