茂與樊大堅同時點頭，臉色微變，雖然在廟裡只聞其聲不見其人，他們還是被那場交鋒震住，至今心存餘悸。

“有異人被殺死嗎？”胡桂揚問。

“兩個。”袁茂受胡桂揚的輕鬆態度感染，也慢慢鎮定下來，“刺客光明正大到來，沒有偷襲，先是嘲笑這些異人胸無大志，擁有天賜神力卻甘居凡人之下，不配活在世上，他說他要用死亡喚醒異人，他說……”

屋裡沒風，袁茂卻打個寒顫，樊大堅替他說下去，“死亡是黑暗，我是來給你們熄滅光明的那個人。”

“什麼玩意兒，亂七八糟的？”

“不是我說的，是那名刺客，他就這麼說話，莫名其妙、不知所云，但是……聽著挺嚇人。”

袁茂點頭表示贊同，“刺客非常驕傲，說話也怪，他還說異人皆偽，獨他為真，去偽存真乃是天機船賦予他的職責。”

“嘿，天機船已經走了，隨他怎麼說都行。”

“其他異人當然不服氣，雙方於是出手相爭。”袁茂又一次臉色微變。

“我倆躲在廟裡，都能感覺到地面顫抖，小廟好像隨時都會坍塌。”樊大堅用一句話描述當時的場景。

“異人雖多，卻不是刺客的對手，交手持續不到一刻鐘，刺客說天功不可貪多，他同一天最多隻殺兩名異人，讓其他人好自為之，或是奮發圖強，配得上異人之號，或是繼續沉淪，等候真人的處決。”

樊大堅急忙補充道：“不是我這種真人，是‘真正的異人’，總之刺客很怪，連我們靈濟宮的名頭都搶。”

“然後呢？”胡桂揚問。

“所有人都走了，我跟老道又等一會才敢出廟，雪地上有兩塊血跡，但是屍體已被抬走。我倆想盡快回城，但是沒趕上時間。”袁茂松了口氣，放下懸了一晚上的心。

胡桂揚想了一會，“有血跡沒屍體？”

兩人點頭。

“照此說來，老叫花子完全可以自己在外面演出戲給你們看。”

兩人一愣，袁茂沒吱聲，樊大堅疑惑地問：“演這樣一齣戲能有什麼好處？”

“不知道，老叫花子……”

“老叫花子在此，胡老爺找我嗎？我可沒有演戲的本事。”門外傳來一個聲音。

樊大堅驚恐地小聲說：“就是他。”

“進來。”胡桂揚下地穿鞋、穿衣。

老叫花子推門進來，手裡依然拿著棍、碗，哈腰笑道：“給三位爺請安，祝……”

“行啦，都這種時候了，還裝什麼乞丐？”胡桂揚根本不相信這是一名叫花子。

“呵呵，我真是乞丐，我關老頭兒指天發誓，這一生沒偷過、沒搶過，從鄖陽到京城，這一路上吃的每口飯都是好心人施捨給我的。”

“你叫關老頭兒？”

“對，正是我。”

“本名？”

“靠江吃江的一名漁民，哪有什麼本名？”

“漁民也是大明百姓，只要落籍就有本名，別不好意思，本名就是用的，你叫關老頭兒，那其他老頭兒怎麼辦？”

“胡校尉說的是，我記得自己年輕的時候有個名字，叫關木通。”

“關木通不是藥材嗎？”

“父母不識字，不會起名字，大概是正好看見這味藥材，就拿來當作我的名字。”

“倒是好記。”胡桂揚收起笑容，“這麼說來，異人選你當首領了？”

“大家堅持，我實在推脫不掉，只好趕鴨子上架，不敢說是首領，算是傳話人吧。”

胡桂揚搖頭，“傳話人有什麼用？必須是首領、頭目，能替他們做主的人才行。”

關木通苦笑道：“那我還得去跟他們商量一下。”

老叫花子轉身離開，一直屏息寧氣的袁茂、樊大堅終於恢復正常呼吸，目光裡滿是驚奇、敬佩與疑惑。

“幹嘛？”胡桂揚問。

“他是異人，你就……這麼對待他？”樊大堅無法相信自己看到、聽到的一切。

“他們學藝不精，被刺客追得到處跑，來我這裡避難，還指望我供起來不成？”

“可你之前不是要找一位真正的異人嗎？”袁茂也有點疑惑。

胡桂揚笑道：“你倆還挺厲害，這不找來一群嗎？剩下的事情交給我吧。”

關木通很快返回，還帶來一名男子，那人三十來歲，相貌普通，唯有一雙眸子炯炯有神，亮得像是要噴出火來，異於常人。