完全就是袖手旁觀，一副等船一到就拍屁股走人的頹廢模樣。

大家都在等著船，可便是這種期待，也始終難得下文。而生番雖未出現，對珊瑚州人心的威脅卻是與日俱增。

先是有人接二連三地病倒，儘管郎中說只是風寒，而無礙大家在私下傳言，說是生番暗中下的毒。

接著夜裡，農莊和礦場附近都有類於土人的身影在晃悠，也不知道是心理作用，還是真有土人在尋找他們失蹤的族人。

望著黑沉而無盡的大地深處，方武覺得那裡似乎蹲著一隻猙獰巨獸，隨時可能跳出來一口吃掉自己，吃掉所有人。或者不是巨獸，而是數百數千生番，浩浩蕩蕩，無可阻擋地將珊瑚州這幾百人碾成齏粉。南洋殖民，不乏被老林生番滅掉探險隊拓荒隊的前例。

“方鏢頭，得作準備啊，別等老王來的時候，連咱們的屍首都收不著……”

鐘上位近於崩潰，而這句話也壓得方武近於崩潰，他不得不作出了抉擇。

八月十日，從礦工中選出來的三十人拿到了火槍，當日夜裡就出了事，牲口棚裡的豬和羊被搶走大半。在刺刀和槍口面前，憤怒的農人顯得那麼渺小卑微。

“我就不信。這裡就不講王法了！？”

徐福痛恨自己的懦弱。連帶也憎惡媳婦之前的勸說，如果自己手裡也有槍，那些礦工怎麼敢那麼猖狂？

不顧媳婦的阻攔，他跟著幾個農人代表去了碼頭。找掌櫃，也就是他們名義上的主薄論理。

“都這時候了。還鬧什麼？大家都在熬著呢，那點畜牲算什麼？”

掌櫃安撫不住，只好請出鐘上位。鐘上位很不耐煩。覺得這幫農人心胸太狹隘。

徐福怒聲道：“總司，這一次搶畜牲沒事，下一次是不是要直接搶人了？”

這是農人的心聲，他們更怕的就是這事。

鐘上位不悅了，這幫泥腿子，作反呢！我鍾老爺和顏悅色勸說。居然還蹬鼻子蹬臉了。要知道你們本質就是我的佃戶！是我挖礦不得不養的閒餘角色，沒有我們幾個老爺。你們能從無產（書書屋最快更新&lt；a　href=&quot；/&quot；&gt；&lt；/a&gt；）佃戶，搖身變作有百畝地的小地主？

鍾老爺還是有風度的，拂袖就要走，不再跟他們羅嗦。徐福一咬牙，豁出去了：“總司，我們這些人，都是名冊上的鄉院院事！我們的決議就是鄉法！就算在這裡辦不了人，只要把狀紙遞到上面的衙門，官府總該要理會吧！”

鐘上位呆住，完蛋，怎麼忘了這茬！

珊瑚州已經建州了，鄉院都是隨便找農人簽押湊起來的，就是個形式。可徐福這些院事要當了真，除非把這幫人全壓下來，否則事情捅了出去，官府且不說，天廟、東院和國中那幫就喜歡說三道四的文人，怕又有借題發揮的黑材料了。鐘上位就把自己丟掉煤礦的遭遇，全歸罪在這些人的頭上，自然，這些人的力量之大，便是靠山樑博儔也不願單獨面對。

用硬的還是用軟的？

抉擇瞬間在鐘上位腦子裡閃過，而本已隱顯猙獰的臉色也瞬間轉為和善。

就算鐘上位記憶力再差，當年他壓榨鳳田村的泥腿子，結果逼出來一頭真龍的事，這輩子怎麼也忘不了。儘管他暗自咬牙切齒，覺得給了這幫農人前程，這些人卻忘恩負義，過河拆橋，反過來拿捏他，面目無比可憎，但想到教訓，想到國法，想到國中的大義，他也只能吞下這口氣。

於是鐘上位找來方武，要方武處置礦工，即便只是作個樣子，也要安撫住農人。

“穩定，一切都只是穩定，等船來了，大家都解脫了。”

面對方武，鐘上位也是這個說辭。

方武處置很重，當然更多原因是惱怒這些礦工居然不聽他招呼。畜牲已經被殺了吃了追不回來，於是抽了犯事人每人二十辮子，抽得背上血肉淋漓。

“鏢頭，這樣怕是要出大事的……”

胡喜擔憂地道，他看到了礦工們眼中閃爍的兇光，憤怒，絕望之下，貪婪的**似乎馬上就要破繭而出。

“鞭子能幫他們長記性，義勇軍裡就是這樣。你也注意了，跟這些人走得太近，亂了規矩，我可同樣不留情。”

方武儘管也有提防，但胡喜這話聽起來卻是危言聳聽，甚至有些挾外人質疑他的權威的味道，於是出言警告了胡喜，這傢伙跟礦工混得很熟，幾乎忘了自己的立場。

胡喜低頭無言，眼中也飄蕩起了點點火星。