“你為什麼要來？”

“什麼？”胡桂揚停筆，“廠公派人喚我來的。”

“西廠昨天傳你，而且特意要求只許你一個人過來，一路上無人監視，你有的是機會逃走。”

“好不容易回到京城，幹嘛要逃？”

石桂大目光中既有迷惑也有憐憫，“那你當初又為什麼要回來呢？”

胡桂揚長出一口氣，將筆輕輕放在架上，“山裡生活太苦……”

“那是原因，但不是全部，你是有點好吃懶做，但是也能吃苦，只要你認為值得。回京必有其它原因。”

“你想幫我？”胡桂揚笑著問道。

石桂大愣了一下，沒有再問，他現在自身難保，幫不了胡桂揚，的確沒必要了解太多真相。

胡桂揚伸個大大的懶腰，笑道：“我回來的原因，與有些人盼我回來的原因一樣。”

房門開啟，石桂大立刻起身離開窗臺。

先進來兩名陌生的錦衣校尉，守在門口兩邊，一句話不說，誰也不看。

石桂大向胡桂揚點下頭，默默地離開。

一名老太監走進來。

胡桂揚看著他，沒有起身，笑道：“我認得你，你叫……懷恩，曾經化名譚參加五行教。”

懷恩揮下手，兩名校尉離開，輕輕將門帶上。

懷恩坐到旁邊的長案後面，“我曾經做過抄寫文書的活兒，整整十年零七個月沒寫過一個錯別字。”

“了不起，怪不得你能升官兒，你現在是……”

“司禮監秉筆太監。”

“嚯！”即便是不關心權勢的胡桂揚，也知道秉筆太監是宮中數一數二的權閹，能與朝中首輔分庭抗禮，立刻站起身。

“坐吧，你並非宮裡人，不必拘禮。”懷恩道。

胡桂揚就勢坐下，笑道：“怪我孤陋寡聞，這種事情一打聽就能知道。”

“不是孤陋寡聞，是你不關心。”

“自從回京之就比較忙碌。我知道你當初為什麼會化名譚了。”

“覃吉算是我的師父，當初我在他手下抄寫文書，所以將他的名字化用一下。”

懷恩這麼容易就說出“覃吉”的名字，胡桂揚反而一愣，隨即笑道：“我忘了，賴望喜畢竟是名太監，槍藥局只是臨時外派，早晚他還是會回到宮裡，當然事無鉅細都要上報。”

“這麼說你已經查到東宮了？”

“各種訊息都指向那裡，我只是順藤摸瓜而已。”

“嗯，你都順到哪些藤了，仔細說說。”

“我是西廠校尉……”

“對，所以我特意來西廠見你，如果你需要汪直的親口命令，我可以叫他過來一趟。”

“沒那個必要，讓我仔細捋一捋……”胡桂揚想了一會，“從頭說起？”

“我不著急，你說得越細越好。”

胡桂揚咳了兩聲，“如果能有杯茶水潤潤嗓子就好了。”

懷恩笑了一聲，“去吧，讓外面的人給你端壺茶水來，我也渴了。”

胡桂揚起身，開門看了一眼，門口不只有兩名校尉，還有兩名太監，西廠的人全都不見蹤影，他先是豎起一指，隨後是兩指，“一壺茶水，兩隻杯子。”

茶水很快送來，放在懷恩面前的案上，隨行太監斟茶之後立刻退下。

胡桂揚拿杯抿了一口，“嗯，西廠的茶水總是不錯。”

懷恩卻微皺眉頭，似乎覺得茶很一般。

胡桂揚開始“交待”，“還是去年妖狐案的時候，何百萬等人的陰謀被挫敗，但是有件事我一直沒問明白，也沒人告訴我：他們要謀害的目標究竟是皇帝還是太子？”

懷恩又笑一聲，“你得慶幸這不是在宮裡。”

在宮裡，單單是這樣的一個疑問，就能惹來殺身之禍。

胡桂揚不在意，笑道：“如果一開始就給自己設下禁忌，那永遠也查不出真相。”

“你可以盡情調查真相，但是哪些真相能夠公佈於天下，不由你決定。”

“當然，我沒有那樣的野心。”

“繼續說。”

“不久前我得到訊息，原來皇帝私訪鄖陽的時候，將太子也帶去了。”

“哪來的訊息？”

“哪些真相可以公佈由你們決定，哪些真相可以透露由我自己做主。”

懷恩笑了兩聲，與一般太監不同，他從不口吐髒話，“很好，你還跟去年一