徐階急忙翻身跪倒，伏地道：“皇上這話，臣惶恐欲死。雷霆雨露莫非天恩。臣怎敢私心腹誹聖意，真若如此，臣與禽獸何異。況且拔擢恩賞，選賢用能，皆有皇上聖心運籌，乾綱獨斷，身為臣子唯有做好臣子的本分，盡心王事，這才是為臣子的根本。無論陛下恩賞拔擢何人，臣都會與他精誠共事，心中萬不敢將一絲一毫私怨牽扯進國事中。”

大統微眯了一下眼，一絲透著寒意詭異難測的光芒從眼中閃過，半晌，淡淡點點頭：“你起來吧。”

“是。”徐階站起身，一臉敦厚恭謹，仿若兒子瞧著父親一般的神色瞧向大統。

大統慢慢將頭扭了過來，瞧著宮外，那抹玩味詭異的笑意又在臉上浮起，淡淡道：“宮中燒起的這場大火，景王在鹿野恐怕也坐不住了，徐階，景王回京，你率著百官到永定門迎迎他吧。”

徐階嘴角輕輕抽動了一下，沉聲道：“臣遵旨。”

大統微笑道：“場面可以弄得熱鬧一些，禮節儀仗稍有些逾制，也沒什麼，你可明白？”

徐階一愣，景王已是親王，若再逾制，豈不就是要讓臣及百官用迎接太子回京的禮節儀仗迎接景王嗎？難不成，皇上聖意已決，將來的大位已花落景、景？徐階的臉色變了，驚駭的望向大統。

大統微笑看著徐階，並沒說話。

徐階感覺一陣心慌肉跳，眼前有些眩暈，不絕不能讓景王入繼大統，大明朝決不能也絕不可以再有第二個視百官如家奴，乾綱獨斷的天子了

從景王失蹤數月突然回京後，景王整個人都發生了翻天覆地的變化，昔日視財色如命，貪婪殘忍好殺的粗鄙性子也變得如幽潭深不可測。

回京後的幾番行事，更將他性子裡的刻薄陰毒殘忍發揮的淋漓盡致，他若是繼承大統，那天下渴盼我大明能有堯天舜日，政治清明計程車子們豈不是又要深陷漆黑不見五指的黑暗中？

不為了大明的國運，為了天下的讀書人，老夫絕不能允許這種有違天意民心的事情發生。

徐階臉色變得蒼白了，額頭上已滲出細密的汗珠，暗暗嚥了一口唾沫，就要撩袍伏地，抗言直諫，懇求大統收回亂命。眼神餘光突然瞟到大統嘴角露出的揉合著嘲弄失望鄙夷的淡淡笑意，心裡一驚，下意識的望向大統，腦子瞬間靈光一閃，不對皇上的話有玄妙

徐階來不及再深想下去，躬身沉聲道：“臣明白，臣遵旨。”

大統深深地看著徐階，微笑道：“明白就好。朕剛才恍然有種錯覺，以為你真的老了，嘿嘿嘿。”兩滴冷汗順著鬢角滑落下來，徐階嘴角露出尷尬的笑意。

一旁寫旨的馮保已捧著三道聖旨，來到大統面前，諂笑著剛要恭請大統御覽。大統淡淡道：“交給徐閣老吧。”

馮保滿臉堆笑道：“徐閣老，接旨吧。”徐階忙整整衣冠，翻身跪倒，高抬雙臂，畢恭畢敬的接過三道聖旨。

馮保眼神微挑，瞟了一眼徐階後背已浸溼的官服，眼中閃過一絲嘲諷的笑意，飛快的收回眼神，退到了一旁。

大統有些懶洋洋的舒展了一下雙臂，徐階忙躬身道：“皇上累了，若沒有什麼緊急要務要吩咐臣，臣斗膽請告退。”

大統笑了一下，點點頭：“你今兒也累了，就不必回內閣值房了，朕放你一天假，回去好好睡個回籠覺吧。還有宮外面跪著的想必也跪累了，讓他們散了吧。”

“臣遵旨。”徐階手捧著聖旨，躬身後退著來到宮門前，慢慢轉身正要邁過門檻，身後傳來大統悠長低沉的聲音：“徐階。”

徐階急忙躬身道：“臣在。”

“慢點走。”

一股寒意裹挾著心中壓抑的悲怨瞬間從胸腹升騰而上，徐階雙眼模糊了，躬身道：“臣，臣遵旨。”轉身邁過門檻，步履微有些踉蹌下了臺階。

大統負手瞧著下了丹樨，向大坪上跪著的文武大臣走去的徐階，臉色已陰冷如冰，一雙眼閃爍著鷹隼一般的厲色。半晌，冷哼了一聲，邁步走向東暖閣：“你們也退下吧。”

馮保和黃錦躬身道：“奴才遵旨。”抬頭之際，飛快的互瞧了一眼，眼中都閃過心領神會之色。黃錦禮敬的衝馮保躬了下身子，馮保笑笑拱手，邁步出了玉熙宮，黃錦在身後跟著也邁步出了宮。站在漢白玉臺階前，兩人又瞧了一眼，同時笑著點點頭，並沒下丹樨，而是一左一右沿著漢白玉板道分道而去。

二人抬輿平穩的抬著徐階來到西苑禁宮門口，抬輿內傳來徐階疲憊的聲音：“落轎吧。”兩名聽事急忙放下抬輿。