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車站,輪船碼頭,通往外地的交通要道,到處都有便衣糾察隊的足跡,他們嚴密檢查,竭力防止英美菸廠的香菸運走。一切行動做到充分有效和澈底,英美煙公司像是已被憤怒的工人扼住了咽喉,他們掙扎,他們窒息,當千方百計,想盡辦法,英美煙公司凜於糾察隊封鎖、抵制行動的厲害,為時已經太晚,英國人的損失,包括停止生產、貨物被封,和銷場斬斷,多得無法算計。
十四年的五卅慘案是日本人開的端,英國人擘的事,當時曾引起全面的抵制日貨運動。十六年冬的英美菸草公司風潮,則純粹是英國人弄巧成拙的自作孽,他們誤以為國民政府也像以往和他們交過手的其它政權一樣,和廣大民眾是隔離的,各行其是甚至背道而馳,難於步驟一致,他們忽略了國民政府正是國民與政府的結合,一盤散沙的中國人終於團結起來了,東亞睡獅的一聲怒吼,便嚇得他們心驚膽跳,茫然失措。
英國人又誤以為一萬多工人,吃他們的飯,拿他們的薪水,理應為主子效忠,作為他們任意駐策的工具。他們沒有想到,每一箇中國人都熱愛他們的國家民族,這一大股群眾力量,當然是一項有力的武器,可是,英國人的對手方,如杜月笙者流,只要三言兩語,說明眞象,此一有力的武器立卽從他們的手中飛去,掉過頭來打擊他們自己。
實在是狠狠得很了,但是英國人仍不屈服,他們又在迷信帝國主義對於中國人另一項誤解,──中國人只有五分鐘熱度他們更以為中國人自己無法將這個場面再拖下去。根據事後的調查:他們曾經如此荒謬的設想過:
一、蔣總司令下野以後,中央散漫分歧,軟弱無力,他們以為國民政府的官員,尤其是財政官員會屈服於大英帝國的威逼利誘下。
二、當時的北伐軍停滯江左,中樞政局未臻鞏固,而強敵環伺,蔣總司令猶仍未有復職的訊息;他們巴望國民政府垮臺,北伐大軍逐步撤退,京滬之間倘如換一個新局面,他們所面臨的問題,也就不了目了。
三、一萬餘工人的生活維持,確是極重的負擔,他們希望新成立的後援會力量不繼,當工人們的基本生活發生問題,英國人有把握將他們重新爭取過來,歸人建制,恢復工作。
就因為以上這三點英國人自以為是的原因,拖、拖、拖,大罷工從十月四日,拖到十一月,十二月,民國十七年元月份,整整三個月了。英國人才漸漸的覺得不對勁,他們所妄想的三點,始終不曾顯露半點跡象。國民政府的官員不論於公於私,一致表示全面支援上海的這一次大罷工,沒有人動搖,沒有人理會英國人的威脅利誘。其次,民國十七年元月四日,蔣總司令在國民政府暨全民的敦促之餘,從上海抵達南京,呈報式復職,於是萬眾歡騰,兆黎額手相慶。英國人再看到後援會維持一萬餘工人的生活,從容自在,綽有餘裕,另一方面,癮君子們因為英美菸廠製品斷檔,紛紛改吸國產香菸,南洋、華成以次的國營煙業,營業額扶搖直上,各廠日夜開工,仍還供不應求。杜月笙早些時的預言幸而得中,抽香菸不過是一種習慣,換牌子,只有短時間會感到不方便,現在,癮君子漸漸的吸慣中國產品,英美姻公司復業也好,不復工也罷,已經不再構成他們所關切的問題。
英人著慌俯首投降
英美菸廠漸次在人們記憶中淡忘,相反的英國人卻越來越著慌。同時,他仍亦已摸清楚了罷工形成的最大症結,因此,交涉的重心由上海移轉到南京。
民國十七年元月七日,宋子文接任國民政府財政部長,由他所提出的公開報告,顯示中央財務情形之困難,中央每月的收入不及三百萬元,支出卻需一千一百萬元之巨甫行就職的財政部長很有把握的說:「只有整頓江浙兩省的財政,兩三個月以後,中央每個月的收八卽可激增一千餘萬。」
當然,倘如英美煙公司恪遵中央法令,不再走私,不再漏稅,這一筆值百抽五十而是銷售到全國各地的煙稅,為數必定相當的可觀,對於中央財政赤字的彌補,自將視做重要的一環。因此,作風明快