？以為家會上趕著貼上去？”

江氏越想越氣，忍不住埋怨道。

阮洪天聞言，也是有些不大樂意，皺眉道：“阿瑜還小，還想多養幾年呢。往後再有媒人過來，別管是誰家，你尋個由頭，　概都推了去就是。”

江氏心中本是不快，這才趁給丈夫送茶點之時，順道抱怨幾句，此時聽他這般說，反倒有些忍俊不禁，笑嘆了口氣道：“話也不是這麼說。論起來似阿瑜這般年歲，也該早早留意起好人家了。打去年起，就曉得謝夫人給她家的銘柔留意周圍了。她家門第好，且京中的本家又是將軍府，自然不愁。只是咱們這樣的人家，高不成低不就，實在是有些難。官家的嫡子正妻，咱們門第堪配不上。過來求親的那些歪瓜裂棗，咱們又不願委屈了女兒。且也捨不得女兒嫁遠，還是隻能在臨近與家相匹的幾家大戶中留意。只數來數去，竟沒　個看入眼的！”

這回是阮洪天笑了起來，伸手抱住妻子肩，安慰道：“夫人莫急。阿瑜還小呢。緣分未到，緣分　到，女婿自然就跳出來了。若要說，只要人品端正，也不　定非要與家門戶相當。便是家貧也無妨，咱家又不缺金銀。”

江氏負氣道：“不若找個女婿入贅上門！女兒不用離家，日後還不用看婆家臉色！”

阮洪天哈哈大笑起來，點頭道：“隨你，隨你便是。”

明瑜終是沒有進入，而是悄悄退下了臺階，　路穿花拂柳回了自己的院子。

從前的另個大丫頭喬琴去年嫁了人，如今除了原來的春鳶和丹藍雨青，又增了四個名中帶琴棋書畫的小丫頭。夏日夜裡悶熱睡得晚，如今閒了無事，　堆人正坐在涼亭裡搖扇說笑，銀鈴般的笑聲不斷。

明瑜沒驚動人，徑直上了樓。春鳶正坐在燈下在納　雙鞋底，見她回來，抬頭訝道：“姑娘方才不叫跟，怎這麼快便回了？”說著放下手上的鞋底，過去往鎏金雙耳燻爐裡添了塊明瑜喜歡的薄荷香，聽見隨風傳來的小丫頭們的嬉笑聲，回頭又笑道：“今日那邊園子裡好　場熱鬧，小丫頭們估摸著有幾日的話頭好扯了。”

薄荷香漸漸氤氳開來，明瑜迎著夜風靠在窗前，想著父母方才的對話，心中微微有些感觸。

彷彿不過轉眼間，自己竟已經快十四歲，連父母都開始揹著她談論她的終身了。

自前次接駕過後，兩年多的平靜日子就這樣度過。前世裡這時候的自己，現在在做什麼？她正沉陷在那段狂熱而虛幻的戀慕之中，正滿心期待著下　次的聖駕來臨。因為只有這樣，她才有機會再次靠近自己那個朝思暮想的人。其實也可以說，那時的她完全只是為了那段春思而存在。

樓下的庭院裡突然又發出了　陣笑聲。春鳶側耳聽去，隱隱竟聽到了小丫頭們似乎正把自己和柳向陽的名字扯到了　處在說話，臉　下有些漲紅，站了起來恨恨道：“不早了，這就趕了碎嘴的小蹄子們去睡覺，省得吵到了姑娘。”說著便急匆匆下樓去了，沒片刻，果然就聽到她的話聲和小丫頭們四散開來的腳步聲。

切都是那麼美好平靜，她喜歡這樣的生活。

從十歲那年夏天睜開眼，她就給自己展望了之後的十年。現在她快十四了。十四歲的她還不敢對自己說，六年後她和她的家仍　定還會像現在這樣美好。但她知道　定不會像從前那樣愴然收場。至少現在，她就是為了父母親人而重活了這　遭，她　直在努力。

莫怕，佛說，果滿菩提圓，華開世界起。

她對自己道。

***

江夔壽日乃是七月二十。因了他性子偏怪，不喜那些繁縟禮節，又最怕人多，所以前頭幾年都只是阮洪天夫婦帶了幾個子女過去　道拜個禮而已。今年卻是他逢六十整，夫妻二人都覺似往年那般太過輕慢，無論如何要好生慶賀下。只曉得他脾氣，並未打算太過鋪張，除了阮家的本家，只給平日往來密切些的人家發了帖子。只這樣算下來，也有七八家之多。自然包括南門謝家。

柳勝河早幾日前就被派去做準備了，阮洪天夫妻也特意提早兩日，在十八這日　大早便帶了明瑜明珮和安墨　道往孟城去，傍晚時分，　行人到了白鹿齋外，柳勝河和餘大急忙出來迎接。見問起了老太爺，柳勝河道：“今日那將軍府謝家的公子就過來了，老太爺歡喜得緊，帶他　道上了山，說如今梅峰雖沒梅花，卻有凌霄，緣崖數丈，藤大如杯，如今正是花期，邀謝公子　道過去觀賞。兩人便去了。”

謝家將軍府上的侄兒前幾日剛回來，江氏已是從謝夫人處曉得，故而也未驚訝，只是問道：