在決定希特勒德國命運的會議即將在非洲召開之時，歐洲大陸仍然處於一片戰火紛飛之中，對於在德國、奧地利以及法意戰場上酣戰的中國、俄羅斯、德國、英國、美國、加拿大等**人而言，泥濘充斥著死亡氣息的戰場，從來就沒有詩人筆下的詩情畫意，唯一還殘留著怕只是人們心生對生與死的麻木。

在步兵加強了準備之後，中**隊於10月29日清晨在易北河北部和西南部突破了德軍苦心經營的防線。施塔德在位於易北河北翼的德軍防線上，正好站在北邊的那個中**隊的突破點那裡。

作為一名老兵，克里斯托夫參與了東線向莫斯科的進軍，亦曾在俄羅斯、烏克蘭的草原上與中俄聯軍血戰，他似乎曾是上帝的寵兒，至少他曾如此以為，在漫長的戰爭中，他幾乎沒怎麼受過傷，儘管身旁的戰友換了一茬又一茬。

為了阻擋中**隊的進攻，幾個星期前，在漢堡陷落後，他和所有人一樣，沿著易北河構建了用地雷和工事組成的岸邊防禦工事，至少在今天之前，他認為，那些工事和地雷至少能擋住中國人幾個星期。

此時他親眼看到了所有這一切，經歷了炮火突然襲擊，炮彈和地雷爆炸，他的耳膜深處捕捉到各個階段的聲音，這兒是攀登上的最高階段，或者，反正是一樣，墜入深不可測的深淵。

常年的戰爭使得克里斯托夫成了一個沒有思想的生物。他曾經記得的一切，早已忘卻。自從那時起曾經有過的一切，在他眼前發生的一切，他耳中聽到的呼喊和震撼聲，均已不能再觸動他的知覺。這樣的一個傢伙，沒有要求，沒有願望，沒有感覺，心中沒有同情，沒有愛也沒有恐懼；這些再也達不到他的心中，上面只覆蓋著泥土，冰雪、許多許多的東西。

但是他保持了目光準確的眼睛，聽覺敏銳的耳朵，如果他扭傷了腳，他就會感到疼痛，他的知覺器官還管用，能夠感覺出來，只是不再表現出來。克里斯托夫不再進行比較，不再把任何外界事物和自己聯絡起來。

可是他還在看和聽！

他也看見和聽到在這一個小時內在大地和空中發生的事情，看到，聽到什麼東西在他身旁呼嘯飛舞。但是他同時也感到，這一個小時不再是一個小時，時間的計量，甚至普遍的任何計量尺度都不存在了。擔架在哪兒呢？是什麼力量把擔架從他手中奪走的，他好像不能說清楚，同樣說不清楚的還有，他是怎麼躺到一條地的裂縫裡的，他是什麼時候，怎麼樣回到地洞那裡的，不是為了在那兒找到地洞，而是為了什麼別的事情。

他躺在地上的一條裂縫裡。左邊是向易北河延伸過去的沼澤以及河岸處的草地、樹森，由於像血紅的泡沫一樣翻滾的濃霧，這裡已經看不清東西了，但是在霧和泡沫的掩蓋下，從幾千張嘴裡仍發出叫喊聲，口哨聲。

前邊是德軍的碉堡和炮兵陣地的前線，再向前去，在雲霧和煙塵下面可以認出來是中**隊的陣地，但是過不多久他們陣地又被裹在一層沸騰的煙霧中，閃著鏽紅色斑斑點點的亮光。紅色的斑點伸延開來，吞沒了煙霧，佈滿天空，升騰為一條由紅色的火焰構成的陡峭的海岸。德國炮兵在戰鬥，他們把所能發射的炮彈都發射出去。然而這只不過像是把一塊燃著了的煤塊扔到已經燒起通天大火的對岸土地上，而且德軍的炮擊也沒能延續多久。

槍口噴出的火焰，火藥的爆炸把金屬傾瀉到德軍的陣地上。子彈橫飛，地雷炸開的碎片飛上天空。可以看得見炮彈打過來，落到土地上，大地被撕裂。假如前邊有一片森林的話，樹木也會像青草被一把巨大的鐮刀一下子割下來一樣，被炮火擊倒在地。但是前邊沒有樹林，是一片平坦，沒有生長樹木的土地，它看起來就像是一個湖面，一陣驟雨落下，大雨滴打在湖面上，發出劈劈啪啪的聲響。而這兒下的不是雨，不是劈啪作響的雨滴，而是鑽人泥土，撕裂大地的熾熱的金屬，劈啪作響的是沙子和黏土層，留下的是張開大嘴的深坑；本來被冰雪覆蓋和在熱氣底下雪融化了，露出草皮的地方，如今在蔓延的褐色火焰底下，草皮和地上的腐殖土層也立刻失去了蹤影。

夜晚降臨，月光籠罩著整個地帶。這裡不僅有沙石和黏土，還有地下通道、凹進去的穴洞和碉堡，裡邊有大炮的支架和迫擊炮、機關槍的防空洞，這裡有彈藥倉庫、指揮所裡的桌子上放著軍事地圖，這裡有建造在厚厚的泥土下邊的臥室和起居室，而且還有被壓擠在這裡的德**隊——他們眼睛盯著瞄準鏡，手指緊扣扳機，或者在武器傳送裝置旁邊，來回搬運迫擊炮彈和彈藥筒，他們都在自己的陣地上堅持著，戰鬥著。