制的，父親早已為她安排了一切。

今天是她十五歲生日，父親美其名為她慶生，宴請賓客，但實際上是將她像羔羊一樣盛在上好的瓷盤中推出，供眾賓客評頭論足，若有人滿意想佔為已有，便得先透過阿爹那關。

她忍不住又嘆了口氣，父親對於女婿沒有什麼大要求，只要家中有錢有勢，任他是王二麻子、張三李四，一律來者不拒。

大姐寶珠、二姐珍珠就是最好的例子，她們全在十五歲那年以同樣的戲碼讓父親嫁了出去，但她不想甘於此間！

或許……她真是和孃親太像了……

“好了，別發呆了。”

褚元霞拍拍手上的糕餅屑，打斷龐明珠的思緒，肥胖的身軀自椅上站起。

“今天可是你的大日子，別一副要死不活的樣，為了你，你大姐和二姐還特地從孃家趕回來，你這面子夠大了。”

褚元霞心裡可不是滋味，就不知老爺幹嘛這麼慎重其事，還幫明珠慶生，若要她嫁人，隨便找個人匹配便是，還大肆張揚、宴請賓客，以前寶珠和珍珠還不及她隆重鋪張呢！也不想想她只是庶出的女兒，哪裡有資格得到這些。

當初若不是她肚子不爭氣生不出兒子，她才不可能答應讓丈夫納妾，不過她沒想到的是丈夫娶的偏房“靜”得讓人幾乎忘了她的存在，連想虐待的慾望都沒有，她幾乎像個隱形人，什麼欲求都沒有，不會同她爭寵、奪取丈夫的注意，也從不要求什麼，若不是她生了一男一女，她這個正室都要忘了丈大原來還有妾室。

“該出去了。”褚元霞喚了婢女一聲：“小秋，扶小姐起來。”

“是。”小秋連忙攙起龐明珠。

龐明珠推一下小秋的手，示意不用了，她走路從讓人扶，太做作了，又不是虛弱得走不動。

龐寶珠和龐珍珠也自椅上起身，又在嘴中塞了一塊糕餅後才往房門移動。

褚元霞推門而出，兩個女兒尾隨在後，最後才是龐明珠和小秋，五人一起往大廳走去。

“明珠。”龐寶珠回頭。“等會兒你可得注意看，若有中意的公子哥可以告訴爹。”

龐明珠看著大姐肥胖的四肢，點點頭，她和兩個姐姐分別差了九歲和八歲，她六歲時，大妹便已嫁人，第二年二姐也出閣，因此姐妹之間相處的時間並不長，感情談不上好，但也不至於像有些府邸，正室的兒女和妾室的小孩水火不容，充滿敵意。

反倒是大姐和二姐競爭意識較強烈，兩人除了比誰大家有錢外，連兒子，女兒也不忘比較一番，她無法理解她們這麼做的原因是什麼？

當她們穿過花園庭檄，走上通往人廳側門的廊底時，卻意外地瞧見一抹落寞的身影佇立在廊欄旁。

“大哥。”明珠喚道，快步走上前，龐財麟茫然地望向聲音來源，神情有些恍惚。

“大哥，你沒事吧？”明珠伸手在他面前晃了一下，這才瞧見他眼中的焦距慢慢恢復正常。

當龐財麟定眼俯視眼前的人時，卻在下一秒睜大眼，他晃了一下頭，以為自己仍未清醒。“天呀！”龐財麟失聲道：“小妹，你……你的臉是怎麼回事？”他無法相信自己的眼睛，小妹原本清秀的臉如今已變成大花貓。

龐明珠見他一臉驚訝，不由自土地笑出聲。“很可怕，對不對？”她小聲地說，淘氣地眨一下雙眼。

龐財麟被她逗笑，原本憂鬱的心情一掃而空。

明珠見他如此，才放下一顆心，她知道兄長最近為了一名女子魂不守舍，落落寡歡，她有些擔心。

“財麟，你在這兒做什麼？”褚元霞上前問道：“你不是應該在打挺招呼客人嗎？”

龐財麟轉向大娘，正準備回話時，聽見有人失叫著從大廳的側門衝出去。

“財麟——財麟——你在哪兒？”

就見一臃腫矮胖的身軀衝到眾人面前，他一見到龐財麟，這才放下心來。

“老爺，你怎麼搞的，大呼小叫？”褚元霞被丈夫嚇了一跳，她從醒見他這麼慌張過，而且額上還冒著汗。

“是呀！爹，我從未見你跑這麼慌過。”龐珍珠有些想笑。

“沒事，沒事。”龐大通下意識地抹去額上的汗，方才他看見兒子和石府二公子一起走出大廳，心中便有些忐忑不安，誰料得不到片刻，就見石二公子一臉殺意地回到宴席，卻設看到自己兒子的蹤影，所以一時之間……他以為兒子遭到不測，才會這樣心驚膽跳的。

明珠望向兄長，眼中帶著一絲疑問，見他搖了搖