屍體，可他心裡卻沒有之前那麼慌張與害怕，“聽天由命？”

“嗯。”胡桂揚突然又加上一句，“謝謝你。”

“謝我什麼？”

“如果是一個人躺在棺材裡，我大概真會害怕，甚至瘋掉。”

“嘿。偶爾，你也有會說話的時候。”

“你聽說過‘併骨’嗎？”

“呸，誰跟你‘併骨’？那是太監和宮女……總之咱們不是。”

“就怕外人有誤解。”

袁茂哼哼一聲，嘴上沒把住門，“非要‘併骨’的話，我也選樊老道，不選你這個傢伙。”

“哈哈。”胡桂揚大笑。

即使在黑暗中袁茂也臉紅了，“我不是那個意思，老道比你單純，又會賺錢，一塊喝酒，一塊做事，心情會非常愉悅，跟你在一起，做鬼也是麻煩鬼。唉，我也是鬼迷心竅，才會跑來幫你。”

“呵呵，若干年後，你可以將現在的經歷講給兒子聽，告訴他，你在最危險的時候，想著的全是他們娘倆兒……和一個老道。”

“未必是兒子……如果，我是說如果，咱們真死在這裡，你最想說的是什麼？”

“嗯……樊老道從春院那邊賺到不少銀子吧？說是分我一半，我現在一塊銀子也沒見到。”

“你想到的就是這個？”

“當然，你想說什麼？”

“我想說……覃太監派我監視你。”

“明擺著嘛，而且我知道，你主動要求這項任務，被你監視總比別人強，老道為什麼不來？”

“他算是擔保人，被扣在東宮。”

“乾脆咱們仨‘併骨’得了。”

“呸。”

胡桂揚打個哈欠，“我想睡一會，你自己能堅持住嗎？”

“你還要睡？”

“懶成習慣了，一困就得睡。”

“能睡得著你就睡，我沒事。”

外面填土的聲音停止，被胡桂揚的輕微鼾聲接替。

“這個傢伙。”袁茂喃喃道，既驚訝，又佩服，聽著鼾聲，心裡倒也踏實不少，慢慢地，他也感到睏倦，乾脆躺下，卻沒有胡桂揚的本事，怎麼都睡不著。

外面突然又傳來響聲，袁茂急忙坐起，側耳傾聽，努力分辨這是填土還是掘土。

聲音很快消失，袁茂輕嘆一聲，重新躺下，以為自己不會睡著，不知不覺間卻進入夢境，任榴兒、樊大堅、東宮同僚……諸多人物輪番登場，誰都不肯多留一會，看得他心急如焚。

突然間，白光籠罩頭頂，憋悶感覺一掃而空，袁茂站在蒼穹之下，腳下卻不是堅實的大地，而是一朵朵浮雲。

無數種聲音湧入耳中，其中也有人聲，不是簡單的“天機再臨奇者飛昇”八個字，更復雜，也更含糊，他根本聽不清，大聲喊道：“是誰？你在說什麼？”

不知過去多久，白光消失，袁茂墜回黑暗之中，心情極度失落，莫名其妙地想要號啕大哭，強行忍住，迫使自己醒來，現實雖然殘酷，卻不會讓他輕易落淚。

“你哭了。”又是胡桂揚的聲音。

“我沒有。”袁茂有些惱怒，寧願身邊一個人也沒有，馬上後悔，在這種處境裡，有人陪伴總比沒有強，哪怕這人是“不合時宜”的胡桂揚。

“不是大哭，像是抽泣，你夢到天機船了？”

“天機船？就算夢到它，我也不會哭啊。”

“你又說夢話了。”

“是嗎？還是那八個字？”

“不是，比八個字要多。”

“我說什麼了？”袁茂心裡只有模糊的印象，一句完整話也記不住。

“我也沒太聽清楚，大概是說凡人數量眾多，總有一兩個可用。”

“還是‘奇者飛昇’的意思？”

“應該是，看來天機船乃是有意留下神力，像是在試藥。可是有一點很奇怪，為什麼只有一百多位異人？這算不上數量眾多吧？”

“算不上。”袁茂腦子裡昏昏沉沉，卻突然冒出一個極為清晰的想法，“被試藥的不是異人，應該說不只是異人，鄖陽府十萬餘人都在試藥，一部分人當場死亡，極少數人變異，其實都是試藥的結果，只是發生得比較快、比較明顯，其他人的變化則要逐步顯現……”

袁茂說不下去了，已經有一批人口吐瘋言，他正是其中之一。

“有道理，可天機船想要的變化究竟是什麼？”胡桂揚又問道。

“我不知道