房裡。

“父皇，兒臣已經依父皇之意立了曹氏為妃，為何還要將陸庭年調往西域？”

果然沒有明白！皇帝在心裡嘆了一聲，但也不打算點破，心想若能借此機會讓他有所收斂也是好的。於是批奏摺的硃筆未停，頭也不抬地問：“伺候的太監今早回話說，未見落紅。太子關於此事可有什麼要說的？”

“……”

“若是朕召回陸庭年，太子能否答應朕從此再不與他牽扯只將他當做一般臣子對待？”皇帝從書案後走到慕濬堯跟前，居高臨下地看著他。

慕濬堯抬頭看著皇帝，徒勞地張了張嘴，一個“能”字卻始終說不出口。

“如此，朕便不能留他在京城了。”

“父皇此舉根本就是罔顧忠良，顛倒是非，平白讓世人詬病！”

“放肆！”皇帝氣急，舉手欲打，可看著兒子倔強的眼神，巴掌還是堪堪停在了臉邊兒上，壓了壓怒氣，問：“你可知錯？”哪知慕濬堯卻毫不退讓，又磕頭道：“治理西域，陸將軍並非最佳人選。兒臣懇請父皇收回成命！”

“好！朕今天就打醒你！李富貴，請家法來！”

李富貴在一邊兒看著父子兩人劍拔弩張的架勢，直嚇得大熱天裡出了一身冷汗，哆哆嗦嗦地跪了勸解：“皇上息怒！”接著又轉向慕濬堯：“小主子，快跟萬歲爺認個錯罷！”

慕濬堯不為所動，翻來覆去就只有一句話：“兒臣懇求父皇收回成命！”

這下可是徹底激怒了皇帝，乾脆一腳踹在李富貴腿上：“去請家法！不許再為他求情！朕今天就打死這逆子，好過將來我大椋的江山都斷送在他這不合時宜的兒女情長上。”

李富貴被踹翻在地，當下也不敢再求，踉踉蹌蹌地跑去請家法。

這皇室的家法與外面用的庭杖不同，不過是一塊兒菠蘿漆面兒的金絲楠木板子，兒臂長短，四指寬兩指厚，為聖祖時請匠人專門做來懲戒不聽話的皇子皇孫所用。稠漆在板子表面上堆起高低不平的地子，刷以若干層清漆，最後經過打磨，地子高出的地方便露出漆層的斷面，隱隱透著金燦燦的楠木文理，瞧著竟也十分美觀精巧。

慕濬堯看著李富貴捧著板子進來，心裡也是害怕。那東西看著好看，可打在身上讓人疼得發狂的滋味，他小時候嘗過一次後，這麼些年了仍舊記憶猶新。

皇帝雖然生氣，可到底顧著兒子的臉面，奪過板子便將李富貴擋在了殿外，也沒命人抬春凳，只是就近將慕濬堯摁在一旁的矮團凳上，三兩下將他的褲子剝了個乾淨。小太子羞得滿臉通紅，兩隻手想要伸到後邊去擋，卻被皇帝一把捉了齊齊壓在背上。他吃力地回頭，哀哀地叫：“父……父皇！”

皇帝的心隨著這一聲叫顫了兩顫，稍稍鬆了壓制他的力道：“你可知錯了？”只要你說一句“知錯”，不管真假，父皇便都不打你了。

慕濬堯眼中含淚看了他父皇半晌，復又垂下頭去。“父皇，這一切皆是兒臣之錯，陸將軍是我大椋功臣，不該因為兒臣受如此錯待，請父皇收回成命！”

皇帝此時真是被他氣昏了頭，又失望透頂。“父皇今日教訓你，不為你忤逆父皇，就為你只看得到陸庭年，卻看不到我大椋的江山！”說完不顧他哀求的神色，劈手便是狠厲的一板子。

只這一下，慕濬堯便疼得喊都喊不出，他痛苦地掙起身子，又在皇帝的壓制下跌回團凳上，小腹撞得生疼。皇帝被那響亮的著肉聲扯回些理智，又眼見著一道可怖的腫痕迅速腫起在白皙的面板上，第二板便揮不下去了，於是將板子抵在那道腫痕上，又問：“你可知錯了？”

慕濬堯還沒從那疼痛中緩過神來，只顧著搖頭，也不知道是不認錯還是求他父皇不要再打。皇帝本就在氣頭上，沒工夫去細細分辨，看在眼裡就是他一副死不悔改的樣子，也不再廢話，板子接二連三往慕濬堯臀上砸去。

跪伏的姿勢讓慕濬堯連掙扎躲閃的餘地都沒有，力道不加控制的二十板子直疼得他死去活來，不知是淚水還是汗水，在面前的地毯上洇開幾團黑點兒。

“想清楚沒有？”威嚴的聲音像是穿過水麵，聽起來模糊不清。慕濬堯只是死死咬著牙一聲不吭，沉默地對峙。

接著又是毫不留情的二十板子。

皇帝鬆開了擰著他胳膊的手，但他此時已經疼得沒有力氣掙扎，只是軟軟地伏在團凳上忍受著上下翻飛的板子砸在臀上的痛。他的庭年，是這天下間最最驍勇威武的大將軍，如今卻要因為自己被削了軍權謫往西域，怎麼可以？他思及