2001年夏，海東省會臨水市。

一輛黑色賓士轎車平穩地開進市政府大院，停在辦公樓前。幾名早已等待在樓門口的官員快步走上前去，準備拉開車門，恭迎貴賓下車。沒等他們走到跟前，前後的車門都已經從裡面開啟了，兩男一女共三個年輕人從車裡走了下來。領頭的，正是大秦集團董事長秦海，一左一右跟在他身邊的，分別是集團副總經理田如芝和集團銷售部副總監王曉東。

在世紀更替之際，大秦集團也完成了一次劃時代的新舊交替。寧中英、秦明華、傅文彬、蕭東平等一批老將全部退居二線，代之以宋洪軒為首的一干少壯派。

經過十幾年磨礪的宋洪軒接任了集團總經理一職，負責整個集團的統籌協調工作。寧默、田如芝以及另外幾名年輕人擔任了副總經理，各自分管一個方面的業務。王曉晨接替傅文彬擔任了材料學院院長，孫玉智、張婭婷分任副院長。其他的如喻海濤、苗磊、夏揚傑、許曉琪、黑子等人都擔任了部門總監或者下級集團公司的總經理等職。

如今的大秦集團，旗下擁有鋼鐵、有色金屬、化工、半導體、陶瓷、玻璃、水泥等若干大門類的產業，還有諸多由材料產業衍生出來的業務，諸如材料機械、稀土永磁電機、音響裝備、運動服裝等等，固定資產總額已經超過了千億元，儼然是一個龐大的工業帝國。

三年前，由秦海一手推動的電動汽車專案取得了成功，大秦集團與紅原汽車公司聯合建立了大秦汽車公司，專門生產純電動乘用車。大秦汽車使用了自主生產的永磁電機作為動力，以擁有全部智慧財產權的石墨烯超級電容作為儲能部件。軍方專家周林磊組織了一個團隊幫助開發了全套電子控制系統。據說其中使用了不少軍用飛機上使用的電控技術，按張岱渭的估計，其水平達到了世界一流電動汽車的標準。

汽車的外觀、底盤懸掛等設計是由一個來自於歐洲的專業團隊完成的。秦海信奉重賞之下必有勇夫的道理，開出了五倍的高薪。把這個團隊從他們的老東家那裡挖過來，專門從事大秦電動汽車的設計。經過無數次的試驗，花費了海量的金錢，包括從經濟型到豪華型全系列的大秦電動汽車橫空出世，並在巴黎、紐約等地舉辦的幾次國際車展上贏得業界專家的交口稱讚。

一個車型僅僅開發出來還不夠，走向市場才是最終的成功。鑑於電動汽車的推廣是整個集團近期內的重中之重，秦海這個董事長也就當仁不讓地擔當起了推銷員的身份。此次前往臨水，就是希望能夠開啟這個東部沿海特大城市的大門。

“您就是李市長吧？”秦海從走上前來的幾名官員之中看出了誰是主官。便徑直向其中那位西服革履、笑容可掬的中年男子走了過去，向他伸出了手。

“是的是的，我就是李東遠。”

那男子正是臨水市副市長李東遠，秦海這次前往臨水市拜訪，事先就是和他聯絡的。

按照以往經驗，像秦海這樣身家的一個大富商前往某個城市拜訪，當地的正市長甚至書記都會親自前往迎接。臨水雖然是特大型城市，但對於秦海這個級別的投資商也不會怠慢，即便下樓迎接的是個副市長，正職最起碼也應當是洗白白。沐浴齋戒坐在辦公室裡等著的。

不過，這一回的情況有些異樣，在過來的路上。秦海便接到了李東遠的電話，說市長和書記因為有某某緊急和重要的事情，無法脫身，因此如何如何。秦海對於這個解釋當然不會相信，政府部門任何時候都會有重要的事情，但只要想安排，總是能夠抽出時間的。兩位正職選擇不在第一時間迎接秦海，表示的是一種態度，那就是對於秦海要談的事情存在著一些牴觸。

“秦總。非常抱歉。宋書記臨時接到一個通知，到省委彙報工作去了；梁市長因為有一個重要的外事接待活動。也沒法前來迎接您。他們再三讓我向您表示歉意，晚上市政府會設宴款待各位。屆時宋書記和梁市長都會親自到場向秦總和各位敬酒。”

李東遠向秦海說道，他滿臉都寫著“真誠”二字，雖然秦海知道他說的不過都是託辭而已。

“無妨無妨，耽誤你們的工作，已經很不好意思了。”秦海笑呵呵地與李東遠握著手，臉上同樣裝出坦誠的樣子，好像對於李東遠的解釋深信不疑。

秦海把田如芝和王曉東介紹給了李東遠，李東遠也介紹了自己的隨員，包括市發計委主任張帆、政府辦副主任王雪梅等等。賓主短暫地寒暄了幾句，在王雪梅的溫馨提醒下，李東遠連連說著失禮，把秦海一行迎進了辦公樓，來到小會議室。