“聖僧東行，半個月前，我曾在一場水陸法上會見過他。”不是他問話的答案，卻已經解答了他的全部疑問。

其後的一切，辛如鐵已經可以猜到。多年來他一直向聖僧討要七心蓮，聖僧很清楚他的近況。父親無意中從聖僧口中得知了他的頑疾，便去找他，結果發現他已經離莊，於是一路尋來。

不需要問父親透過什麼方法得知自己的行蹤——儘管折桂公子已經變成了懷虛和尚，他在江湖中那一干神通廣大的知交卻大都沒變。

“你是不是有話想問我？”辛如鐵淡淡地道，“問吧。”

懷虛應得平平淡淡：“自從知道你想殺賀蘭迴風，我已經不必問了。”

“你不該阻我殺他。”辛如鐵輕嘆，“你也不想讓他和陸真有機會相見吧。”凌絕心表明認定了陸真後，父親就把他逼離山莊，並廣為散佈陸真已死的訊息，其實就是想成全他們。也許凌絕心未必知道，但他卻十分清楚父親的苦心孤詣——當年賀蘭迴風一事轟動江湖，所謂眾口鑠金，積毀銷骨，如果凌絕心不隱名避世，絕不可能和陸真過得幸福。

“緣之一字，不可勉強。如果賀蘭迴風與陸真註定有緣，硬要破壞未免有虧陰德。更何況濫殺無辜，罪孽深重。”

“你知道我不在乎這些。”辛如鐵搖搖頭。在他的世界裡，凌絕心的幸福凌駕於一切之上。

“我知道。你在乎的一直是你哥。”當日眾人不見賀蘭迴風的屍身，也曾懷疑過他沒死，但找了兩年不果，也就漸漸淡忘了。沒想到辛如鐵為了凌絕心，竟然堅持找了這麼多年。

“我只在乎他一個。”辛如鐵說得很慢，很慎重。他相信，這句話真正的意思，父親聽得懂。

沉默了一陣，懷虛道：“你確定不要他給你治病？”

“是。”辛如鐵答得斬釘截鐵。

“你也不打算再回山莊了？”

辛如鐵淡淡一笑：“即使有心，我也無力回去了。”從山莊趕到天山的途中，他已經出現了七竅流血的症狀，與之相伴的是急劇地衰弱下去的精神與體力。為戰賀蘭迴風，他一直以最堅韌的意志強迫著自己撐下去，但這次中掌後的昏迷讓他知道，自己已經快到極限了。

懷虛輕輕嘆息：“那你就留在這裡吧。”

“好。”他並沒有問這裡是什麼地方。儘管和他原先設想的結局有所不同，但能夠在父親的陪伴下靜靜地過完最後的日子，亦是莫大的福氣。

他知道父親不會因為他的離開而太傷心。因為對一個相信佛祖的人來說，今生結束之後，還有來生。

如果有來生。

如果有來生……

來生之前的時間，彷彿是粘稠而凝滯的，流動得很緩慢。

他的房外是一個幽深的庭院，種著幾叢夜合花。

除了睡覺之外，他大部分時間都坐在庭院的石階上，安靜地仰望天空。

他能看到事物已經一天比一天模糊。那是腦內的異物不斷增大所致。很快，他的世界就會變成一片黑暗。

然而他十分平靜，因為他知道那黑暗不會持續太久。他憑記憶來辨別方位，用步數來丈量距離，在這一房一院中如常活動，並沒有讓每天三次送飯來給他的懷虛看出異狀。

他頭痛發作的次數更加頻繁，漸漸地，因為七心蓮的影響，他已經不怎麼能夠進食。在這樣虛弱的情況下，斷魂掌造成的傷勢不啻雪上加霜。但他拒絕了懷虛的再次治療。懷虛並沒有堅持，只是在離開庭院之後，對著蒼茫的雪峰發出低低的嘆息。

凌絕心和陸真趕到龍吟寺的時候，他已經完全不能視物。

那時他坐在石階上，聽到熟悉的腳步聲，把臉轉到了懷虛進來的方向。

“他來了，你願意見他嗎？”懷虛仍是淡然的口吻，然而和平時似乎有些不同。

他一時有點怔忡，然後很快地明白過來。劍眉皺起：“是你把他叫來的嗎？”

“是。”

“何必呢？”他長嘆，“相見爭如不見。”

“我本以為，你會希望他陪在你身邊。”

“你不是我，又怎麼知道我希望他陪在我身邊？”他的語氣帶了不自知的尖銳。

懷虛緩緩地道：“你不是他，又怎麼知道他希望陪在陸真身邊？”

他一震，垂頭不語。

“你願意見他嗎？”懷虛又問了一次。

“不。”他想了想，仍然沒有改變主意。

每一次懷虛進來都