怎麼樣，服食這麼多金丹，竟然一點功力沒得，你算是唯一一個。”

“功力……其實得了一些，沒那麼多而已。”

“童豐，試試他的功力。”

童豐上前，胡桂揚急忙擺手，“等等，這不公平，我剛從山裡出來，飯沒吃飽、覺沒睡好，連件棉衣都沒穿，怎麼打啊？”

“你想讓我請你吃飯？”

“廠公若肯賞臉，我請也可以。”

“許你回家休息一晚，明天再比。”

“一晚太少，請廠公允許我休整一個月，養精蓄銳……”

“呸，養你個頭，頂多三天，明天、後天、大後天傍晚，你就在家待著，哪也不準去，我帶人上門。”

“怎敢勞動廠公大駕？還是我來西廠吧。”

“我說了，哪也不準去，待在家裡，邁出大門一步就是抗命不遵。”

“現在西廠規矩這麼嚴了？”

汪直扭過頭去，霍雙德道：“小子，還不謝恩退下。”

胡桂揚還是不肯下跪，拱拱手，笑道：“三天就三天，起碼讓我吃飽喝足，睡幾個好覺，多謝廠公開恩。還有這位童……高手，希望到時候你能手下留情，試試功力就好，千萬別太用力。”

霍雙德不耐煩地揮手，胡桂揚笑著退下，一出屋，先打個哆嗦，只見雪已是漫天飛舞，地面積起數寸，一步一個腳印。

“轎子也沒了，真是來時容易去時難啊。”胡桂揚深一腳淺一腳地往外走。

快到大門口時，石桂大從班房裡閃身出來，手裡託著一件長袍，“沒有太合適的，你先穿著。”

胡桂揚披上，覺得暖和一些，笑道：“雪中送衣，你救我一命。”

“不開玩笑，你若是還有金丹，最好交出來，若是送給他人，說出名字，天涯海角我們都能找回來，你一直想要的休閒富貴，唾手可得。”

“我現在真是悔青了腸子，若是還有金丹，早就交出來換取功勞啦。”

“何三塵與高青草，西廠會把她們找出來。”

“找到之後一定替我問一句，當初為何要不辭而別。”

石桂大沉默一會，“廠公給你幾天時間？”

“三天。”

“指派哪位？”

“一個叫童豐的傢伙。”

石桂大又沉默一會，“童豐是西廠數一數二的高手，鄖陽城鉅變之後，保留功力者寥寥無幾，他是其中一位，尤其擅長用腿，你好自為之。”

“多謝提醒，什麼時候一塊喝酒吧。”

“以後再說。”石桂大拍拍胡桂揚的肩膀，轉身回到班房裡。

幾個月不見，石桂大更加成熟穩重，好像他才是哥哥，胡桂揚快要想不起從前那個負責跑腿兒的三十九弟是什麼樣子了。

胡桂揚披著長袍走到街上，頂風冒雪慢慢往家走，一時興起，掀開長袍，一路上連蹦帶跳，偶爾大喊幾聲，身體還真熱乎不少。

幾名巡街差役遠遠喝道：“誰家的瘋子？亂喊什麼？”

“錦衣衛。”

差役不吱聲了，也不過來查證。

胡桂揚拎著長袍，邁開大步，越走越興奮，衝著風雪呼嘯，好像仍然走在山林裡。

街上的確沒什麼人，偶爾有人縮頭縮腦地走來，遠遠看見他先躲到一邊。

從西廠到胡宅要繞一個大圈，路不近，各坊都有鋪兵、差役值守，大都怕冷不出門，或是喝問一聲，聽到“錦衣衛”三個字，都不吱聲。

唯有一處，值守的幾名官兵不信邪，提燈籠走出來檢視，見胡桂揚衣裳破舊，手裡拎的袍子卻有七成新，越發不信，上前拉扯。

好在胡桂揚沒將身上的東西都扔掉，東西兩廠也沒收回，腰牌、駕貼俱在，尤其是後者，將官兵嚇了一跳，立刻交回，賠笑道：“大人這是剛剛查案回來吧？”

“讓你猜對了，回家連口飯都沒吃上，就去東廠、西廠走了一趟。”

幾名官兵被唬得臉色劇變，連番賠不是，專門指派一人提燈引路，送胡校尉回家。

胡桂揚沒有馬上走開，向街裡望去，“這不是觀音寺衚衕嗎？”

“是啊，胡校尉在這裡有熟人？”

“我從前住在這裡。”

“哦，那胡校尉一定認得石百戶了？”

“認得。”胡桂揚笑了笑，跟著提燈官兵前往史家衚衕，一路上沒再大呼小叫。

院門一敲就開，蔣、鄭哥倆兒都在，將