之交最後相聚的時刻。

在一片悲痛中，山雪忽然重新掙扎起來，但它的目標不再是重新站立，而是盡力將馬頭伸入埃奇威爾的懷中。

埃奇威爾慌忙地湊上去。

山雪努力地伸著脖子，銜起了埃奇威爾腰間的佩刀，那把黑色的戰刀。這把刀叫墨影，它的擁有者是一匹叫山雪的馬。

山雪將刀銜到埃奇威爾手中，眼中帶著決絕的色彩。

怎麼會不懂？十幾年的生死相伴，埃奇威爾怎麼會不懂？無法再飛馳的騏驥，就像是折斷了翅膀的雄鷹，失去了所有的驕傲和生存的意義。在掙扎殘喘和從容地離去之間，山雪選擇了後者，它也是個真正的勇者，一名無畏的戰士。

可他怎麼下得了手？這是相伴了多年的朋友，是他的至交，是他的生死兄弟，他怎麼下得了手？

埃奇威爾放下刀，卻又被山雪掙扎地銜起，重新放回到他的手中。

非他不可，這是他的責任，他的義務。作為山雪的主人和朋友，這維護尊嚴的告別一刀必須由他來揮出。

“好吧，如果這是你的心願，我的朋友。”埃奇威爾無力地站起身，緊握住手中的戰刀。

風捲著草葉吹來，帶來一陣沙沙地聲響，彷彿是一個孩子的聲音……

“爸爸，我可以要這匹馬嗎……”

刀鋒擦著刀鞘緩緩地移動，摩擦著，聲音悠長而動聽……

“別害怕，我是你的朋友，別怕……”

戰刀高舉過頭頂，刀尖彷彿劃破了落日斜陽，將黃昏塗成一片血色……

“山雪，我想叫它山雪……”

等著我，我的朋友。或許有一天我們可以在另一個世界見面，我會重新在你的背上，迎風馳騁……

刀鋒劃過，埃奇威爾感到自己生命的一部分也已經隨著鋒利的觸覺離開了自己。

等著我來……

故事外的故事　遲到，復仇的宣約

陽光下的彗星海，溫暖、明亮。水面上泛起層層的曲線，將陽光摺疊成爛漫搖盪的一片金色光影。一道道輕波被海風堆積起來，跳動著湧向前方，直到在船甲板上散碎成一片晶瑩的泡沫，又歡躍地四散開去。

正停泊在港口中的這條船修長、優雅，猶如一隻伏在水片上展翅欲飛的海鳥。一面由金色骷髏和紅色玫瑰花裝飾著的骷髏旗在主桅頂端迎風招展，明確無誤地表明瞭艦船主人的身份。

此刻，一個人正站在船頭向遠方眺望。這是一個四十多歲的中年女人，她身材窈窕、體格勻稱，穿一身白色緊身水手服，上衣的下襬在小腹上挽成一個結，腰間陪掛著一柄兩銀色輕刺劍。長年海上漂流的生活把她的肌膚曬成了健康的麥芽色，歲月的流逝並沒有在她身上留下過多有損於她美貌的痕跡。她的面板依舊細膩光滑，肌肉也依然飽滿結實，隱匿在她眼角的幾道皺紋非但沒有使她看起來衰敗蒼老，反而為她平添了幾份經歷過風雨的成熟風情。

一塊紅色的頭巾包裹住了她亞麻色的頭髮，那顏色明亮得刺眼，就好像是一塊浸滿了朝陽色彩的天空被人用剪刀裁剪了下來一樣。

女人正望得出神，忽然，一個矯健的身影就像是野貓一樣輕盈有力地翻上了甲板，悄無聲息地靠近了船頭了女人。他微笑著，橫穿右頰的傷疤隨著他的笑容微微顫動著，一個黑色的眼罩遮飾住了他左眼的殘疾。這一切使他看起來頗有幾分猙獰，但倘若你能夠仔細看看他的臉就會發現，這是一張十分英俊威武的男性面孔，高挑的鼻樑、尖細的下巴顯露出他英武不凡的氣質，僅存的那隻翠綠色的右眼也閃爍著如同寶石般晶瑩的光澤。兩隻細長的耳朵告訴向我們表明了他的身份：這是一個精靈，一個年輕、強壯的男性精靈。

精靈悄悄走到距離那女人四、五步遠的地方，忽然站直了身體，一本正經地大聲說道：“報告我最尊敬也最美麗的船長大人、海盜界的奇蹟和驕傲、彗星海最美麗的紅色浪花、弱者和商人的保護神、奴隸販子的天敵、受人愛戴擁護的可愛女海盜凱爾茜拉格女士，您的黃金玫瑰號已經補給完畢，受到風暴侵蝕的甲板也得到了很好的維修，隨時可以起航。我是您最卑微但也是最忠誠的追隨者水手紅焰，隨時聽候您的吩咐，報告完畢！”

起初，被稱為凱爾茜的中年女人被這突如其來的大聲報告嚇了一跳，有些驚駭地回過頭來。不過很快她就被那名叫做“紅焰”的精靈水手過分正經的古怪表現引逗得大笑起來，清朗的笑聲猶如浪花綻放在海平面上。

“你啊，還是這麼古怪淘氣