我眈了一眼門外，慢慢趴下。地上的青石透著寒涼，紋理淺斷，如崩離的琴絃。

“擱棍！”伴著尖細的一聲，一根五指粗的實木法杖重擊我眼前的地面。

“奉王命，禮部侍郎豐雲卿杖三十，不祛褲。”

我愣愣地看著地面，魏老頭好像是祛褲杖八十。如今我不祛褲，算不算是不幸中的大幸？

“哎~”

“沒看頭！”

門外傳來一聲聲嘆息。

“侍郎大人。”內侍彎下腰，小聲耳語道，“不祛冬衣已可以抵擋幾棍了，請大人忍忍吧。”說著便拿出綢帶想要將我反綁。

“不用。”我擺了擺手，“我不會動的。”

“是……”他直起身，向後退了兩步，“上棍！”

光從魏老頭直到今天還不能下床來看，就足可知這棍棒的厲害了。我數著心跳，手腳緊張的冰涼。

不怕，我安慰著自己，暗自運起真氣護體。

來了！

千鈞驟然砸落，突如其來的痛感震得我腦中霎時空白，體內雲集的內息兀地消散。

“一！”

不同於刀劍入骨的冰寒，重杖擊股像點起了灼熱的火。

“二！”

頭腳同震，震得我心臟都在顫抖。

“三！”

“四！”

裂髓之痛點燃了引線，吐著火星嘶嘶向上蔓延，所經之處毛孔戰慄，恐懼之情趁機沁入肌理。隨著痛的蔓延，我的手腳漸漸失去觸感，只剩下灼灼的麻。腦門脹痛，像有什麼想要破顱而出。十棍未到，我已全身是汗，氣息紊亂。

“十八！”

“十九！”

行刑的宮役交替喊著，聲音已開始虛顫。

“二十！”

我舔了舔嘴唇，是涼的。而身上卻像是燃起了一場大火，灼烈的痛，錯骨的疼。

“二十一！”

王上為何這般罰我？是怕我恃寵而驕？

“二十二！”

累積起來的痛感似有萬丈高，我搖搖欲墜地站在頂端，好像隨時都將墜落，隨時都將粉身碎骨。

“二十三！”

我咬緊牙關不願放出半絲苦吟，一棍棍落下，牙齦像是震出了血，淡淡的甜腥在口腔裡蔓延。

從一開始，我就像被是被人牽引著，一步步地走入這個陷阱。藏於幕後的究竟是誰？他究竟想從我身上得到什麼？抑或是奪去什麼？

時至當下，我還不得而知。而最可怕的，也正是這個不知啊。心底的寒涼與身體的灼痛融在一起，如洪水般洶湧而來，一點一點地蠶食著我的意志。青石上的花紋漸漸開始模糊，天與地像是要混沌在一起，周圍的景緻慢慢地褪著色。

“三十…”宮役的聲音忽遠忽近，扭曲在我耳際。

“杖畢！”

我感受不到身體的存在，只覺模糊的視線在慢慢上移。

“結束了，大人。小的們這就把您送到午門外，您的僕役正在那兒候著。”

眼前拂動著細滑的青絲，原來束髮已經散落。

我好像被密封在一個悶罐裡，慌亂地掙扎著，不知何時才感受到一股腥熱，喚回了些許精神。

“哎呀，大人您咬破舌頭了？！”炸耳的驚呼讓我找回了更多的意志，“小的就說麼哪兒有人能忍過三十棒都不吭氣的，您別太折磨自己了。”

“大人！”

“大人！”

迷濛的視線逐一看去，我用盡全力方才張動嘴唇：“婁敬，茂才。”

“大人，你別說話，別說話。”聽著哭音左邊的是白兔兄。

“幾位公公，請讓我們來吧。”路溫的聲音比平時要柔和許多。

“那就勞煩兩位大人了。”

眼前的景物忽地一轉，原來剛才我是被人橫抬著卻不自知，已經虛弱成這樣了麼？我可是練過武的，竟如此不經打？

“嘖嘖，這麼嬌弱的美人真是一折就斷啊。”

“那些閹人竟能下得去手，真是狠心。”

不管我想不想聽，那些悉悉索索的聲音還是蠻橫地闖入我的耳際。

“大人請堅持住。”路溫輕聲安慰著，“離午門不遠了。”

“都是七殿下見不著您好。”白兔兄猶帶哭腔，“今天您一進奉天門，我就聽工部裡的七黨在偷笑，說是您今天定是有去無回。”

陰謀的發起者是七殿下