她一邊叱責，一邊催趕著。

青樓妓院總是將美好的一面呈現給客人。此時，卻讓客人看到汙穢的另一面，令這小侍女非常氣憤。另一方面她也輕視武藏是個不懂規矩的客人。

武藏問道：

〃哦！……不能到這裡來嗎？〃

小侍女推著武藏往前走：

〃不可以！不可以！〃

武藏看看那小侍女：

〃你不就是剛才跌到雪中的靈彌嗎？〃

〃沒錯！客官，您是要上廁所才迷了路吧？我帶您去。〃

靈彌說著，牽著他的手，往前走去。

〃不用！不用！我沒醉。我想到那個空房間，吃碗泡飯。〃

靈彌瞪大眼睛問道：

〃吃飯？我會把飯端到您的房間去的。〃

〃但是，難得眾人那麼愉快地喝著酒………〃

靈彌聽他這麼說之後，歪著頭想了一會說道：

〃的確有理！我就端到這裡來給您吧！要吃什麼菜呢？〃

〃什麼都不要，只要給我兩粒飯糰………〃

〃飯糰就夠了嗎？〃

靈彌趕緊到後面拿來武藏所要的飯糰。

武藏在沒有點燈的房間吃完飯糰之後問道：

〃從後院可以出去吧！〃

他站起來往庭院走去，靈彌嚇了一跳，趕緊問道：

〃客官，您要去哪裡啊？〃

〃我馬上就回來。〃

〃您說馬上回來，可是，那邊是……〃

〃從正門出去太麻煩了。如果讓光悅先生和紹由先生知道，不但會掃他們的興致，而且，他們又要囉嗦一大堆啊！〃

〃那，我開那邊的木門讓您出去，您要快點回來嗯！如果您沒回來，我準會捱罵的。〃

〃我一定馬上回來……如果光悅大人問起，你就說我到蓮華院附近去會熟人，所以才中途離席，大概很快就會回來。〃

〃不能說大概，一定要回來才可以。因為您要見的那位太夫，是我的主人吉野太夫啊！〃

靈彌開啟覆蓋著一層薄雪的柴門，並送武藏出門。

青樓大門外，有一家兼賣斗笠的茶店。武藏到茶店詢問是否有賣草鞋。但是這家店是專門賣斗笠給到青樓遊玩的男子遮臉用的，本來就沒賣草鞋。

〃是不是可以請你替我買一雙來？〃

武藏託茶店的女子幫他買鞋。自己坐在桌前等待，並重新整理服飾。

他脫下外套，將它摺疊好。向茶屋借來紙筆寫信，寫完之後，信放入外套衣袖內。然後拜託茶店的老人：

〃是不是可以請你幫我保管這件外套？如果我在亥時下刻①之前還沒回來，請將這件衣服和裡面的一封信送到扇屋給光悅先生，好嗎？〃

〃沒問題。我就代為保管。〃

〃現在是酉時下刻②？還是戌時③？〃

〃沒那麼晚。今天下雪，所以天暗得早。〃

〃我剛才從扇屋出來的時候，才聽到鐘響過。〃

〃這麼說，應該是酉時下刻吧！〃

〃還這麼早啊！〃

〃太陽才剛下山呢！看看街道來往的行人，就可以知道時間了。〃

茶店的女子將草鞋買來了。武藏仔細地調整鞋帶的長度，穿在皮革襪的外頭。

他付了不少的小費，為了擋雪，還買了一頂斗笠罩在頭上。他冒著雪花，逐漸消失在白雪紛飛的路上。

四條河原附近的住家，燈火稀稀疏疏。祇園的樹林，地上已積了些如斑點般的白雪，天色已暗，連腳邊都看不清楚了。

從這裡可以看到微弱的燈光，那是祇園林子內的燈籠或是神明燈。神社大殿以及神社內的屋子，靜悄悄地，毫無聲響。偶爾雪落到樹梢發出啪啪的聲音之後，又恢復一片寧靜。

第34節：勝負聽天由命

第34節：勝負聽天由命

〃走吧！〃

一群人在祇園神社前，祈禱膜拜後，蜂擁進入大殿。

花頂山上，從各寺院傳來的鐘響剛好五聲④。也許是下了雪，今夜的鐘聲，格外動人心絃。

〃二少爺，草鞋的帶子還牢固嗎？在這又冷又凍的夜晚，綁得太緊，是很容易折斷的。〃

〃不用擔心啦！〃

他是吉岡傳七郎。

親族、門徒中，大約有十七八位較有分量的人圍在他四周。寒冷的天氣令眾人直