之上，你沒聽說過？”

“抱歉，我難得進城，對城裡的事情瞭解不多，等我回去問上司吧。”

兩人走近，對面而立，雲丹更加驚訝，“你們是什麼人？”

“在下顯武營小兵一名，進城抓捕逃兵，請無關人等讓開。”

城外有十二座團營，從各衛所調集精兵強將充實其中，顯武營是其中一座，除了奉召公幹，他們的確很少進城。

雲丹不只是驚訝，還有莫名其妙，“逃兵？誰是逃兵？”

問過這句話他就後悔了。

胡桂揚從客房門口跑過來，舉手道：“我是逃兵，我是逃兵。”

軍官打量幾眼，“你叫胡桂揚？”

“是我。”

“沒錯，就是你，自己知道為什麼吧？”

“知道，我落籍在燕山前衛，衛裡將我報送顯武營，我一直沒去營裡操練，所以是逃兵。”

軍官連連點頭，顯然對這個回答十分滿意，“知道就好，跟我們走吧，別耽誤西廠的……道爺們查案。”

胡桂揚當然願意離開，雲丹不幹，“慢著，胡桂揚是西廠要犯，我們先到，你們不可搶先。”

軍官從腰間皮囊裡取出一張紙，“我們有前軍都督府籤的捕票，西廠有麼？”

雲丹一愣，“西廠抓人，不用捕票。”

“那就沒辦法了，胡桂揚我們帶走，西廠去顯武營要人吧如果真有西廠的話。”

雲丹正要怒斥，官兵們上前，抓住“犯人”就往外走，胡桂揚乖乖配合，雲丹勢單力薄，連軍官都繞不過去，更不用說眾多官兵，只能大喊大叫。

二十多名道士圍過來，七名趙家義子也從後院跑出來，他們對自己的“誘餌”身份一無所知，還想著幫西廠一塊留下胡桂揚。

官兵人多，軍官拔刀出鞘，大聲道：“顯武營抓捕逃兵，有敢阻攔者，一律以軍法處置！”

“軍法”具體是什麼，眾人都不太清楚，只是覺得比一般官法要嚴重，道士與義子沒敢上前，雲丹很快也放棄了，跟著軍官往外跑，“你們出不了城，出不了城！”

胡桂揚被官兵扶上一匹馬，由眾人簇擁著駛出衚衕，一路上未遇任何阻擋，無論是大哥胡桂神，還是五哥胡桂猛，都躲在自己家裡沒有出門。

夜裡城門緊閉，不會為任何人開啟，顯武營的官兵當然明白這個道理，向北跑出一段距離，停在了史家衚衕，軍官過來，對胡桂揚說：“家裡有人等你，你快點回去吧。”

“多謝。”胡桂揚跳下馬，拱手相謝，知道對方不願洩露姓名，也不多問。

一部分官兵調頭又向南馳去，順路驅逐了幾名跟蹤者，另一些守在衚衕口。

胡桂揚匆匆向自家走去，他知道，留給自己的時間不多。

院門、房門的鎖都被開啟，門戶虛掩，胡桂揚一一推開，直進正房臥室。

房裡一切未變，宿酒的餘味還在，床上亂扔著兵器與銀兩，只是多了兩個人。

一人手持蠟燭，站在一邊，另一人正對房門，看到胡桂揚進來，說：“你也太急了些。”

前府都督僉事袁彬，帶著隨從親自來拜訪了。

“不急不行啊。”胡桂揚笑道，對袁彬的到來一點都不意外，“再這麼按部就班地走下去，所有人都會盼我變成妖狐，只怕連袁大人這股救兵也沒了。”

“你知道我會來救你？”

“嗯……算是希望吧，樹倒猢猻散，義父一死，我們這幫兄弟都急著找靠山，我想，其中肯定有人投向了袁大人。我對大哥說‘明天午時一過就去找袁大人’，藉此引來汪直，我猜這句話肯定也傳到了袁大人耳中。”

袁彬看了一眼旁邊的隨從，笑道：“這小子有點意思，怪不得趙瑛稱讚他，卻不肯讓他進入錦衣衛。”

隨從輕輕嗯了一聲，什麼也沒有說，他對胡桂揚從來沒有好印象。

“不用等到午時了，有什麼話你可以說了。”袁彬收起笑容。

胡桂揚緩慢而堅定地搖搖頭，“必須是午時以後。”

“為什麼？”袁彬面露不悅。

“只有這樣，我才能活到天亮。”

“你錯了，太監們手眼通天，很快就能拿到抓人的駕貼，到時候我不得不將你交出去。除非你現在就告訴我一些重要的事情，能讓我反戈一擊，否則的話，我沒辦法保你。”

“皇帝真的開始對長生之術感興趣了？”

袁彬沉默一會，“洩漏宮