能準備好，四位施主……”

“他們出錢多，單洗，我出錢少，還是去混堂裡的洗吧。”胡桂揚笑道。

僧人連稱不敢，卻真的這樣安排。

韋瑛絕不會跟著胡桂揚去尋死，因此也不推辭，單要一間房，“走的時候叫我一聲，我今天真要好好地泡一泡。”

趙阿七和小譚倒不在乎，是胡桂揚不想帶著他們，“你倆自己去洗吧，熟人之間最好不要太坦誠。”

混堂是個磚砌的大池子，蓄滿了熱水，外面還有三隻大木桶，從池子裡出來之後可以澆身。

今天恰逢正月二十，宮裡休息的人多，出來洗澡的人不少，池子裡坐著二十多人，圍成一圈，在他們身後的池子外面，幾名身著短褲的夥計跑來跑去地侍候著，看樣子也是閹人。

胡桂揚的出現引發一陣騷動，連正在閉目養神的幾名客人也睜開眼睛，驚訝看著一個正常人進到池子裡。

胡桂揚找地方坐下，向兩邊的人分別笑笑。

池子裡安靜一會，慢慢恢復正常，洗澡就是洗澡，沒人多管閒事。

“老爺要茶水點心嗎？要手巾嗎？要擦背嗎？”

胡桂揚扭頭看去，一名年輕的夥計正衝他笑。

胡桂揚搖搖頭，“宮裡一位姓曾的太監，什麼時候來？”

“哦，老爺說曾公公嗎？他……我不知道，沒聽說過這個人。”夥計臉色突變，轉身就走。

霧氣氤氳，胡桂揚找到兩道正在挪開的目光，於是起身走過去，坐在那人的旁邊，笑道：“這位公公怎麼稱呼？”

那是一名老太監，面板鬆鬆垮垮，向夥計使個眼色之後，正枕著手巾閉目養神，聽到聲音毫無反應。

胡桂揚也不在意，靠著池壁而坐，嘆息一聲，“還是大池子舒服，同樣的水，放在木桶裡就是另一種感覺，就像是衣服泡不透，洗不乾淨。”

老太監依然不吱聲。

胡桂揚一邊往肩上、頭上撩水，一邊說道：“我跟曾公公見過一次面，他去找我，禮尚往來，我一直說要來回訪一次，總是不得空。這裡真是一個好地方，宮裡沒有洗澡的地方嗎？”

胡桂揚嘮嘮叨叨，一句回覆也沒得著。

一名年輕的太監走過來，老太監似乎能夠閉目視物，立刻睜眼，起身讓到一邊。

年輕太監坐在老太監的位置上，淡淡地說：“別在池子裡洗頭。”

“嗯？”

“我說別在池子裡洗頭，去外面，用桶裡的水，或者叫個夥計給你洗。”

“別弄髒池子？”

年輕太監點點頭。

“夥計是收錢的吧？”

“當然，人家靠這個討生活，你還想白用不成？”

“不敢。”胡桂揚笑道，轉身叫來一名夥計，“洗頭。”

夥計看一眼年輕太監，得到默許之後，立刻笑臉應承，先去拿一條手巾，摺疊幾層給客人墊頭，然後解開頭髮，放在池沿上，用桶裡的水仔細清洗。

胡桂揚不由自主也閉上眼睛，笑道：“真是舒服，花多少錢都值得。”

年輕太監道：“你就是那個錦衣校尉胡桂揚吧？”

“咦，你認得我？”

“不認得，聽說過。”

“不知閣下怎麼稱呼？”胡桂揚不能轉頭，只能對著水汽說話，看不到對方的反應。

聽到“閣下”兩字，年輕太監笑了一聲，“我姓錢，名字就不提了，宮裡的小人物，可能認得你說的那位曾公公。”

“梁內侍身邊的曾公公。”

“嗯，那我的確認識，胡校尉找他有事？”

“沒什麼大事。”

夥計將頭髮洗乾淨，重新挽好，“老爺出去的時候我再重新挽發。”

胡桂揚道聲謝，睜開雙眼，他坐的位置斜對入口，一眼看到熟人，那人看到他卻是臉色一變，轉身就走，澡都不洗了。

錢太監大聲道：“老牛，過來吧，沒事，在胡校尉面前沒什麼可隱瞞的。”

廣興鋪的牛掌櫃轉身進到池子裡，向胡桂揚尷尬地點下頭，坐在錢太監另一邊，不知該說什麼。

“貨不夠了？”錢太監問。

“還剩一些，前些日子過節，客人比較少，這幾天人多起來，估計手頭的貨還能再用個兩三天。”牛掌櫃停頓片刻，見錢太監沒有別的暗示，繼續道：“據各家鋪子說，最近新客人比較多，熟客也都會來，今年生意會非常好，最好能多給點貨。”