“不知道，我對烏鵲衚衕各色人等的來歷不感興趣，但有一點我比別人知道得多一些，牛掌櫃的鬍子是粘上去的，他其實是太監。”

“太監？宮裡的太監？”胡桂揚很難相信內侍梁芳的膽子大到這種地步，居然直接派太監經營烏鵲衚衕。

“他應該沒進過宮，但他跟太監是一類人，更詳細的事情我不瞭解。”羅氏知曉的秘密都是無意中聽到的，從不主動打探。

廢丹的來源明顯是皇宮，胡桂揚對此十分肯定，卻沒法理解太監們為何非要冒險賺這種錢，萬一傳揚開來，不只是名聲掃地，還可能被處以重罰。

“滿壺春對異人有什麼特別的效果？”胡桂揚問。

羅氏搖頭，“滿壺春我喝過一些，沒什麼特別之處，廢丹就是廢丹，對咱們這些人無用。”

胡桂揚起身，“我招來兩名僕人，待會大家先吃飯，夜裡都警醒一點。”

“哈，還有人敢來這裡找事不成？”蕭殺熊揮揮拳頭，“巴不得他來。”

“小心為上。”胡桂揚笑笑。

羅氏道：“我需要有人服侍，至少一名丫環，最好是三名以上。”

蕭殺熊哼一聲，沒有說什麼，彎腰駝背的林層染道：“我也需要有人幫忙。”

蕭殺熊忍不住了，“咱們都是鄖陽異人，卻連自立都難，說出去不怕人笑話？”

林層染淡淡地說：“如果變強就是為了獨行，那我寧願沒有這身功力。無論是從文、從軍，還是心甘情願練功，我都是為了當人上人。”頓了一下，他又道：“天機船是神，異人算是神僕，高於這世上所有凡人，大家沒意見吧？”

蕭殺熊難得地對別人的話表示贊同，“你說得對，凡人理應追隨咱們、侍候咱們，結果咱們卻要躲躲藏藏，這算什麼事？”

林層染看一眼胡桂揚，“時機未到，鄖陽異人剛剛興起，還有許多人神功未成，甚至沒有顯露出來，再過一陣，等咱們這種人多起來之後，一切都會不同。”

趙阿七與羅氏也點頭，林層染這番話說到了他們的心坎上。

胡桂揚笑道：“我屬於神功未成，你們先聊，我去前面看看。”

“稍等。”林層染連抬手都顯得有氣無力，整個外表與他的雄心壯志形成鮮明反差，“死在烏鵲衚衕的異人叫什麼？”

“童豐，是西廠的高手，一名太監，真正的太監。”

“兇手連西廠異人都敢殺，對咱們或許真是個威脅，胡校尉說得對，咱們從今晚開始還是小心一些為好，不如輪流值夜，若有意外，群起而攻之。”林層染曾是軍吏，心思比較周密。

“好主意，我明天要早起出門，讓我值第一班吧，雖然我的功力最低，但是叫喊兩聲總還來得及。”胡桂揚道。

“胡校尉忙外，守夜的事情交給我們四人就好。”林層染看向其他人，見沒人反對，繼續道：“待會抓鬮確定順序。”

胡桂揚來到前院，蔣二皮、鄭三渾已經做好一大鍋米飯，酒肉都是現成的，熱熱就行，兩人坐在凳子上，周圍點了一圈的油燈與蠟燭，生怕有鬼接近。

胡桂揚正要開口笑話他們幾句，外面傳來雜沓的腳步聲，顯然是有一大批人闖進趙宅前院。

來了四五十人，一半是錦衣校尉，而且是胡桂揚在南司的同僚，帶隊者正是鎮撫梁秀本人。

梁秀看上去心情不錯，臉上帶著微笑。

胡桂揚上前，拱手笑道：“梁大人怎麼有空來我這裡？”

“不是來找你的，把那四個異人叫出來。”

“幹嘛？”

“輪不到你問。”

“抱歉，梁大人雖是南司長官，但我已被借調至西廠，一僕難侍二主，我奉西廠之命安置異人，不敢交與他人。”

梁秀冷笑，從懷裡取出一份摺子，“早知道你會推三阻四，這是西廠給你的命令。”

一名校尉立刻上前，提著燈籠照亮。

胡桂揚接過摺子，開啟看了一遍，又看一遍。

“汪廠公手書，上面有他的印章。”梁秀提醒道。

“呵呵，印是真的，但廠公的筆跡沒這麼工整。”

梁秀臉色一沉，“命令總是真的，胡桂揚，還不快快叫人出來？”

胡桂揚將摺子還給梁秀，笑道：“廠公的命令是要我‘不得阻撓’，可沒說讓我‘叫人出來’，實不相瞞，異人不好打交道，我也害怕。梁大人是來調查童豐死因吧？我可以保證，這裡的四位異人都不是兇手，大