他出來著實打他一頓，我才

少息其恥。」

眾人滿口應諾。

次早，天表領眾人來到城中，又去尋那賣肉的王八、殺狗的朱七、賣俏的顧阿祖，皆是無徒光棍。

朱七道：「既有此事，須多邀人日夜把守。」

天表道：「我昨日在南莊帶五六十人在此，今欲借重叄位為統領。」

就取出叄封銀送與叄人。朱七就挺身如報父仇，派叄十人管大門，又派叄十人管園門。排列已完，天表趨進

家中。聽得書聲，天表心生一計誘他出門，就走到書房。

見了文英，兩人坐下，天表道：「今日是迎城隍會，我進城來一路真正好看，特來約你去看。」

文英道：「侄願閉門讀書，不喜路途挨擠，不敢相陪。」

天表見哄不出，只得到夫人裡邊去了。文英館中一個小　名阿王，他偶然出門，見四下俱是人排著，悄悄來說。

文英想道：「莫非這奸棍要來害我？」

又見秋香來說道：「我在月臺上，望見園門外崎十餘人，不知何故？」

文英大驚，侯內廂，把前後門之故與小姐說了，便道：「定是天表要來害我，我今遠遁幾時，待秋闈得意，

（）

他自然順從。若只　庭不出，萬一夜間捱入，其奸謀來侍。我想王年伯現今告假在家，滿城皆畏懼他，不如

修書一函達他。」

遂舉筆寫道：

旬餘不及走候，鄙衷負歉。茲有奸棍劉天表毒如蛇　，聚集六十餘兇，把持前後門來害小侄。恐黑夜潛竄入

內，便墮其術中矣！敢求年伯尊輿黃蓋並盛，使叄四人來到妻家，小侄閃身而出，庶可免此厄耳。特此走懇

王老年伯大人尊前。

寫完即忙對園喚人持去。文英把衣服書籍收拾了，進與小姐相見。

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小姐含淚不捨，文英道：「我今一去，那光棍自掃興而退，日後我偶來仍可相親，只是權作躲避之策。」

忽見一人步入，文英伸頭一望，卻是轎傘到了。

忙與小姐揮淚作別，趨走出來，將書籍衣包放在轎內，文英便入轎坐下。轎前黃蓋，轎旁家人隨行，抬出大

門而去。那班奸棍曉得是本城王鄉宦，眼睜睜不敢動手。

再說天表坐了半日，又到書房來尋文英，卻是鎖釦。進門一問，並不見蹤影。慌忙趕出門首問那些人道：「

你們守了多時，曾見一後生溜出麼？」

眾人道：「但見王鄉宦抬進抬出，何曾見是後生？」

天表道：「畢竟這乖賊放走了，你們且散去，只是空勞眾位。」

那文英坐了轎，來見年伯，王鄉宦正色道：「年侄前程萬里，怎把身置在險地，況秋闈在邇，尤宜刻志攻書。」

文英致謝道：「若非年伯雅愛，幾為棍徒所辱。」

話畢就回家，見母將前杓說，母親大驚。

文英道：「科場在邇，欲把經書時文二叄場之類，預為溫習，只是沒有幽靜之處。忽聞得張、任二友俱有科

舉，在一個古寺內肄業，我不若往昭二人，同他們作伴。」

便尋到古寺內，見垂楊清溪，果是個幽靜寺院。有唐詩一律為證：

清晨入古寺，初日照高林；

曲徑通幽處，禪房花木深。

山光悅鳥性，潭影空人心；

萬籟此俱寂，惟有鐘磬音。

文英便往房頭訪問，長老隨指引張、任書房之內見了張、任。即將伴讀之事與張、任一說，張、任應承。

文英遂回家，喚家僮挑了行李並衣服書籍即刻挑來，叄人切磋琢磨。

你看天表見文英一去，便對夫人道：「文英前日同我到江陰去，我把幾個筆畫多的字問他，就不認得，還去

進什麼場？」

夫人道：「他吟詩作賦，俱是來得。」

天表道：「如今世上人誰不曉得做幾句打油詩，這折油詩能騙別事，難道舉人進士也是騙得來的？如今把侄

女另覓佳婿，不然那舊病又要發了。」

夫人聽說，與他爭鬧，放聲大哭。他只得仍回莊。

自此文英一月一回與小姐一會，其餘在寺中苦讀。俄而冬盡秋來，又是一年光景。與試官已到，初六日進

。到了頭場，文英喜得題目湊手，七篇文字盡皆稱