屆時常照引兵接應烏莽，幽州處又無?法分兵來戰，這一局就算大獲全勝。

不知常照許了烏莽什麼?，大抵就是歲貢、割地、錢財糧草等物，烏莽佔據汴都，不愁他不履約。

宋泠入城待了一日?，等落薇到後，便下令全軍化整為零、趁夜行軍，到汴都之外汴河與大河交匯之處再行集結。

烏莽繞道行軍，是要儘快交戰，他們低調遣回，也是為了奇襲。

宋瀾雖做好了一戰的準備，未必料得到烏莽會到這麼?快，而戰機瞬息萬變，雖說汴都城中軍防也算嚴明，但烏莽偷襲猛攻，萬一在他到之前攻下了汴都城門，不知有多少百姓會受荼毒。

宋泠不太相信宋瀾，並不願賭，於是全軍行速極快，幾乎是與烏莽同日抵達了汴河與大河交匯之處，重新集結，與烏莽的軍隊前後不過十里。

而此時距離落薇與常照的賭期，只剩不足十五日?。

宋瀾得知烏莽大軍已到汴都城外五里之時，正在讀常照遞回來的軍報。

彥濟從殿外闖入，揚聲道：“陛下，他們已到了，比我們預想中快了三日！”

宋瀾沒?有答話，彥濟大著膽子抬起頭來，見皇帝摩挲著手邊的軍報，面色慘白，卻緩緩露出一個笑來。

先前一段時日?，宋瀾大受刺激，激發出骨子裡的暴虐習性，內宮中人皆是噤若寒蟬。上次他讀過葉蘇二人留下來那一句“未窮青之技”後，更是被逼到嘔血大病。

病過一場之後，聽見北方部落聯軍來攻，宋瀾卻平靜了不少。

這些?時日?彥濟跟隨著他，眼見他上朝之時有幾次額間青筋亂跳，最?後卻勉力按捺了下去。為固軍心，宋瀾親自騎馬領禁軍佈防，賞罰分明地嘉許軍中諸將，若是彥濟不曾見過他殺人的模樣，幾乎要隨著禁軍高呼“陛下聖明”。

今日彥濟是在資善堂中尋到的宋瀾。

夏日?又至，資善堂外嫩綠芭蕉與人等高，被曬得微燙。小皇帝坐在古樸的漆園木窗前，陽光穿過芭蕉葉的間?隙，在他面上投下斑駁的陰影。

“常照說，如今是酷暑時節，大軍睏乏不已，疾行亦不能至。”沉默良久之後，宋瀾開口?，語氣玩味，“你知道這是什麼意思嗎？”

彥濟結結巴巴地道：“他、他敢抗旨！”

宋瀾笑道：“他如今抗旨，朕相隔千里，為之奈何？只是不知，他又是誰的人，是烏莽，還是……”

他沒?有繼續說，忽而靜道：“你聽。”

彥濟不解道：“陛下要臣聽什麼？”

宋瀾答非所問：“朕今日去了一趟司天監。”

還不等彥濟說話，他便道：“將禁軍分調四方城門，列陣迎敵，開弓不射。”

彥濟道：“可城中守軍合力，才與北軍有一戰之力，若分散四?處，每個城門都佈防不足，如何能?敵？”

宋瀾擱了手中的軍報，深深地看了他一眼，於是彥濟立刻噤聲，領命而去了。

他與彥平原本是宋瀾最?為信賴的禁軍統領，只是今時不同往日?，從前他們得信，是因為彥雨身為太后的宮人，盡心盡力地侍奉了這麼?多年，宋瀾好歹能?顧念些舊情。如今太后死得不明不白，彥雨失寵，宋瀾沒?有動他，是無?人可用。

彥濟邊走邊忍不住心生恐懼，又兼怨氣——皇帝居於深宮，自然不知這分散兵力的後果，倘若北軍猛攻一處，難道他還要守城戰死？

在死戰前率部投降，也未嘗不可，反正他在城中除了妹妹已無?親眷，說不得還能在隨他們屠掠時撈上一筆。

宋瀾自然不知他心中的彎彎繞，劉禧死後，他身側的常侍宮人皆戰戰兢兢，能?不抖著答話的都寥寥無?幾。

他在那片芭蕉的陰影之下站了一會兒，忽而像是想起了什麼?一般，便翻找起了案前積灰的書櫃，找了好一會兒，才尋出當年玉秋實初來為他講學時留下的手札。

宋瀾吹了表面的浮塵，一頁一頁地看下去。

蘇舟渡在資善堂中講為政，方鶴知講儒，玉秋實欣賞商鞅和韓非，講的是法。當年蘇舟渡與方鶴知已然譽滿天?下，玉秋實寂寂無?名，故而那兩人教導的是他的兄長，而玉秋實成了他的啟蒙先生?。

據說這三人去太學時亦是如此?遭遇，方蘇二人講學時人滿為患，玉秋實去時無?人問津。

就算這一個無?人問津的先生?，都是他程門立雪、事必躬親地敬著，才請來的。

玉秋實在這片芭蕉的陰影下為他讀