虎勇先從昨天開始就沒有休息。雖然按時吃飯，也在應該睡覺的時候躺在了床上，他卻怎麼也睡不著。腦子裡有太多的念頭在糾纏。那是對王者身份被強行奪走的不甘，以及對未來的憂慮。他感到前路一片黯淡，卻有著來自遠方明亮的光線所指引……只不過，那道亮光過於刺眼，令他無法直視，只能低頭看著腳下被照亮的道路，默默前行。

區別？

虎勇先乾燥的嘴唇翕張著，臉上顯露出意義複雜的苦笑。

就算巫林不說，他也明白天浩這番舉動代表的意義。

“他的確是一位真正的王。他知道平民和士兵最需要的東西。我承認這樣做的確有表演的成分，但這樣的表演很有必要。尤其是現在……只要多花點兒時間和精力，就能得到來自下層民眾與軍隊的承認。”

巫林保持著固定的站姿，沒有轉身去看神情尷尬的虎勇先，自顧道：“一個部落能有多少貴族？三千，還是五千？平民數量比他們多得多，是他們的好幾十倍，甚至幾百倍。一百個人與一個人相比，肯定是前者重要。可惜啊……很多所謂的王，都不明白這個道理。”

虎勇先以極慢的速度轉身，用充斥著血絲的雙眼盯住巫林，發出只有彼此才能聽見的兇狠低語：“你……你是在嘲笑我嗎？”

“我只是才闡述事實。”巫林平靜的臉上沒有絲毫情緒變化，也沒有任何動作：“我曾經認為你具有優秀王者的大部分特質，你卻讓我失望了。我不想責怪你，但不可否認，是你的所作所為讓我失去了繼續效忠的理由和動力。”

“我沒有背叛！”巫林彷彿用這些語句給自己之前的行為加上了重要註釋：“攝政王殿下是一個偉大的人，真正是高瞻遠矚。是他讓我明白了所有部落都是一個整體。無論牛族、虎族、獅族、鹿族、馬族、豕族……我們不應該以族群分出彼此。只有合作才能變得強大。這次戰爭是最好的例子，如果我們繼續像從前那樣互相敵對，最終結果只能是被南方白人各個擊破，我們的家人將徹底淪為奴隸。”

說著，巫林抬起手，指了一下正在擁抱士兵的天浩，發出感佩的嘆息：“從早上到現在，他連一口水都沒有喝過。阿勇，你捫心自問，是否能像他那樣，對最底層的人給予尊敬？”

虎勇先眼眸深處的怒火逐漸熄滅。他的目光一直追隨著天浩，那些簡單的擁抱彷彿一滴滴具有淨化效果的水，清洗著腦海中的混亂，盪滌瘋狂，讓他恢復理智。

“一起來吧！”巫林認真地說：“放棄無用的爭鬥，放棄所謂的族群區別，我們可以開創一個全新的時代，讓所有異族跪倒在我們腳下。我們的神靈將代替他們的神成為全新信仰。再沒有所謂的上主和聖主。異族看到我們會顫抖，會畏懼，這種特質將貫穿並被我們的後代所繼承，直至永遠。”

虎勇先閉上雙眼，深深吸了口氣，隨即睜開。他轉身注視著巫林：“你說的這些，真會實現嗎？”

巫林看著他笑了：“當然，只要你願意。”

……

深夜，天浩終於結束了單調乏味卻意義重大的儀式，拖著沉重的腳步走進房間，在寬大的椅子上坐下。無法言喻的舒適瞬間瀰漫全身，困頓與麻木也同時襲來，使他感覺眼皮沉重，迫切想要好好睡一覺。

桌子上擺著熱氣騰騰的飯菜。雖然簡單，量卻很大。天浩揉了揉發酸的眼睛，伸手拿起擺在面前裝滿淨水的杯子，將裡面所有液體仰脖灌了下去。

廚子的手藝不錯：他事先把肉乾和魚乾用水泡開，切成碎丁，加上辣醬和香料猛火翻炒，然後加水燉煮……天浩用勺子舀起這種在燈光下散發出誘人光澤的特製燉肉，澆在用大號瓷碗盛裝的米飯上，隨便拌了幾下，帶著說不出的幸福和滿足感，一口一口慢慢吃著。

暴齒等人坐在餐桌對面。他們已經吃過飯，此刻只是專屬於天浩的個人晚餐。無論軍團長還是其他部門官員，都用感佩尊敬的目光看著他……多達四萬人，沒有任何人被遺漏，今天是陸戰軍團自成軍以來最值得紀念的日子，所有士兵都將銘記，他們將以鮮血和生命捍衛攝政王，永遠忠誠。

“陸戰軍團明天一早開拔，前往磐石城休整。”天浩邊吃邊下達著命令。

暴齒從椅子上站起，行了一個軍人的禮節：“遵命！”

天浩把目光轉向坐在側面的廖秋：“第五軍團明天進駐神威要塞。我給你留下五萬名俘虜，必須儘快恢復這裡的防禦工事。接下來，你要做的事情很多。防守只是其中之一，更重要的是擴大要塞外圍，以及對連線