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周禹取下戒指握在手裡，突然眼前的牆面向兩側縮排，一陣清涼的空氣撲面而來。眼前出現了一個黑白色為主的巨型空間——純黑的天頂上掛滿了電梯裡那種古老的八角燈，純黑的地面也是漆黑的石板材質，並且每一塊“黑石地板磚”的面積大得不可思議，剩下的，就是一個個大小體積都相等的半球形建築。

他謹慎地抬腳邁入，身後的“魚缸牆”關閉了，他回頭看，渾然一體的漆黑牆面，光滑的表面還能反射出自己模糊的身影，根本不是他之前認為的那種透明的牆壁，只是一種隱秘的偽裝。“您好，歡迎光臨荷爾默思兌換所，請問您的推薦人是哪位？”周禹右手邊的一個男人從石桌後面站起身，恭敬地問道。

“呃……是尹卓冉讓我來找他的，我姓周。”他順手把那張名片掏出來給他看，心想這個人應該就是荷爾默思兌換所的前臺？他注意到這個前臺也穿著一件尹卓冉那種改良版的黑色燕尾服，但裡面的襯衫卻也是黑色的，而尹卓冉裡面穿的是粉色，他心想這種不知道哪朝哪代的裝扮，應該就是這裡的制服。

前臺聽到尹卓冉的名字就微笑地對周禹微微欠身，並沒看他手中的名片。“周先生，請稍等。”前臺重新坐回石桌後的椅子上。周禹仔細打量那個青灰色石桌，粗看上去，就是一大塊不規則的巨石，只不過頂面比較平整光滑，而前臺正在對著一塊立在桌面上的青灰色石板操作著什麼。

他信步走過去，從側面看見那塊豎立的青灰色石板，是一塊螢幕，而它的下面是一塊內凹的區域，裡面有若干類似電腦鍵盤的複雜按鍵。前臺檢索完什麼資料後，把螢幕向下一蓋，剛好與內凹的區域吻合，這時再看，整個石桌的表面空無一物。“請跟我來。”

周禹跟著他走在古怪闊朗的“停車場”，聞到空氣中有一股像薄荷的味道，清涼而舒適。前臺一邊帶路，一邊對他介紹：“這裡就是荷爾默思兌換所的日常工作地點，兌換所的荷擔者與客戶的初次溝通一般都是在這裡進行的。”

那些整體純黑或純白的半球形空間，就是兌換所每一位荷擔者的辦公室，周禹近距離路過那些“球屋”時發現，它們大概有四五米左右，目測裡面的空間應該是有三十多平，球屋的牆壁雖然像純黑或純白的石頭，但看不見合縫、門窗，就像是一個半透明的磨砂燈罩，裡面三三兩兩的人影晃動，但隔音效果應該很好，從外面聽都是靜悄悄的。

“出於安全考慮，這裡只是普通空間屏障內的辦公區域，真正的荷爾默思兌換所總部，在這座城市的另一個地方，如果達成協議，您很快就有機會去到。不過，因為總部在多層空間屏障內，所以那裡的時間和您所處空間的時間並不對等，客戶只有簽署協議時才會在總部做短暫停留。”顯然前臺說這些非常熟練的介紹詞，僅僅是為了讓周禹走過漫長的球屋走廊時不那麼無聊。但對於周禹來說，一切都是新奇刺激的，他用心記住他每一句似懂非懂的話。

去往尹卓冉辦公室的一路上，不時有人從別的球屋中出來，大多是一位穿制服的工作人員，送一位或兩位普通裝束的客戶離開，那些客戶和周禹一樣，都是不能再普通的人，臉上的神態各異，一些人如釋重負，一些人神情狂喜，另一些人若有所思。他們和周禹擦肩而過時，不論工作人員或者客戶，都當週禹是空氣，只有其中一個眉梢上吊的少婦和周禹的眼神相對，周禹立刻直起腰板，用冷漠的眼神瞟過對方冷漠的眼神——就像奢飾品店裡相遇的兩位陌生貴婦。

但周禹心裡始終沒有底氣，就像剛來到這個城市，初入職場時，對周遭一切的環境都充滿了敬畏和好奇，連稍有檔次的餐廳服務員對他微笑，都會成為他的某種巨大負擔，繼而自己會陷入一種僵硬，不自然，硬撐到底的怪圈。後來有段時間，周禹和莫曉琳賣周邊大賺了一筆，去一家店各自買了一個包，但他能感覺到收銀臺的那個職員對他們的笑，和以前他們只是進來看看，僅限於看看時的那種笑，並沒有什麼差別——那是這個城市的標誌性笑容。

眼前這個相貌普通但氣質乾淨的男前臺，或者說樓上的那位前臺，乃至昨天才剛剛認識的尹卓冉，都讓他感到一種說不出的舒服，他們平和地說話，沒有太多感*彩的語氣，微笑中甚至還帶點魅惑……不，他覺得是自己想多了。

前臺的腳步停在一座黑色球屋的旁邊，他伸手在某個地方輕輕碰