和歷史上一樣，曹操前腳才退出河北，袁尚、袁譚後腳就打了起來。起因是袁譚以追擊曹操為由，向袁尚索要兵馬、鎧甲。

袁尚可不傻，對方明顯是存著吸他的血，以壯大自己的心思，若兩人兄弟和睦還好，現在兩人面和心不和，早晚必有一戰，他豈會做出資敵的蠢事來，所以既不許兵，也不給甲。

見袁尚一毛不拔，袁譚不由勃然大怒，謀士郭圖、辛評為了一己之私，從中挑撥離間，直接導致袁譚憤而起兵，反攻鄴城。

雙方大戰於鄴之外門，袁尚儘管年輕，卻驍勇善戰，前大挫曹操之鋒，今又大敗袁譚之軍，袁譚連黎陽都不敢再回，引敗兵向東逃往渤海南皮。

渤海郡屬冀州，乃是袁紹的起家之地，地域廣大，人口眾多，名為郡，實則與州無異。袁尚怎肯讓袁譚竊據，不久即親率大軍追至南皮，袁譚再次大敗，不得不放棄渤海，退保平原。

平原郡屬青州，卻位於黃河北岸，是青州的一塊飛地，袁尚收復渤海後，乘勝南下進攻平原，誓要將袁譚徹底逐出河北。

袁譚自恃年長才高，袁尚在他眼裡只是一個無知小兒罷了，儘管屢戰屢敗，猶不肯認輸，在得到別駕王修的支援後，更不肯回河南，據守平原，死戰不退。

然而袁譚到底是孤軍，不比袁尚背靠冀州，兵多糧足，到八月時，袁譚漸漸有些住了，思來想去，竟聽信謀士辛毗的意見，試圖借曹操之手，壓制袁尚，辛毗自告奮勇，為袁譚出使許昌，向曹操求和、請援。

殊不知辛毗早已有脫離袁譚，歸附曹操之心，其一入許都，立刻將河北情報全部告知於曹操，並獻上攻取河北的方略，力勸曹操應袁譚之邀，出兵河北。

荀攸、郭嘉等心腹謀臣也都認為二袁相爭，乃自取滅亡，平定河北的時機已到，因此曹操當機立斷，再度出兵攻打黎陽，擊袁尚之必救，解袁譚之困厄。

就在曹操率軍北上救援袁譚之際，荊州卻在忙著秋收事宜。

荊南地區在連續兩年獲得大豐收後，今年荊南多處皆生水患，導致穀物歉收，所幸前兩年天公作美，加上劉景又曾禁酒節糧，因此民有餘糧，國有積蓄。

荊北地區去年飽經戰亂，短短一年時間很難恢復元氣，好在南鄉郡被劉景收歸治下，關中流民聚集沔水兩岸，廣種粟麥，今年收成不錯，收租三十餘萬斛。

荊南之稻，皆送往長沙屯儲；荊北之谷，皆運往江夏積存，一時間，舟船充塞江面，輜車填滿道路，首尾相銜，絡繹不絕，這針對的是誰，不言而喻。

事實上早在去年時，劉景“拒絕”與江東續盟固好，襄陽眾臣便猜出劉景有吞併江東之志。

不久劉景對外透露了接下來的戰略方向，正是江東，荊州上下圍繞這個計劃開始全力備戰。

俗話說攘外必先安內，首先是清剿境內寇盜、蠻賊，既可消除內部隱患，又能起到練兵之效。

清剿行動足足持續了大半年時間，稱得上碩果累累，不僅地方大安，更收民三萬餘戶，得精兵五千，引為部曲，以供驅馳。

同時劉景又命人盡起儲材，興修舟艦，開礦冶鐵，鍛造鎧兵，通市關中，購買戰馬，經過大半年全力生產，軍資器械，堆積如山，足以支撐大戰之所需。

現在萬事俱備，只欠東風，沒有東風，也要創造一個出來。

八月底，荊州秋收基本結束，駐紮在各地的大軍開始源源不斷向襄陽、江夏、長沙聚集。

就在這時，忽有豫章賊越境入寇長沙安城，旋遭殲滅……

今年以來，豫章太守孫賁唯恐劉景借豫章賊之事向他發難，開始對盤踞在諸山谷中的山越、賊寇展開瘋狂進攻，甚至為了取得最大效果，聯合胞弟廬陵太守孫輔一起行動，不可謂不賣力。

然而豫章境內多山，尤其是與長沙交界處，有著諸多山脈，延綿千里，山越、賊寇往山中一鑽，一時間又哪裡剿得完。

豫章官兵的圍剿，逼得山越、賊寇不得不將目光轉向西面的長沙，此時只要劉景讓防線稍稍賣個破綻出來，引豫章賊自投羅網，如此東風自然就到手了。

有了開戰藉口，於是劉景大招群臣會議，不但兩府（安南將軍府、刺史部）大吏悉數到場，四方屯將也大多趕回襄陽出席會議，包括駐守武關的韓廣。除了遠在荊南的劉修、習珍等將外，惟有江夏的甘寧、劉祝，正整訓兵船，全力備戰，未曾回來。

劉景今日脫去褒衣危冠，改服戎裝大冠，按劍坐於高堂之上，目光環顧堂下數十名文武。