最後，艾克丁轉過身來，對我們說：“我的朋友們，我不希望你們去冒這個風險。”

“對，弗萊德，”羅提斯也湊過來勸告我們，“這個規定從我們祖父的祖父就開始流傳了，它的存在一定意味著什麼。如果是這樣的話，我希望你們不要去冒這個險。獲得武器的方法有很多，比如說，可以和商人們交換，或者乾脆從敵人手裡奪過來。這不是一件開玩笑的事。”

艾克丁的話讓我們很吃驚。以我們與精靈接觸的經驗來說，精靈固然都是些高傲固執的傢伙，不喜歡與人類交往（我們的朋友紅焰不在此列），但他們絕不會是殘暴嗜殺的種族，只有在族中發生重大變故、受到很大刺激的時候，才會對外界進行激烈反擊。這和土著居民口中的精靈族有非常大的差異。

聽了艾克丁的話，弗萊德沒有出聲。他沉思地低下頭來，許久沒有拿定主意。

“陛下，”羅伯特急切地說，“這是個大好的機會，我不能就這樣把它錯過了。　如果您不同意派人和我一起尋找鐵礦，我自己一個人也要去！”他乞求地看著弗萊德，生怕他拒絕了自己的要求。

“……好吧，我同意，威蘭斯特先生。我們確實需要那個礦，無論要付出什麼樣的代價。做任何事情都得試試，不是嗎？”

“弗萊德，你要考慮清楚啊！”艾克丁擔憂地說。

“我考慮得很清楚，我的朋友，謝謝你的好意。”弗萊德無奈地回答，“我們必須冒這個險。不知道什麼時候，我們的敵人還會捲土重來。倘若到那個時候，我們還像現在這樣沒有保護能力，到我們就離災難不遠了……”

“太感謝您了，陛下，我這就去準備行裝，等候您的命令，隨時準備出發。”羅伯特看見自己的願望得以實現，欣喜若狂。

“出�