她們正待落座，方才的貴婦忽然走過來，邀鄭氏母女與她們坐到一處。鄭氏婉言兩句，頷首答應，帶著姚嫣坐到隔席去了。兩側變得空蕩蕩的，馥之並不介意，自顧地走到席上。剛坐下，身旁忽而傳來一陣窸窣聲，倏而一暗。馥之轉頭看去，卻是王瓚正在旁邊一席坐下。王瓚看也不看馥之，坐定後，優雅地擺置衣袍，旁若無人。馥之轉過頭去。這時，只聽一聲高亢的唱喏傳來，殿上語聲忽而壓下。只見殿前，彩幡華蓋，兩列宮侍捧花持扇前行，太后身著展衣，在皇帝的一手虛扶下緩緩而來，大長公主及長公主列次其後。殿上眾人忙離席伏拜。太后滿面和色，待落座，吩咐眾人起身入席。堂下鐘磬合鳴，樂聲琳琅。宮侍魚貫而入，往各席呈上菜餚。馥之望向上首的太后和皇帝，又看看他們四周，並未見顧昀。今日他又是戍衛，許是不會來這宴上的……馥之心道。&ldo;今上看不到你。&rdo;一個聲音忽然從旁邊傳來。馥之轉頭，只見王瓚睨著她，目光略略地將她上下打量，表情玩味：&ldo;看到也不濟，垂髾雖麗，然不為太后所喜。欲得青睞，便當收斂。&rdo;說著，他微微揚起下巴：&ldo;就像她。&rdo;馥之順著他的示意望去，不遠處，姚嫣正與一名貴女輕聲說話，身上的深衣端莊溫婉。瞬間，心中心中忽然了悟了些什麼。&ldo;竟無人提醒你麼？&rdo;王瓚慢悠悠地說，唇角傲然勾起，帶著深深的得意。馥之心裡覺得好笑，不理他，只將眼睛看向別處。果然，殿中的年輕女眷著裝，竟一反平日花團錦簇之氣，代之以正服。心中不禁覺得新鮮，來京中兩三個月，皇帝選後的事她也聽說過幾回，只是不想會這般近在眼前。王瓚見馥之並無甚反應，有些意外。他正要再說話，這時，幾名同僚持爵過來邀他去上首拜敬，王瓚不好推辭，只得離席同往。&ldo;老婦許久未出來，這筵席上竟又增了許多妙齡佳人。&rdo;受過幾輪大臣禮拜之後，太后看看殿中，向皇帝微笑道。皇帝神色平和，親自為太后盤中添菜，道：&ldo;母后在宮中久坐，常出來走走也是好的。&rdo;下首的王宓正與大長公主閒聊，聽到皇帝這話，轉過頭來，笑道：&ldo;皇兄此言甚是，這延壽宮也不見母后來過幾回。&rdo;太后看皇帝一眼，淺笑不語，端起茶盞輕抿。未幾，內侍唱稟御史大夫郭淮領家眷前來拜敬。太后聞言抬頭，放下茶盞。只見郭淮領著妻子和長子一家前來，在御座前行禮叩拜。太后和藹地讓他們起來，與郭淮問候幾句。郭淮神色恭敬，一一對答。&ldo;這可是阿卉？&rdo;少頃，太后看向邊上一名樣貌溫馴的少女，向郭淮問道。郭淮含笑：&ldo;正是老臣孫女阿卉。&rdo;說著，示意那少女上前來。少女羞澀滿面，低頭上前。王宓好奇地望過來，旁邊，大長公主唇含淺笑，紈扇輕搖。太后笑眯眯地拉過她的手，仔細端詳好一會，抬頭對郭淮嘆道：&ldo;上次見她還不及老婦肩高，不想如今竟已出落得這般麗質。&rdo;說著，眼角目光稍稍轉向一旁。皇帝含笑地看著他們，無所表示。&ldo;太后實過譽。&rdo;郭淮謙恭道。太后笑意仍盛，又將阿卉看了看，命內侍將一隻精巧的銀絲香囊賜予她。郭淮一行人拜謝，下階而去。&ldo;母后再食些膾鯉，此季正是肥美。&rdo;皇帝微笑，將幾片魚ròu匕到太后盤中，神色平靜。延壽宮（中）過了會，內侍又報尚書姚徵並博士姚虔攜家眷前來拜禮。太后應允，停下象箸。未幾，一行人來到太后榻前，由為首二人引領下拜，口中念壽。太后受禮，和藹地教他們起來，看向當先二人。姚徵上任時曾來拜見，太后自然認得；而旁邊一人，面目清癯，生得一股俊逸脫俗之氣。&ldo;這位想必便是新任姚博士。&rdo;太后微笑道。姚虔深深一禮：&ldo;姚虔拜見太后。&rdo;太后頷首，又看向他們身後的鄭氏等人，笑道：&ldo;君夫人亦至。&rdo;鄭氏忙引姚嫣和馥之上前，款款下拜行禮。太后目光落在鄭氏身旁的姚嫣身上，將她眉眼衣飾微微打量，問道：&ldo;這是府上女君？&rdo;鄭氏恭聲答道：&ldo;正是小女。&rdo;姚嫣手肘被鄭氏輕觸，忙低頭上前行禮：&ldo;嫣拜見太后。&rdo;她的聲音低而溫婉，襯以衣裝上的一襲檀色，更顯閨中女兒嬌憨之態，皇帝也不禁多將她看了看。