有效驗雲，請使者帶回去給天祜帝補身用。

那使者也算是讀過書的，曉得家醜不可外揚的道理，當下謝過了，又稱謝南朝為大遼與女真講和，顧恤北的黎民生靈甚多，且說中京中多有士民為南朝官家祈福，捐資修建廟宇云云。當時不獨契丹，即便中國亦多有此俗，寺廟的建築上每每要刻上捐助者的姓名，以為福報之用。

哪知這一下馬屁拍到馬腳上，趙佶卻是個喜道術的皇帝，雖說現今蔡氏父子不像歷史上那樣得勢，趙佶自封為教主道君皇帝的鬧劇並沒有上演，不過他對於佛道兩教的態度卻沒有多大變化。聞說遼國有人為他在佛寺中祈福時，頗有些怏怏不樂，藉機向遼使大講道術如何如何好，佛教如何如何不好，甚至佛教都不叫佛教，要稱為金狄之教，根本就不當是中國應有之物。那使者大為惶恐，謝罪不迭。

好容易退了朝，趙佶方要下朝，忽然有一中使到殿角磕頭不已，眼中含淚，口不能言。

趙佶一看這中使，卻是他遣往左相何執中府上探病的，見此情知不好，慌忙命人擺駕左相府。這等皇帝親至大臣府上視病之事，大宋朝原本是有的，不特是宰執，有時候侍從官病故，皇帝也會到府上致哀，大宋優禮士大夫之論，絕非限於厚祿而已。而何執中身為趙佶在潛邸時的老師，又格外與別人不同，由不得趙佶不上心。

當時一頂御輦到了左相府，趙佶徑直來到內堂，見何執中躺在床上，眼眶深陷進去，面上盡是灰敗之氣，眼神卻較平時還要明亮些，顯然已是彌留之時了。見到老師這等模樣，趙佶原是藝術家的心腸，不免為之悽然，當即上前執著何執中的手，命他不可起身，且問其病體如何。

何執中掙扎不起，泣下兩行，向趙佶道：“臣遭際聖主，得享天年，為相八年間河海無波，此生復有何憾？獨有身後數事未了，方草成奏章，未暇奏上。”

趙佶忙問何事，曉得這便是吩咐身後事了。只見何執中從枕頭下面取出一封奏章來，上面有蠟封，顫顫巍巍遞到趙佶手中，只說得一句“臣所欲言，盡在此章中，惟在官家聖裁”，便即咳嗽不休。

趙佶接過了，見何執中言語漸漸不繼，氣息迫促，曉得其命便在頃刻了。皇帝眼看著臣下死掉，這事說出去是不好聽的，當即撂下幾句言語，囑他好好養病，又賜些湯藥，然後便擺駕回宮了。

是夜，左相何執中薨於府中。

第十四卷　三朝北盟　第三一章

左相為大宋首相，以宋朝優禮士大夫的傳統而言，這等算得是大事了，皇帝亦要為之輟朝五日，號稱哀毀追思。至於身後哀榮，則備極人臣之禮，皇帝親旨贈太師，追封清源郡王，悅號正獻，按照諡法而言，內外賓服曰正，聰明睿哲曰獻，何執中可謂修身而平天下者，足為士大夫楷模了。

諡法通常都是隱惡揚善，類似於現代的悼詞一樣，只要這個人不是幹了一輩子壞事，到底都會說點好話的，何況何執中運氣確實不錯，任左相期間大宋內則太平無事，外則開疆闢土，這個時候死掉，可謂死得其時。

他這麼一撒手走掉，家中的靈堂可就熱鬧了，各方大臣和他自己的門生故舊紛紛來弔唁，輓詞悼聯掛了一排又一排，當中最顯眼的自然非當今官家趙佶親筆御書的輓詞莫屬。何執中長子何志並無甚才華，不過叨父之蔭，作了個禮制局的官，現今當著上至官家，下到官員們的龐大弔唁隊伍，跪在那裡一天到晚磕頭還禮，都還磕不完。

頭一日是官家弔唁，下午是政事堂的宰相執政們，到晚上才輪到高強的樞密院。他到何府時，已是深夜了，前來弔唁的官員們大多走光，靈堂裡只剩下孝子賢孫們在那裡守靈，長子何志披著重孝，眼睛哭得紅腫不堪，見到高強來弔唁時，一發感激，待還過了禮，忙站起來和高強說話。

原來何執中家中開的是金銀鋪子，算得上是大宋頭一等的金銀大商家，單單有名的銀工就僱了幾百號，早在崇寧年間就已經號稱身家千萬貫了。這還罷了，後來高強建立博覽會，設交易所以公開買賣金銀鈔引，何執中亦是這交易所的股東。他雖然不似鄭居中那麼喜歡炒賣，但是本錢豐厚，加上高強等人自然也不會讓他虧本，數年間身家直躥升到上億規模，大宋朝一年的稅賦收入也不過如此，名副其實的敵國之富了。

何執中本人貴為宰相，卻生性喜財，手裡摳門之極，家中的子弟都受不到他的好處，說得好聽一點。這是富貴不忘貧賤，富家日子窮著過。可是他的子孫貴幸，又不得大官做，不免手頭拮据，高強有意拉攏左相，便時常命許貫忠給他們些好處，左