“我等待著那一刻。我們需要賴克這樣的人，失去他就太可惜了。”

“失去他？怎麼可能？你以為那樣摔一下他就會……”

“不。我不是指這個。三四百年前，警察捉到賴克這樣的人就會徑直把他殺掉，他們稱之為極刑。”

“你開什麼玩笑。”

“我以童子軍的榮譽起誓。”

“可那樣做沒道理呀。如果一個人擁有挑戰社會的天賦和膽略，他顯然高於普通水平。這種人應該留著，讓他走上正路，大有益於社會。為什麼把他扔掉呢？這麼做的話，最後剩下的只有綿羊了。”

“我不知道。也許在那種年代他們想要綿羊。”

看護小跑著穿過草地將賴克拉起來。他掙扎著，尖叫著。他們敏捷熟練地用動作柔和的金斯敦柔術將他制服，小心檢查他的傷口和扭傷。最後，他們放心了，準備將他帶走。

“稍等，”鮑威爾喊道。他轉向石頭長椅，拿起那個神秘的包裹，開啟包裝。這是糖果店最華麗的糖盒子。他帶著它，走到那個被毀滅的人那裡，遞了過去。“這是給你的禮物，本。拿著。”

對方向鮑威爾低下身子，然後轉向那盒子。終於，笨拙的雙手伸了出來，拿過禮物。

“這是他媽的怎麼回事，我就像他的保姆。”鮑威爾喃喃自語，“我們都是這個瘋狂世界的保姆。這值得嗎？”

從賴克的混沌意識傳來炸裂的碎片，“鮑威爾——透思士——鮑威爾——朋友——鮑威爾——朋友……”

如此突如其來，如此出人意料，這份感激是如此真摯熾烈，鮑威爾心裡暖融融的，感動得流下眼淚。他勉強笑了笑，然後轉身而去，漫步穿過草坪，走向涼亭和芭芭拉。

“聽著，”他欣喜萬狀地喊，“聽著，普通人！你必須學習它，必須學習如何做到它。必須推倒障礙，撕去面紗。我們看到了你們無法看到的真實……那就是，人類除了愛與信仰、勇氣與仁慈、慷慨與犧牲之外別無其他。所有其他只是讓你盲目的障礙。有一天我們都將思想對思想，心靈對心靈……”

在無窮無盡的宇宙中萬事因循舊軌，無異無新。渺不足道的人類自以為是鉅變的奇蹟，在上帝巨眼觀照之下卻只不過是必然發生的尋常事。這個生命中奇特的剎那、非同尋常的事件，所有關於環境、機遇、意外的驚人巧合……都將在某個太陽系的某顆行星上一再重演，這個星系每兩億年迴圈一次，已迴圈九次之多。那裡曾經有過歡樂。那裡還將產生歡樂。

第十一章

當鋪裡一片黑暗。櫃檯上亮著一盞孤燈，放出柔和的光球。三個男人在燈旁說話，他們時而貼近，時而遠離光照區，面孔和舞動的雙手忽而在光球中出現，忽而又消失在陰影裡。

“不，”鮑威爾尖銳地說，“我並不是來這裡透思任何人的。我堅持開門見山地談。你們兩個透思士也許認為和你們用語言交談是一種侮辱，我卻以為這是證明自己的誠懇。當我談話的時候，我並沒有透思。”

“沒有必要。”泰德回答，地精①般的臉撞進光亮裡，“誰都知道你詭計多端，鮑威爾。”

①一種歐洲神話中的小精靈。

“現在不是，不信自己查好了。無論我想從你們這裡得到什麼，我都想客觀公正地取得。我正在辦的是一樁謀殺案。透思不會給我帶來任何好處。”

“你想要什麼，鮑威爾？”丘奇插了進來。

“你賣了一把槍給古斯·泰德。”

“他賣了個鬼！”泰德說。

“那為什麼你現在會在這兒？”

“難道我不應該制止如此離奇的指控嗎？”

“丘奇叫你，是因為他把那把槍賣給了你，而且他知道那把槍用在了什麼地方。”

丘奇的臉出現了，“我沒有賣什麼槍，透思士。用在什麼地方當然也壓根兒不知道。那就是我的客觀證據。吞下去吧。”

“哦，我會吞下去的，”鮑威爾笑起來，“我知道你沒有把槍賣給古斯。你把它賣給了本·賴克。”

泰德的臉回到了光圈中，“那你為什麼……”

鮑威爾瞪著泰德的雙眼，“為了把你弄到這裡來談話，古斯。

把這話題擱一下。我想和傑瑞說完。”他轉向丘奇，“那把槍原來是你的，傑瑞。它正是你會有的那種東西。賴克到你這裡買的，他只可能到你這兒來。你們以前曾經合夥過。我還沒有忘記你們倆搞的那樁混亂的詐騙……”

“去你媽的！”丘