鳳凰城，剛好那裡發生瘟疫。他本來想冒著暴露的危險救人，剛好看見荷科斯也在哪裡，所以也就不出手了。因為擔心被荷科斯撞見，會連累他，所以齊濟生一家四口又往寬甸這邊流浪，路上遇見了龔鐵石他們，才跟著到了三姓堡落腳。

“我們三姓堡就是因為有了齊先生，一年前的那次瘟疫才會只死了幾個人啊。我哪兩歲的安兒，就是龐先生救活過來的。”連守忠在邊上看著齊濟生感激地說道。

連省帶著龔鐵砧和連守禮急匆匆地走了進來，對著連守忠三人說：“你們快去歸隊統領各自人手！三岔口的暗哨回報，發現大隊官兵人馬往三姓堡開來，打頭的是寬甸參將旗號。我和龔老哥和豐老哥都認為不知道他們的來意，還是暗中戒備的好。”

龔鐵石和豐有信、連守忠三個人呼地就竄出屋去，風勢把房門都帶得不住搖晃。

熊延弼急忙問：“哨探有沒看見巡按衛隊的旗號？”

連省回答沒有，熊延弼把手一伸：“拿筆來。”

齊濟生趕緊取來筆墨。熊延弼從腰帶暗格裡翻出一塊三色彩織的絲帛，在上面寫了幾個字遞給符強。

“這是我出任巡按時，閣部向皇上特請批覆來的空白委扎，專門嘉獎那些自發守衛邊地的義兵頭領，由我便宜行事，擇人代命。這張衛指揮使的委扎，是我能代委的最高職銜了。三姓堡和符方堡的韃子人頭，可以讓你再升三秩，領授都指揮僉事的職銜，不過要等到報上由兵部和內閣議定之後。這事我和虎爺昨晚就已經商議好了，三姓堡的人不宜出頭露面，你就說三姓堡這裡原先都是你符方堡安排分居的堡丁。到時候朝廷要是再有委任嘉獎，我們就選原先沒去過朝鮮的那些年輕人充任你的隨從家丁。這個寬甸參將就是李成梁的女婿韓宗功，今年才到這裡接防。等會兒你要小心應付，三姓堡這些人的性命都在你的手上。”

熊延弼說完往方容一指：“容兒快給他綰成冠髻，再小的歲數冠髻也算是成年，再大的歲數披髮也是童子，沒成年的幼官和沒受舉薦的世襲職銜只能充勳衛不能領兵。”

方容手足無措，立即發呆。讓她去打架和給人開刀看病是好手，幫符強梳一個古代男子的髮髻就太難點了。

幸好龔珍還在，馬上端了盆水進來給符強梳了個髮髻，熊延弼把自己頭上的紫荊簪交給她插上。

虎爺讓人抬著他和熊延弼，帶著大家來到堡寨北角。這裡可以看到當時符強斃殺哪六個韃子的第二個彎道。

符強和方容掏出帶來的望遠鏡觀察。邊上的龔猛和豐慶生兄弟大為好奇，問是什麼東西。

“望遠鏡。能看十幾裡。”符強把自己的四十倍哪架給他們三個，教他們怎麼使用，三個人看得大呼小叫，熊延弼和虎爺邊上的人驚疑不定。

等到符強把方容哪架一起拿來讓虎爺和熊延弼也看看時，兩個人也忍不住叫了出來：“好東西！”

龔猛憨憨地問符強，這望遠鏡是哪來的。符強還沒回答，就發現熊延弼似乎向虎爺遞了個警醒的眼色，虎爺立即訓斥龔猛和豐家兄弟：“這是少堡主的家傳寶物。你們幾個都記住了，交代你們那些兄弟姐妹們，少堡主帶著的任何稀奇東西都不許打聽來歷，也不許外傳。”

熊延弼鄭重地說：“匹夫無罪，懷璧其罪。不該說的就不能說，不該在外人面前現眼的就不能現眼。符方堡的滅頂之災，誰又知道是不是因為特別珍貴或重要的秘密引起的呢？以後這類寶貝珍奇，千萬記得不要在三姓堡之外的人中擺露。”

符強和方容急忙點頭說是。

半個多時辰後，彎道處出現了移動的影子。符強從望遠鏡裡看見，當先一面寬甸堡參將旗，被旗手抗得歪歪斜斜，後邊跟著一溜無精打采的人馬。領頭的幾個騎馬將官和三百多個扛著長槍、火銃的步兵們拖拖沓沓地走著。一個五十來歲的將領正在舉著馬鞭往哪幾個將官背上抽打，好像要他們打起精神。可是打起了這個，又蔫了那個，將領抽了幾下，只好悻悻地放棄。

熊延弼看了幾眼，對符強說：“虎爺他們幾個老的要回避，我到正廳去等候。你不妨主動些，讓鐵砧和守禮帶著年輕堡丁們弄點聲勢出來，嚇唬嚇唬他們。他們要是真有異心，也好讓他們不敢輕舉妄動。”

人馬轉過堡前的彎道後，五十來歲的那個將領，老遠就往堡牆上符強這邊幾個半大的男女少年盯著看。到了堡前面前的時候，他給了自己邊上一個將官一腳。

那個將官猛然驚醒，懵頭懵腦地往後邊胡亂張望。老頭將領好像臉上掛不住，劈頭就是一