韓世忠依言轉述，粘罕沉吟片刻，還沒言語，卻聽韓世忠又道：“粘罕勇士，我欽佩你的勇武，也相信你的誠實，我們要和你們一起同馬賊作戰，只是怕你們不認識那夥馬賊的面目，另外也要完成我們對死去同伴的承諾。每一個勇士，都必須用生命來保護自己的同伴，難道女真的勇士不是這樣想的嗎？”

粘罕臉色一變，肅然道：“長生天在上，每一個女真勇士，都會將自己的性命交託在另一個勇士的手中，與他一同戰鬥！韓勇士，我答應你的要求，我完顏粘罕，將親自帶領你和你的二十個同伴，進入我們女真人的山林，去追殺那夥該死的馬賊！”

第七卷　燕雲前篇　第二八章

當下雙方商定，高強率同自己的三名屬下，連同郭藥師等渤海牧民，以及蕭幹麾下的數名精幹戰士，合共二十名，隨同粘罕進入生女真境內，一同追捕馬賊。

蕭幹對高強此舉極為擔心，女真人的強悍和對遼國契丹貴族的敵意，在方才這小小的衝突中顯露無遺，雖然被韓世忠的剛勇所折服，卻始終無法解除其與馬賊有聯絡的嫌疑，這區區二十人，一旦有起事來，不用說對付女真人，就連那殘餘的百名馬賊都無法應付。

“高副使，你究竟有何成算？蕭某受馬大夫所託，可不能看著你涉險。”蕭幹把高強拉到一邊，額頭上已經見了汗了。也難怪他緊張，已經死了一個使節團的隨員，馬植已經傷透了腦筋，倘若再死一個副使，他這腦袋都可能搬家。

高強知他心思，只是好容易說服了女真人，不容再生枝節，忙鬼扯一番，說得蕭干將信將疑，好在女真人在北邊各族中，除了悍勇粗野，並沒有什麼狡猾背信之類的壞名聲，粘罕既然當眾答應了要一起追殺馬賊，當不至於有意外。

其實高強的心中，那點信心比他還要不如。從歷史上女真人起兵的過程來看，這個民族或許沒有什麼文化的積澱，但絕對是一個崇尚利益的民族，單單是其不斷糊弄遼國統治階層，以掩飾自己統一生女真各部的種種手段，就足以證明，女真人的大腦裡絕對不缺乏詭計的智商。倘若粘罕真的是與那夥馬賊有勾結，這一去的危險性不言而喻。

然而，不入虎穴，焉得虎子？趙鍾康一夥已經逃入了女真境內，要想捉拿，非得得到女真人的協助不可，今天女真人對於遼國的統治還有些忌憚，沒能下定公然反遼的決心。自己這大宋使節的身份還能起點作用；再過幾年女真人就會起兵反遼，到那時就連遼國都自身難保，自己要怎樣捉拿趙鍾康一夥？曾索索為了自己而死。救命之恩重比泰山，縱然前面有什麼艱險，雖千萬人，吾往矣！

過不多時，高強這一隊小小騎兵便從大隊中分了出來，每人一騎之外。蕭幹更送了四十匹戰馬，以備高強等人換馬，弓矢食水等裝備給養也都放在從騎上，所派出的奚族勇士，更是鐵驪部中經常在這北地巡獵的精幹獵手，通曉女真語言和風俗，可充嚮導之用。

“高兄！三日之內，無論成敗，即還就我，須知時不我待，貴國使節團還在混同江邊等候於你！”蕭幹握著高強的手，諄諄叮嚀，滿面憂色。

高強甚感其誠，慨然答允了，而後再不回頭，策馬向那陌生地女真山林中行去。

此刻那匹照夜玉獅子又回到了他的胯下，倒不是他惜這一匹馬，要從韓世忠那裡收回，卻是韓世忠自己死活要換回來，須知前路難測，這一份腳力，有時就是一條人命，當然要由高強自己騎乘。

那粘罕對於韓世忠的騎術和勇武極為欽佩，本要上來攀談，卻見到這匹寶馬換了一個年輕人騎乘，此人其貌不揚，騎在馬上東張西望，不覺半點英雄氣概，叫人看了好不舒服。

女真人中崇尚勇力，族中的好馬良弓向來是歸勇士所有，因此粘罕雖然對於高強的賣相不大感冒，卻還是將他視為至少與韓世忠同等的勇士，便馳近道：“你就是那使者麼？”

李應在一旁翻譯了，高強心中一動：眼下是大宋大觀二年，算起來六年以後就是女真人起兵之時，此時這些北邊地民族對於大宋還沒有什麼認識，自己有幸，有機會與女真人中的重要人物接觸，可不能有分毫疏忽，須知這女真人對於大宋官方的第一印象，就來自與自己了吧？

想到這裡，他哈哈一笑，向粘罕道：“正是，在下高強，奉我國皇帝之命前來向遼國皇帝祝賀，不料……”他語聲低沉了下去，目光中流露出怒火：“遼國軍兵無能，居然被該死的馬賊偷襲，我的一名同伴因而被害，所以我一路追擊到了這裡。”

粘罕點頭，對他鄙視遼國軍兵的言辭大有共