了不少磨難，有她幫襯著，自己也能放心不少。

幾人出了家門，先是來到隆福寺街上的平安車行僱了輛騾馬車，特別點了在車行幹了十幾年的，知根知底地，最為憨厚的李把式，一路上車輪滾滾的，南喬正挑著車簾，興致勃勃地辨別街邊的招牌匾額，沒留意過去了多少時間，就聽車伕甩了個響鞭，道：“夫人，小姐，人市到了。”

這就到了？

南喬撩起車簾向四周張望了一下，覺得除了顯得喧鬧了些，有不少身著甲冑計程車兵走來走去外，也並沒有什麼特別的。就在南喬狐疑的打量之時，陳氏拍了拍她的肩膀，再次叮囑道：“你一定要乖乖地待在車裡，如果發覺有什麼不對勁的，就一定要大聲叫嚷出來，那些巡值的將士們就會過來詢問的，懂了麼？”

“知道了，額娘。我就在車上看看，哪也不去。”南喬乖乖應道。

陳氏點了點頭，隨在李秀後面踩著凳子下了馬車，又向著趕車的車伕道：“李把式，你幫忙看著點，別讓人驚了兩個小姑娘，回頭車錢給你加倍！”

“放心吧，夫人！”那李把式憨厚一笑，道：“我李把式趕車十三年，從來就沒出過岔子！”

待陳氏和李秀一前一後的混進人群，不見了蹤跡，南喬覺得自己只從車窗這一巴掌大的地方看出去，幾乎什麼也看不見。她索性撩起車簾，將自己挪到車伕身邊坐下，好奇地道：“大叔，那些人都是做什麼的？看起來好威風的樣子。”

車伕李把式見南喬從車裡出來了，想起陳氏的吩咐，就要勸阻，又見她只是在車轅邊上坐下，並不亂走，才將勸說的話嚥了下去，呵呵一笑，道：“那些是步軍營的將士們，是提督老爺專門派來管這塊兒的治安的。”

管治安的？那不就是警察？南喬心道，看來陳氏之前的擔憂很有道理，有警察巡邏才更表明這地方很亂，不然，那隆福寺街怎麼就看不到這些人的身影？

“以前，這裡亂的很，到處都是打架鬥毆的，還有許多百姓家的孩子，經過這兒的時候，人就失了蹤，都說是被拐到外地去了。”李把式說罷，還特意看了南喬一眼，那意思是，像你這樣的小姑娘最危險了……

看不出來，長的這麼憨厚的一個大叔還會嚇唬小孩……南喬不屑地撇撇嘴，擰過頭繼續四處瞧著。人市的左邊，應該不是要賣身為奴的，而只是等待被僱傭的短工。多數都是中年漢子，有把子力氣或者有點兒手藝，比如做個泥水匠。他們或坐或站，不適與相熟的人聊幾句，樂觀地笑幾聲，或是焦急地咒罵幾句，不管是做何表現，這些人面上都帶著對未來生活的期盼，在心中默默預算著今日能掙的多少錢，若是今日攬不到活，家中的餘糧還能支援幾天……

“怎麼，小姐不相信我說的？”那李把式一見南喬不理會，他反倒是熱絡起來，道：“百姓家的孩子，丟就丟了，濺不出個水花兒。因此，以往這四九城中走失的孩子不知有多少，但那些人們都不知道，我也就不說了。但是，十年前，北地往京城來做生意的王大老爺……”說道此處，他故意頓了頓，拿眼直瞟南喬。

“王大老爺怎麼了？”南喬對他的故事不感興趣，自然沒有心思接他的話，而梔子卻是聽得津津有味的，見李把式不說了，趕忙追問道。

“那王大老爺，往年街頭跑生意的，哪個不知，哪個不曉？”見總算有個人搭理自己，那李把式一拍大腿，眉飛色舞地道：“他可是北地第一富商！祖祖輩輩經營皮貨山藥生意，幾代人下來，到王大老爺這一輩時，那叫一個富可敵國！聽說呀，他家都是用銀磚鋪地，咱們京城府庫都沒有他家的錢多！還說——”

“荒唐！”突然，一把十分稚氣的聲音打斷了李把式唾沫橫飛的演講：“一個商人而已，怎比得上國庫富有！”

那可不一定，國庫多的時候是空蕩蕩的，聽說康熙最後幾年，他老人家連僅百萬兩的白銀都湊不齊，而民間的富商，多的是擁有百萬家產的！

南喬心下腹誹，同時也好奇地回過頭，只見一個身著寶藍色袍子的小男孩從騾車後面走了出來，一隻手背在身後，一隻手指著李把式，十分嚴肅地訓斥道：“市井小民，怎地胡亂議論！我問你！你到那王大……恩，王大老爺家去過麼？你知道府庫有多少銀錢麼！”

060　人市偶遇（二）

小男孩生的很是白淨，小辮子編的一絲不苟的，一看就是嬌著養大的，但卻並不顯文弱秀氣。只見他手指李把式，小臉緊繃，嘴唇緊抿，目光緊緊盯著李把式，分明是一個五六歲的稚嫩孩子，卻又流落出一種逼人