浩大的工程，參加修建的工役有七十萬人之多。

阿房宮早在秦始皇曾祖父惠文王時就開始修建了，原名阿城。阿的意思是高大的丘陵，言其宮殿很高。惠文王死，工程就停下了。直至幾十年後的秦始皇，才又接著修。因為在高大的丘陵上修房，故名阿房宮。

而這時的秦國，由於兼併諸國得手，國力大增。秦王又好大喜功，專講享受，他要把阿房宮修成一個展示秦國強大，能充分滿足自己享受需要的宏大建築群落。因為他的計劃太大，修了三十年，直至他死都未能完工。

根據歷史記載，阿房宮東西寬三里，南北長五里，可容納十五萬人居祝裡面道路縱橫交錯，宮殿屋宇林立。其前殿東西長五百步，南北寬五十丈，高達十數丈，可以容納萬人。而這，只是阿房宮的主體建築。以此為中心與咸陽相連線，周圍三百里內星羅棋佈修建了二百七十餘座離宮別館祠堂廟宇。各個建築之間有寬闊平整的道路或閣道相連線，直通到終南山下。

修阿房宮用的全是珍貴木料和質地優良的石料，這些材料從千里之外的蜀地（四川）和荊地（湖北）遠道運來。那時交通落後，全靠人拉馬馱，其艱鉅非同一般。當時有運石工人編的歌唱道：

千男呼喲萬男喊，

巨石大如山。

渭水河啊甘泉口，

石落水斷流。

僅此，可見工程的艱難和浩大。

浩大的工程少不了一支浩大的管理隊伍。因為工地分散，修築的工人又大都是囚犯，便調集了大批軍隊去監管和看押。

話說有位姓範名勒的都尉，家住咸陽，與樂府衙門相距不遠。範勒之父因病癱瘓在床，久治不愈，聽聞高漸離用音樂治好了華陽公主的多年癱瘓，便託人相求。高漸離慨然應允，為其父治療，數月後便奇蹟般地痊癒了，範都尉對高漸離感激不荊

這天，高漸離登門造訪，談到樂府有兩個樂工被抓去修阿房宮去了，他準備去阿房宮尋找，特請範都尉相助。

範都尉是個爽快人，聽罷笑道：

“家父老疾，蒙先生相救，得以痊癒，正不知怎樣感謝哩。今高先生所言，小事一樁。明日，請先生隨我去阿房宮工地。有範某在，想到哪裡去哪裡，儘管去找就是。”

第二天清晨，高漸離如約與範都尉一道策馬去阿房宮。一路之上，範都尉把阿房宮中許多秘聞奇趣娓娓道來，聽得高漸離驚歎不已。馬背上，二人談到如何去尋找兩個樂工時，範都尉說，辦法有兩個，一是查花名冊。不過因為從各地抓來的人太多，有的亂報姓名有的冒名頂替，多不真實。最好的辦法是去找，只是，這麼大的工地，去找兩個人，無異大海撈針。高漸離聽了甚是焦急，範都尉勸慰道，不必著急，先去幾處打聽打聽再說。

近午時分，二人來到阿房宮，遠遠就見到高聳入雲的城樓，巍峨雄偉的城牆。城椅上旌旗飄揚，刀光劍影，好一派威嚴景象。城樓下，手執兵戈計程車兵整齊排列在城門兩旁。要進城門，必須經過幾道哨卡。好在有範都尉引路，通通暢暢地進了大門。

走不遠，便是範都尉的營房。士兵見都尉回營，迅速列隊相迎。入得營房，小坐片刻，便有伙伕送上飯菜。食畢，範都尉帶上高漸離順著一條漢白玉石鋪成的大道向南直走。道兩旁，隔不多遠便是一座高冠長袍手握朝笏的石像，整整齊齊一溜排過去，看不到頭。石像身後，各有數行參天松柏。相傳，這些樹都是秦惠文王親手栽種的，距今已百餘年之久了。

二人邊說邊走，走盡大道，便是石梯。抬頭望去，那寬寬石梯的頂端，矗立著一座龐大無比的宮殿。範都尉指著那宮殿說：

“這是阿房宮的前殿，是將來秦王坐朝的地方，現在已快完工。幸好你來的是時候，要是遲兩個月，秦王遷了進來，想來看看可就不容易了。現在雖說也可以隨便看，但要小心，那宮殿裡有許多機關……”

高漸離本為尋找兩個樂工而來，無心參觀阿房宮中的奇異景緻。但一路上，範都尉把阿房宮吹得神乎其神，入宮一看，果然不同凡響。高漸離走南闖北，進出過許多王宮，沒有一座像這樣有氣派。現在，又聽說宮中還有機關，在好奇心驅使下，他也想見識見識，便兩梯一步三梯一跨地向上爬去，把引路的範都尉遠遠拋在後邊。

爬完高高的石梯，抬頭看去，好一座高大華麗的建築。兩人合抱的立柱上和上面的房梁皆是雕龍畫鳳，貼金飾銀；再朝上看，朱甍碧瓦，飛簷高聳，氣勢宏偉……

正看得有勁，忽聽有人大聲喝叱：