死還是明天死。亂成一團？丫環想為他報仇，乾兒子爭著繼續維持這個家，多少人家想亂成這樣卻不能。”

少年改搖頭為點頭，“怪不得趙百戶這麼看重你，臨終前唯獨提起你的名字。”

換成胡桂揚搖頭，“那你可弄錯了，義父看重一些人、喜愛一些人、相信一些人，其中都沒有我。我是趙家的大懶蟲，義父如果真提起我的名字，那也是一個誤會。”

外面的叫嚷聲消失了，好像人都走光了。

“你還記得從前的事情嗎？”少年突然提出一個奇怪的問題。

“多久以前？”

“十多年前，你也是在斷藤峽跟隨趙百戶來京的吧，看你的年紀，當時應該記事了，還記得比那更早的經歷嗎？比如你是怎麼到的斷藤峽？”

胡桂揚想了一會，“據說有人當時給我們都餵過藥，所以大家將斷藤峽之前的事情都給忘了。”

“若非鬼神，誰有此藥？”

“若是用藥，談何鬼神？”

少年大笑數聲，轉身向門口走去，數步之後立住，“我叫汪直，你是什麼時候認出來的？”

“你一推門進來，我就知道廠公到了。”

“哦，我哪裡漏出破綻？”

“沒有破綻，所以我才認得，廠公的年紀、裝扮與街談巷議中一樣，又是陌生人，卻對義父極感興趣，只能是你了。”

汪直愣了一下，“街談巷議？我的名字已經進入街談巷議了？這可不是好事。”他推開門，忍不住又說一句，“世上確有鬼神，否則的話，為什麼同樣來自斷藤峽，你們成為錦衣衛爪牙，我卻入宮，如今執掌西廠，位居你們之上？趙瑛當年早到一天，事情也不會如此。天意，冥冥之中必有天意，我會讓你信服。”

“廠公大福大貴，值得慶賀，可我不是錦衣衛，頂多算是義父的爪牙，義父不在了，我只是一介平民百姓，廠公地位比我高，那是當然的，若說位居之上……我連官位都沒有，哪來的之上呢？”

“能言善辯，膽子還大，像你這樣的人，當百姓也是危險的。”汪直推門出去。

胡桂揚仍然坐在椅子上，過了一會，甚至笑出聲來，好像覺得整件事情很有趣，自己一點也沒得罪人。

幾名義子進來，看到胡桂揚都是一愣，老五胡桂猛皺眉道：“外面亂成一鍋粥，你怎麼躲在這裡？”

“五哥處置得不是挺好？一鍋粥已經變成一盆水了。”

“到別處玩去，我們要收拾屋子。”

“遺書不在這裡。”胡桂揚道。

“你找過了？還是說你知道遺書在哪裡？”胡桂猛並不否認。

“我猜的。”

“去去。”胡桂猛斥道。

胡桂揚起身，笑著往外走，胡桂猛叮囑道：“別嬉皮笑臉的，外人看到不好。”

胡桂揚立刻收起笑容，“我一定不讓外人看到。”

胡桂猛直搖頭，等胡桂揚出門，向幾名兄弟道：“三六弟早晚毀在這張嘴上。”

胡桂揚站在廊下，臉上沒再笑，目光亂轉，看到汪直正從對面的廂房裡走出來，顯然剛剛結束一場交談。

趙瑛過世，聞訊而來的人不少，院裡院外有些混亂，汪直的裝扮就像是某人帶來的小廝，並不惹人注意。

院外傳來一陣馬蹄聲，胡桂揚向身後屋裡大聲道：“五哥，大哥回來了。”

胡桂猛等人立刻出屋，“在哪呢？這麼快？”

“我猜的。”胡桂揚又來一句。

胡桂猛臉色一沉，不等他開口責備，院外跑進來幾人，當先者正是大哥胡桂神。

胡桂神身材高大，是最早進入錦衣衛的義子，一進院就帶著哭腔問：“義父在哪？”

胡桂猛上前幾步，迎接大哥，“已經入棺，停在前廳裡，就等大哥回來主事。”

兄弟二人攜手奔向前廳，胡桂揚扭頭向幾位兄弟小聲道：“賭一下誰輸誰贏？”

胡桂神與胡桂猛雖在爭權，畢竟沒有公開，義子們都惱怒地看著胡桂揚。

“袁大人遲遲不到，只怕對五哥不是好兆頭。”胡桂揚還在亂猜。

胡桂猛比大哥晚一些進入錦衣衛，但是一直陪在義父身邊，與衛中將官交往頗多，尤其受袁彬賞識，所以胡桂猛才敢許諾讓眾兄弟全都進衛。

胡桂揚不知不覺又露出微笑。

笑容通常用來表達善意與喜悅，胡桂揚的笑卻總給自己惹來麻煩，他的嘴角非在錯誤