除了尋找他們兩人之外，還包括這些事情。

但是這兩件事皆無斬獲。眼見夕陽西下，武藏來到和夥計們約定的諏訪門神寺廟裡，然而牌樓附近杳無人蹤。

〃啊！好累啊！〃

武藏一屁股坐在牌樓的石階上。

可能精神太疲憊了，他的自言自語聽起來彷彿是在嘆息，武藏很少如此。

他又等了一會兒，還是沒有人來。

武藏好生無聊，便在寬廣的寺廟裡逛了一圈，又回到大門前。

相約在此碰面的夥計們，依然不見人影。

黑暗中，有時候可以聽到喀喀喀，好像是在踢什麼東西的聲響，武藏被這個聲響喚過神來。

武藏頗在乎這個聲響，他走下門前的階梯，來到林中一棟小屋前。窺視屋內，看見裡面繫著一匹人們奉獻給神社的白色駿馬，剛才耳聞的聲響，正是這匹駿馬踢地板的聲音。

〃這位浪人，有何貴幹？〃

一名正在餵馬的男子瞧見武藏，回頭問他。

〃你到寺廟裡來有何貴事呢？〃

男子流露出苛責的眼神。

武藏對他說明原委，也解釋自己並非壞人。穿著白褂子的男子聽完之後，捧腹笑個不停。

〃啊哈哈！啊哈哈哈……〃

武藏心底一陣憤怒，問對方何事可笑。那名男子一聽，更加笑得人仰馬翻。〃虧你還是個旅人，竟然會遇到這種事？像那種食人蒼蠅般的壞蛋，先拿了錢，難道會老老實實的花一整天的時間為你找人嗎？〃

聽完男子的說法，武藏問道：

〃那他們說要分頭去找，是騙我嘍？〃

武藏又再確認一次。這回那名男子頗為同情武藏，便一本正經地回答：〃你被騙了。對了，我今天在後山的雜木林裡看到十幾名跑腿的夥計，圍坐著喝酒賭博，搞不好他們就是你所說的那群人吧！〃

說完，這名男子又告訴武藏，在這諏訪、鹽尾一帶來往的人群當中有很多跑腿的夥計向旅客使詐，剝削他們的盤纏。這名男子還舉出了好些例子。

〃不管你走到哪裡，都可能遇到同樣的事情。今後你最好多注意一點。〃男子說完之後，提著空的馬糧桶子，兀自離開了。

武藏一臉茫然。

〃……〃

如今他才發現自己還這麼天真。

本來他對自己的劍法頗為自負，認為他人無隙可乘。不料，在與凡夫俗子打交道時，竟然被客棧這些跑腿給捉弄。很明顯的，自己的歷練還不足以應付複雜的社會。

〃這也沒辦法。〃

武藏自言自語。

雖然他並不惋惜這些錢，只是他的歷練如果不夠成熟，將來在帶軍統兵時，也會呈現出不成熟的作風。

武藏決心今後要謙虛地放下身段，向世俗人間多加學習。

他又回到牌樓處，看見一個人站在那兒。

〃噢！客官。〃

那個人在牌樓前四處張望，一看到武藏便走下階梯。

〃我打聽到您要找的兩人當中其中一人的下落，這就趕緊回來向您報告。〃那人告訴武藏。

〃咦？〃

武藏面露訝異。細看之下，正是今天早上拿了酬勞應允幫忙找人的夥計之一。剛才自己被馬房裡那位男子嘲謔：

〃你受騙了。〃

因此，武藏感到非常意外。

同時也瞭解到，雖然有幾十個人騙了酬勞去飲酒作樂，不過………

世界上並非全都是騙子。

武藏心中一陣欣慰。

〃你說打聽到的一個人，是那名少年城太郎？還是阿通姑娘呢？〃

〃我打聽到那位帶著城太郎的奈良井先生的訊息了。〃

〃真的嗎？〃

即使只是這點訊息，武藏還是放心不少。

這位老實的跑腿夥計述說事情的始末。

………今早，同伴們雖然拿了酬勞，卻並非真心去尋找。一夥人不做事，沉溺於賭博，只有自己聽了武藏的遭遇，頗為同情。便獨自從鹽尾到洗場的每一個驛站，都一一詢問。打聽的結果，無人知曉那女子的下落。倒是奈良井的大藏先生今天中午才經過諏訪，越過和田山嶺。這是午餐時從客棧的侍女那兒聽來的訊息。

〃謝謝你的通報。〃

武藏很想送點酒錢給這位老實的跑腿夥計以示感謝，只可惜口袋裡的盤纏都已被那群狡猾的夥計們拐騙一空，算計一下就