馬販們全躲到拉門後靜觀其變。

熊五郎一副有眾人做靠山的表情，紮緊腰帶。

〃失禮了。〃

他開啟拉門，趾高氣揚地盯著武藏，並踏進武藏的房間。

客棧的人已經把麵條送到武藏和伊織房間的桌子上。大盤子上裝了六團涼麵，伊織與武藏正準備開始吃。

〃啊！師父，他們來了。〃

伊織嚇了一跳，身體往後挪。熊五郎在伊織後面大搖大擺地盤腿而坐，兩手撐著猙獰的面孔擱在膝蓋上。

〃喂！浪人，等一下再吃吧！你明明心裡害怕，卻故做鎮定，吃了會消化不良。〃

武藏充耳不聞面露微笑，拿著筷子挑起涼麵，吃得津津有味。

熊五郎再也按捺不住。

〃住手！〃

他突然怒斥一聲。

武藏仍然拿著筷子和涼麵醬的碗。

〃你是誰？〃

〃你不認識我嗎？來到販馬街不知道我大名的傢伙，如果不是間諜就是聾子。〃

〃在下的確有點重聽，請你大聲報上姓名。〃

〃在關東馬販當中，一提到秩父的熊五郎，連小孩都嚇得不敢哭。我就是熊五郎。〃

第54節：靈魂研磨所

第54節：靈魂研磨所

〃哦！是販馬的啊！〃

〃我們做生意的物件是武士，賣的是活馬，我們可是有一套的。你最好先有心理準備，好好解釋清楚。〃

〃解釋什麼？〃

〃剛才你派小鬼到我們房間說我們太吵。這裡本來就是吵雜的販馬街，不是大官住的旅館，販馬街就是有很多馬販。〃

〃我知道。〃

〃既然你知道，為何在我們玩樂當中還叫人來打岔呢？現在大家都很生氣，掀了桌子。正等待你的解釋。〃

〃你說解釋什麼啊？〃

〃除非你給我這個馬販熊五郎和其他人寫一份道歉書，要不然我們會把你拖到後面，用馬尿給你洗臉。〃

〃這太有趣了。〃

〃你，你說什麼？〃

〃我說你們太有趣了。〃

〃我不是來聽你胡說八道的。快點回答，你選哪條路？〃

這隻大熊白天喝多了酒，所以嗓門越來越大。他的額頭冒汗，映著夕陽，連旁觀者都替他覺得熱。這隻大熊可能認為威力不夠，便脫去上衣露出胸毛。

〃快點回答，否則我們不會走。快說，你要選哪一個？〃

說著，他從肚兜拔出短刀，插在武藏的麵條前，並重新盤腿坐好。

武藏一徑笑著：

〃要選哪一樣比較好呢？〃

他把碗放下，用筷子夾去麵條上像是灰塵的東西，丟到窗外。

〃……〃

武藏全然漠視對方的存在，使得這隻大熊怒不可遏。他瞪大眼睛。武藏依然自顧挑揀麵條上的灰塵。

〃……〃

忽然，這隻大熊注意到武藏的筷子。那一刻，他幾乎快要窒息，七魂八魄全被武藏的筷子給震懾住了。

原來麵條上無數黑色的小東西是蒼蠅。武藏筷子一夾，蒼蠅根本來不及飛走，便像黑豆一樣被夾住丟往窗外。

〃蒼蠅太多了，伊織，幫我把筷子洗一洗。〃

伊織拿著筷子走到門外，馬販熊五郎趁機逃到隔壁房間去了。

隔壁傳來一陣騷動，過沒多久，他們的聲音消失了，看來是換了房間。

〃伊織，痛快吧！〃

他們相視而笑。吃完麵，太陽已西下，一輪明月高掛在磨刀店的屋頂上空。〃前面那家磨刀店看來似乎很有趣，我們去請他磨刀吧！〃

武藏腰上佩帶的是一把傷痕累累的無名刀，這會兒他拿著刀正準備出門。

〃客官，有一名武士叫我送信給你。〃

客棧的老闆娘從黑梯子下遞上來一封信。

是哪裡送來的？

武藏看到信封背後只寫著：

助

〃送信的人呢？〃

武藏問道。客棧老闆娘回答已經走了，便回到櫃檯後面。

武藏站在梯子上開啟信封，明白〃助〃就是今天在馬市遇見的木村助九郎。

今早與您巧遇，回去稟報主人之後，但馬守大人很想見您，請您儘速回信告知，何時來訪。

助九郎

〃老闆娘，請借我一支筆。〃