“這怎麼可以……”

嚴嵩打斷公孫子蘭的話：“有何不可，叫我老伯不顯得生分，我愛聽。適才公子念出李清照的無題詩……敢問公子，你對項羽情有獨鍾？”

“我敬佩霸王力拔山兮氣蓋世，也看重他與虞姬割捨不斷的情義，不肯回江東在烏江自刎的氣概……”

“公子與老夫所見略同！然而，英雄氣短，紅顏薄命……想當年，霸王率三千江東子弟，破釜沉舟，一鼓作氣，百二秦關終屬楚，成就一番霸業；嘆他心善，不忍殺了劉邦，終在垓下釀成千古之恨！”

柳湘如貿然冒出一句話：“官人，你要是項羽，鴻門宴上你會不會殺了劉邦？在垓下殺出重圍之後，會不會帶著虞姬與舊部回到江東，圖東山再起？”

這樣的問話實在是唐突與冒昧，公孫子蘭盯了柳湘如一眼，惱他多嘴，再不安的望著嚴嵩。

嚴嵩哈哈一笑：“問得好！公子所問，老夫也曾數次捫心自問，倘若我是項羽，該如何選擇；血氣方剛之年，我定會如霸王一樣放過劉邦，數十萬鐵騎在握，還奈何不了一個小小的漢中王？也會如霸王一般別過虞姬，在烏江自刎，確實有英雄氣短之見！老夫過了知天命之年，想法有了改變；當斷不斷，反被其亂，鴻門宴必會殺了劉邦；在四面楚歌、十面埋伏中帶著虞姬殺出重圍，渡江而過，定將再招舊部，與劉邦再決雌雄！”嚴嵩說到此，一口把一大杯酒乾了，已然有了幾分酒意，他抹抹胸前的鬍鬚：“然，老夫卻報國無門，空懷一腔熱血……”

公孫子蘭從嚴嵩睿智的眼裡，那稍縱即逝的一絲亮光中，似乎看到了他混雜在忠誠裡的野心，仁慈中的兇殘、清明中的詭譎貪婪，頃刻間背上一陣發麻，不寒而慄。柳湘如敬重的端起酒杯向著嚴嵩：“官人說得太好，我敬你一杯酒！”

嚴嵩與柳湘如對飲後，微微閉上眼睛：“公子靈牙利齒，說話討人喜歡，請問公子姓甚名誰，年方几何？”

柳湘如落落大方：“河套柳湘如，與哥哥同齡，一十六歲！”

嚴嵩不信：“那有兄弟倆同齡的，難道是孿生兄弟？看你倆模樣，又不盡相同！”

公孫子蘭解釋說：“我倆一見如故，更是性情相投，惺惺相惜，結為異性兄弟。”

嚴嵩看著公孫子蘭：“好！公子，方才老夫所言，不知公子意下如何？”

公孫子蘭從嚴嵩廖廖數語，看出他非等閒之輩，師傅說他將來會飛黃騰達，玩朝綱於股掌之上。像這種運籌帷幄國家大事的人，公孫子蘭既肅然起敬，又覺得還是離得遠一些為好：“老伯所言，皆叱吒風雲等大事，不是我等小民所能關注的……”

嚴嵩讚許的說：“藏而不露，有大將之風！”嚴嵩打量著公孫子蘭：“公子出身將門？”

公孫子蘭心裡一驚，嚴嵩果會看人，話已經說到這個份上，他就點了點頭。

嚴嵩淡淡一笑：“我一見公子，就知道非尋常人也！公子雖然年幼，卻有著軍旅的幹練，不同凡響的經歷……請問，你在軍中任何職？”

公孫子蘭輕聲答道：“中軍帳下，一員偏將。”

嚴嵩暗暗讚許：“請問公子多大了？”

“一十六歲。”

“自古英雄出少年……十六歲，已然是中軍偏將！。觀公子黝黑的面板，必是大漠風沙所致，眉宇間的蒼桑，為邊塞風月所留……公子，可是隨父出征塞外？”

公孫子蘭再次驚訝了，嚴嵩料事如神！

“公子高堂是誰？不，你讓老夫想想……”嚴嵩在心中想了幾個人，都覺得不妥，他仔細端詳著公孫子蘭的面容，毅然決然的說道：“三邊總督、都御史公孫朔？！”

公孫子蘭一聽驚愕極了，嚴嵩竟然猜中了，他還未答話，柳湘如拍起手來：“老伯說中了！”

嚴嵩用眼望著公孫子蘭。

公孫子蘭見他眼裡閃出對父親的敬佩之情，心裡覺得有了希望：“正是！敢問老伯如何知曉？”

“御史大人當年從遼東回朝述職時，恰巧老夫有事正在京城，得以目睹將軍風采。公子與你父親都英氣逼人，令人過目不忘！”嚴嵩把空了的酒杯斟滿酒：“老夫這一杯酒，敬你父親。近年來，邊塞戰事不斷，自公孫將軍領軍河套，狼煙一度熄滅。前不久，又將俺答趕出河套，確保了我大明王朝江山社稷之安穩，可謂大忠大勇！”

嚴嵩說罷，一口飲了杯中酒，他放下酒杯，見公孫子蘭的酒未動，端杯子的手在微微顫動。再看他的眼睛，眼裡湧出了淚水，嚴嵩驚訝了：“