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只可惜自從崇禎皇帝登基以來，邸報上的好訊息一天天少下去，然後是接連不斷的噩耗。

剛開始的時候，大家還把闌干拍遍，壯懷激烈，在友人面前高談闊論，指點江山，獻上治過良方。但漸漸地，腔子裡那一股熱血逐漸被殘酷的現實磨平，湮滅。

然後，依舊是詩酒風流，將那女兒紅一盞盞倒入喉中，澆去心中塊壘。愁來天不管，醉眼看花，只將曲兒聽。

戰爭，那是北方人的事，離我們還很遠，很遠。

……

雷泰腎水虧虛，身子也比普通人弱些。天氣一冷，就感覺抵受不住，整日都會在屋中生上一口大爐子，從早到晚，就沒有斷過。

空氣熱得厲害，在裡面坐得久了，就會出上一身汗。

因此，主薄廳同衙門裡其他房間不同顯得異常乾燥。

坐在裡面，得一杯接一杯地喝茶。如此一來，腎臟的負擔更重。過得幾日，雷泰心火就上來了，一張消瘦的臉始終泛著潮紅，脾氣也比往日大了許多。

“事情如何了，你們那一區的秋糧可準備妥當，什麼時候可以啟運？”

“回姐夫的話，秋糧……”

冒成剛要稟告，雷泰就不客氣地打斷了他的話：“這裡是縣衙，叫我主薄。”

“是，雷主薄。”冒成一向畏懼姐夫，忙小聲回道：“今年雖說是個豐年，可朝廷加派遼餉、剿餉之後現在又加徵了練餉，百姓地裡的收成，卻有一大半要入官倉。許多人都不樂意，甚至抗拒納稅。我也是拳打腳題，折騰了許久，這才將該收的糧食收了上來。還有，這幾年百姓對官府也不像從前那麼信任，一聽說官家要僱大家做腳伕，將秋糧解送去鳳陽，心中都不樂意了，擔心收不到行腳錢。”

雷泰抱著茶杯哼了一聲：“怎麼兩外三區就進行得那麼順利，單單你這一區拖延至今？”冒家、辛家的糧食已經順利送到地頭，那兩萬石糧食的對撥的任務算是完成。

惟獨孫元那一區遲遲沒有出發，上頭都下文來催了。

冒成賠笑：“主薄大人，我們冒家和辛家是什麼身份，有錢有勢，路途也短，腳伕也不怕得不到錢。不過，你請放心，最多再過幾日，我們就能出發了。”

按照國朝舊制，秋糧京運，都由糧長負責押運。但糧長所管轄的那區，裡、保都要隨行。一想到大冷天的要去鳳陽，冒成就有些不樂意。

“幾日幾日，究竟是幾日？”雷泰火了，重重地茶杯杵在案上。

冒成一縮脖子，見姐夫心情不好，忙道：“主薄大人，孫元那廝自己做死，如今咱們正好借這個機會下手拿人。”

說句實在話，區區一個孫元雷泰還沒有放在心上。自從設下這個毒計之後，雷泰也沒有再去想這人。反正他是死定了的，我雷主薄堂堂小縣尊，每天有處置多少公務啊，再去想他，都是浪費時間。

現在聽小舅子提起這人，雷泰心中那一口新仇舊恨湧上心：“孫元怎麼了？”

冒成向前移了一步，將腦袋湊過去，低笑道：“這個孫元最近可是行市了，一做了糧長之後，就將所以的帳本收了上去，又直接將糧倉庫的鑰匙捏在手頭。最近，這廝可鬧出一個不小的動靜。腳伕們不是不擔心拿不到腳力錢，不肯送秋糧去鳳陽嗎，這小子竟然將倉庫中的白米倒騰了一百多石出來，賣給鄰縣的米商，然後將錢往桌子上一拍，說，不就是錢嗎，到時候少不了你們一文。”

“哦，這事啊……”

冒成：“看到了錢，腳伕們自然樂意，這才答應隨他一道去中都。姐夫，孫元這廝變賣官糧，那可是重罪，咱們何不將他拿下按他一個貪弊的罪名？”

“嘿嘿，這這個孫元倒是膽子不小。”

“那是。”冒成笑道：“不但膽子大，還貪得緊。”

“說說。”雷泰來了興趣，面色緩和了許多。

冒成：“這小子買米得錢之後，第一件事就是給自己換了一身新。還有啊，又給他娘置了兩件上好的松江棉襖子，屋裡的傢什用具也全換掉了。”

“確實是膽子不小。”雷泰點了點頭。

冒成接著說道：“還有啊，這小子最近不知道是著了什麼魔，整天在家裡練武打熬氣力，吃得也是極好，一日三餐葷腥就沒斷過。每天，他和他家那個老乞婆要吃兩斤豬肉，半斤上好白米。他孃的，比知縣大老爺吃得都好。”

說到這裡，冒成憤慨起來。古人的物質生活極其不豐富，即便是江南富庶地區，普通