宋九站著聽。有的聽進去，有的未聽進去，一半時間神遊天外。日頭又偏西了一點，趙匡胤突然喝道：“宋九。”

宋九正在考慮問題呢，不算是亂想，他那麼多事，一半要動手，一半要思考。聽到趙匡胤喝叫，嚇了一跳。舉起牙笏說道：“陛下，是喊微臣嗎？”

前後左右大臣一起低下頭樂。

趙匡胤氣得不說話。

宋九走上前，說道：“陛下，微臣在。”

“朕問你，你上朝也有一段日子，為何不奏？”

“微臣奏了，那個科舉糊名制度。”

“朝奏呢？”

“朝奏，微臣不知從何奏起，對事務不熟。”

“快兩月時間。還說不熟！”

宋九會意了，這是趙匡胤替他大舅子說公道話，未必會追究自己責任，若追究。那天在三司就追究了，這是說給諸臣聽的，宋九說了俺大舅子。俺很不滿意，現在要找宋九的麻煩。嚇一嚇。就不會有大臣再議論他大舅子。

田氏說得清楚，但宋九懷疑非是恩情。再大的恩也不及張瓊救命之恩，主要還是親情，那個王皇后有多好？他想不懂，王皇后死了好幾年，正當中年的趙匡胤一直未納皇后，甚至未怎麼碰後宮的宮娥，這一點也可以從趙匡胤的子女看出來。也許王皇后賢惠溫柔體貼，善解人意，特別是趙匡胤做點檢那段時間，這個心情絕對比自己擔心三司判官更不好受。這個女人在那個黎明前夕帶給了趙匡胤溫暖……

可惜自己還沒有資格啊，不然與老趙聊一聊，掏一陶他的想法，這可是宋朝最大的八卦。

他心中在胡思亂想，大不敬地想，嘴上說道：“陛下，臣資質笨拙……”

“那也行。”趙匡胤冷冷道。

宋九一看不妙，弄不好趙匡胤真能來一個貶職外縣做知縣，這大過年的不能找抽，又倉皇地說道：“陛下要奏，微臣有奏，就是沒有準備，未帶奏本。”

說完了，用袖子抹額頭上汗水。

“沒奏本也能奏，朕讓你奏，由起居官記錄下來存檔。”

“起居官？”

“放肆，這是何等場所。”

“微臣奏，剛才楚司使說牛，微臣倒有些說法。微臣去巴蜀，看到的是亂象，沒有細看，但在湖南看了許多地區，也看到大半耕地是人拉犁，太辛苦了，微臣都看不下去。”

趙匡義在下面暗中鬆了一口氣，別以為大哥是開玩笑的，真下詔將宋九貶下去，呆上幾個月未必不可以，權當給他下放巡察一回。但人一下去，後面就能發生種種不好的事，未必是大哥所能控制的。這一說，能暖一暖大哥的心，大約沒事了。

宋九不知道兩邊各大臣的想法，繼續說：“微臣也問了牛的事。官府有牛，但在收很重的牛租，我就說牛錢收得重，官吏便與微臣算了一筆賬。官府來養牛，草料必須要買，每月僅是草料錢就需五百錢。養馬更貴，馬比牛金貴，每天要大麥八升，粟草十三斤，需錢近一貫。這隻算是草料錢，還不算人工成本與馬棚牛棚錢。微臣當時驚詫，於是問了幾處，皆是如此。養牛一年花多少錢微臣不知道，但微臣家中養著三匹馬，微臣養得更細一點，時常加幾個雞子。”

有的大臣笑，宋九認真道：“想馬跑得快，中原又缺少優良牧草，雞子必不可少。因此三匹馬每月花費是四貫多錢。這個數字差距差不多的。微臣又在三司看過相關的賬目，我朝有諸牧監，但是多在中原，甚至京城地區，雖有牧場，也要購些雜糧餵馬，加上官吏薪酬等等，一匹馬均攤下來，一年所需達到十幾貫錢。因此官吏說養一頭牛一年花費六貫錢是基本可信的。這樣算，就是收牛租也不足成本。由是許多州縣直接將牛租給百姓，一年上交國家錢帛，飼養由百姓負責，來減輕負擔。但由於官吏不懂農時，該租的人不租，不租的人偏要強租，導致一些弊病產生。還有的原先是官府飼養，現在改成百姓飼養，仍徵收很高的牛租。有的耕牛死了，還繼續徵租。這使我想到了周太祖時，有的地區還是唐朝的牛租，牛不知死了幾十年或一百年，朝廷還繼續在徵租子。後周及時做了處理，但這一現象似乎在我朝一些地區有死灰復燃之勢。”

趙匡胤問趙普：“趙卿，可有此事？”

“陛下，老臣也不大清楚，不過牛租是有些弊病存在，但是無奈之舉，若是交給百姓，百姓不是用來耕種，而是屠之，無農耕無益。”

“趙相公所說的正是微臣要說的，官府直接經營耕牛，得不償失，直接租給百姓，弊端很多。或者