周楚吟一口氣緩過來，面色平和了不少：“今日?夜宴，只需六品以?上官員作?陪，藉此?機會，她出外見人去了。”

他身?後捧卷讀書的裴郗愕然道：“她去見了蘇時予？”

三人這才注意到房中還有一人，周雪初朝他擺了擺手，調侃道：“錯之，你穿上官袍，竟也是一副正經模樣。”

周楚吟將她的話略過，徑自?答道：“是。”

裴郗朝周雪初遞了個眼神，隨後繼續道：“先前我告訴過公子，蘇時予近日?與常照交好，又?得宋瀾關?切，縱有少時攜從長成的情分，怕也不算安全。”

周楚吟道：“如今是豐樂樓最為喧鬧之際，她既敢去，自?然是有一番道理的。”

聽到這裡，周雪初插嘴道：“說起來，落薇和小燕託我查這位常大人，我倒是查出了些?東西。”

周楚吟眉間一動：“你說。”

周雪初正色道：“籍冊上說他原籍燕州，父親做過燕州刺史，後家族沒落，他帶著奶孃來汴都讀書，科舉入仕後，在燕州置了一處宅子，將奶孃送了回去。”

柏森森道：“這是我查的訊息。”

周雪初搖頭：“這身份是假的。”

眾人早有此?猜想?，只是不知內情，周雪初便解釋道：“他戶籍上的父親是燕州刺史常暮，我們都以?為?常暮是落罪後，常家才沒落的，其實不然——我親自去了一趟燕州才曉得，當年常家是一夜之間被人屠了滿門，只留下了常照和他的乳母二人。正是因此?，他才算是家世清白，得以?科舉入仕。”

她喝了一口手邊的茶，潤潤嗓子：“我聽了這些舊聞便好奇，到底是誰屠了常家滿門，又?為?何會放過這位少爺，難道不怕他長成復仇？我還?特意去了他為那個乳母置的宅子，那裡卻早已人去樓空，那乳母恐怕連燕州都沒回成，便已被人殺了。至此我才確信，常照這個身?份定是假的，因為?所有知曉他身?份的人業已死去，如若不然，他何必下這樣的毒手？”

柏森森有些?緊張地問：“那他是誰？”

周雪初搖頭：“燕州刺史與人打的交道太多，常暮為?人粗淺，遍地結仇，一時倒真沒有頭緒。”

周楚吟點了點頭，又問：“舒康如何？”

周雪初道：“洛陽城外見了一面，無事，我與雪雨為?避來往州府盤查，走?得慢了些?，幸而汴都自?年關來臨前便有外夷使節往來。聽聞自?九月落薇自?谷遊山脫身?以?來，汴都城禁頗嚴，引得百姓不滿，此?番若非年節，還?不知要封鎖到什麼時候去。”

周楚吟冷笑一聲：“所以落薇寫信叫你緩歸，若是元日?之前?來，你能進?得了城？”

“原來如此?，”周雪初沒有嗆他，只將邱雪雨推到了身?前?，“我好歹從北境將阿霏安安穩穩地帶回來了，兄長便不能誇我一句？”

周楚吟抬頭，頗為?複雜地看了邱雪雨一眼，輕聲道：“雖說靖秋之諫大損宋瀾聲名威信，但常照身?份不明，朝中波詭雲譎，眾人陷於迷霧當中，就算落薇和靈曄，也是在賭。此舉甚險，你不怕嗎？”

邱雪雨卻露出個笑容來：“我從宮中脫身，九死一生地留下這條命來，就是為?了這一日?。”

周雪初尚不知兩人在說什麼，但見旁人皆是扼腕嘆息，不免握住了邱雪雨的手。

邱雪雨繼續道：“如若害怕，我們又?是為?何要站在這裡？”

前?院傳來官靴踏過融雪的聲音，不知是落薇還?是葉亭宴先行歸來，呼嘯的風只響了一聲，便被沉重的府門徹底阻擋，打著旋兒消散了。

*

靖和五年元月十七日，汴都的清晨。

汴河之上霧氣濃重，沿河之處還散佈著昨日燃燈後餘下的蠟油，綿延出一片紅色。

大胤元日休假七日，上元前?後再休七日?，至十七日?，恰好結束休沐。有起得早的商鋪老闆已然開張，但街道大還?一片寂靜。

算算時辰，早朝應該都未結束。

有姑娘自?豐樂樓中出來，往汴河中倒了一盆被鉛粉和胭脂染汙的水，凜冬尚未結束，但這幾日?天暖，汴河薄冰化去，正是水流湍急的時候。

然而在這急促的水流當中，她還?是聽見了遠方夾雜在風中的遙遠鼓聲。

咚，咚，咚。

她打了個激靈，直身?遠眺，只恨天色朦朧，還什麼都看不清楚，可沿河上下，已有不少人被這鼓聲驚醒，嘰嘰喳喳地聚集起來。