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鷓鴣哨見她性子好急，唯恐她在前邊有個閃失，急忙隨後跟上。最底層的墓牆下方，是縱橫交錯的樹根古木，堆積著許多原始森林中都已罕見的粗大木料，木料有橫有豎，每一方都有許多人然的樹窟，直徑有菜籃子大小，深可數尺，剛好可容納一具屍體。

鷓鴣哨這種盜墓行家看來，這古夷祖洞，是名副其實的“匣子墳”，一墓多屍，沒有棺槨只有墓洞，每具屍體相對隔絕，墓洞密密層層，像是中藥鋪裡藥匣排列的櫃子。

古時夷人居於洞中，所以又稱洞民，其中雖也尊卑有序，上有洞主，下有洞奴，但生活條件原始簡陋，共墓葬形式多用“匣子墳”集中安葬。屍體會佩戴一此生前常用的飾物，不設金玉之器，向來沒有厚葬之俗，長江流域的崖洞之墓，實際上也是與之類似。

直到後來有朝廷官府設立的土司，才逐漸有了棺槨厚葬之風，所以盜墓行裡有這麼句話“豎葬坑，匣子墳，搬山卸嶺繞著走”。因為匣子墳皆是洞夷成骨之所，沒有搬山卸嶺要找的東西，即便見了也不會動手發掘。

鷓鴣哨同紅姑娘到得洞內，提燈舉槍四下裡一張，滿眼皆是蟲窟般的墓洞，裡面的屍骸枯骨尚存，蛛網地菇遍佈其中，陰鬱的惡臭令人慾嘔。落進來的樹木土石堆積如山，看不到紫金槨和苗子落在了哪裡，那哀嗥不絕的蒼猿也沒了動靜。

正要張口喊他名字，突然聽到洞穴角落裡有人低聲呻吟，呼喊聲極是微弱。鷓鴣哨舉燈照向那個角落，隱隱見似有個人影，但從體形和聲音來看，又不是嚮導苗子。

紅姑娘當此不禁有些憷頭，手中扣了三柄飛刀，壯著膽子問了一句：“誰在那邊？”然而那邊的人影佝僂著身子依在牆邊，全身瑟瑟發抖，卻始終不肯作答。

鷓鴣哨膽色過人，偏不信邪，拎槍走上幾步，舉燈一照，不由得倒吸了一口冷氣，見一個乾瘦的老頭蹲在一排墓洞前邊，滿臉訝異地看著走過來的鷓鴣哨和紅姑娘。那老者滿頭白髮，兩腮都癟了，賊眼轉動，直如蒼猿老猴一般，看那神態，又哪裡是人。

第四十四章　吸魂

鷓鴣哨和紅姑娘一見那蹲在古墓中的老者，心頭立刻掠過一抹不樣的陰雲。此前有隻深山老林裡的蒼猿，被遭天誅般地砸在紫金槨下，山下地面塌陷之後，那蒼猿便同棺槨殭屍一併墜入地穴。

這地穴本是洞夷埋骨的墓場，裡面哪裡會有什麼老者，看他嘬著兩腮擠眉弄眼，滿頭白髮蒼蒼，實已到了風燭殘年，與那蒼猿何其相似。

紅姑娘驚呼一聲：“不好，此人必是妖猿變化！”她也是常勝山裡殺人如麻的響馬子，手底下極是利索，出手如風，更是毫不容情，要圖個先下手為強，說話聲中右臂一抖，三柄早已扣在掌中的飛刀送出，金刃嗚嗚破風，直射向那個詭異古怪的老者。

鷓鴣哨見機更快，正自納罕之時，見紅姑娘已忽施殺手，急忙抬腳踢開射到半空的飛刀，低聲喝道：“且慢動手，那人不是猿精猴怪，你看他身上衣衫……”

紅姑娘聽得此言，忙走近幾步，提燈細看，真是好生訝異，不由自主地“咦”了一聲，奇道：“這老頭是那苗子？”

原來那蹲在角落裡的老者，雖然形容枯槁，面板乾癟皺褶，鬚眉都已白如霜雪，看起來足有上百歲之壽，便用大氣吹他一口，恐怕就會油盡燈枯死在當場，但容顏身體雖然衰老，可那人腰繫花帶，身穿格子布衣，上下裝束半苗半漢，顯得格外庸俗，不是年老之人的穿著，看他這套衣衫，卻正是那位當地煙客——自打群盜進入老熊嶺，便一路同行而來的嚮導苗子。

苗子的這身衣服，鷓鴣哨與紅姑娘自是熟得不能再熟了，可那廝最多三十歲上下的年紀，雖然大煙抽多了人就會提前衰老，但也絕不可能一瞬間就老了七八十歲。

那苗子全身顫抖，掙扎著似乎想要說些什麼，卻由於身體衰老朽邁，口裡半點聲音也發不出來，癟著兩腮好不容易張開，只見牙床上的牙齒全都掉落了，張開嘴還沒等說出話，反倒先吐出幾顆老化的牙齒來。

鷓鴣哨與紅姑娘二人心中又驚又疑，也吃不準這墓場地穴裡到底有什麼玄機，當下不敢大意，又緩緩走近半步，離得苗子兩三尺遠，一邊問：“苗子？你怎會變成這副模樣？”一邊環顧左右，暗中提防。

衰老虛弱的嚮導苗子見有人來扶，還以為自己有救了，激動之餘，老化的心臟氣管似乎都已不堪重負，拉風箱般地喘成一團。隨著幾聲沙啞的咳嗽聲，他頭上