“石油工人們都哪去了？”看到指揮中心裡的氣氛實在太壓抑，周吉平禁不住想找個岔頭舒緩一下。

“他們都去休息了。這一戰打得很漂亮，已經沒他們的事情了，再在這兒待著，可就要算加班費了。”黃皮虎開口答道，口氣不冷不熱。讓人沒法判斷出他心中的喜怒哀樂，不知他是諷在刺什麼，或是僅僅就是單純在玩幽默。

周吉平瞟了黃皮虎一眼，其實他很想直接問：接下來該怎麼辦？但礙於黃皮虎剛才的說話態度，讓他硬生生把話悶在了心裡。

在周吉平看來，黃皮虎到底是什麼身份是無所謂的。他也不相信黃皮虎原先的話——什麼理想了……為了蒙塔亞的和平了……之類。和平是什麼？理想又是什麼？這世界上有多少人是為了和平奮鬥？又有多少人是在為理想抗爭？能夠真正不考慮利益二字，就把自己的生命壓上的人又有多少？

周吉平不否認，這種人品格高尚的人確實有。但他也知道，如果馬丁路德

金自己不是黑人，他恐怕就不會做出“我有一個夢”的演講。如果不是為了中東的石油資源，老M也絕不會千里迢迢的跑到伊拉克去找什麼大規模殺傷性武器。所以周吉平相信，真正讓黃皮虎來到伊瑪拉草原的，是他背後那股不可告人的勢力。

但眼下最緊急的情況周吉平手頭確實缺人，更缺信得過的參謀人才。原先馬昆達倒是派過一些人來，但那些人只是為了進行部族戰士的基本訓練的。不但沒法信任，就連戰術層面的事情也沒法和他們商量。這樣算來下來，周吉平除了黃皮虎三人外，實在是無參謀可用。

至於兩人之間那個所謂的賭局，其實那根本就是雙方心照不宣的事情。所以說，不管黃皮虎背後的那股勢力屬誰，周吉平也只有接著的份兒。更何況，周吉平還希望在關鍵時刻，黃皮虎背後的這股勢力能夠及時跳到臺前來，起到定海神針的作用。到了那個時候，不管是自己的事情，還是蒙塔亞的事情，或是伊瑪拉的事情，就都會好辦起來了。

所以說，決定黃皮虎幫不幫自己，是否盡責的履行參謀職責的。不是自己的態度和請求，也不是自己是否決定將金屬風暴賣給對方，而是取決於讓黃皮虎來到草原的那股勢力的意旨。相信在那個勢力改變主意之前，黃皮虎絕對不會因為一件武器的歸屬和自己鬧翻，也不會因為自己向他隱瞞了金屬風暴這件利器而影響工作。最多，黃皮虎也就是藉機向自己耍點脾氣，和自己鬥鬥氣罷了，自己可不能因為這些小事亂了方寸。

想到這裡，周吉平輕輕舒了一口氣，對緊張的圍著自己的人們說道：“坐下來，坐下來說。”一邊說著，周吉平還向著吉瓦約長老，以及跟著自己進來的弗朗索瓦和祖貝做了個手勢。說著話，周吉平帶頭坐了下來，同時吩咐隨從給大家弄得飲料。經過周吉平這一弄，原先指揮中心裡緊張的氣氛稍稍松馳了一些。

表面上，周吉平很平靜，但實際上他的心裡已經亂成了一團。馬蘇阿里這樣做，擺明了會有後招。但那些後招是什麼，接下來會如何做，周吉平心裡一點譜也沒有。

陸路進攻？沿科裡涅河進犯？或從海上？繼續空中打擊？種種的可能和假設，瞬間充斥在周吉平的腦海裡，如同無盡的泡沫和浮萍，讓他的腦海無法清淨下來。

端起茶杯輕輕的呷了一口，周吉平把微燙的茶水存在喉頭，刺激著自己的痛覺神經。他希望自己能在這痛感的刺激下，快速清醒起來，作出準確的判斷或者決策。但實際上，這樣的做的結果就是，讓他的心頭又多了一份煩亂。

見周吉平不說話，眾人也不知該說些什麼，指揮中心一時又陷入了沉悶的氣氛裡。在眾人的沉默裡，周吉平隨手放下茶杯，抬起頭來四下看去。迎向周吉平的，是人們焦急的眼神，人們都在等著這個當過幾年大頭兵，做過幾年修車鋪掌櫃兼修理工的人，能夠高瞻遠矚的為他們指出一條通向光明的路。

作為現在南部聯盟的當家人，周吉平知道自己肩上的擔子有多重。自己就像是因為一個偶然的機會，做到獅群裡獅王位置的年輕雄獅，要經驗沒經驗，要經能力沒能力。自己唯一可以依靠的，就是自己的自知知明，自己的勤勉，並且能夠以忍辱持重的方式，整合各方勢力，向理想中的目標前進。除此之外，自己一無所有。

周吉平確實不是個合格的統帥，因為他不具有足夠的經驗和能力。但周吉平卻又是目前南部聯盟唯一可以統御各方勢力的人，因為他這一路走來雖然歷經坎坷，卻能在不依靠別人的情況下，走出一條屬於自己的路。

“給