&ldo;待到下月桐花開放，池水遍漲落英，更是絕景。&rdo;舟上，鄭氏對姚嫣道。姚嫣頷首，興致勃勃地望向兩岸。渠水清澈，碧波盪漾。百餘丈寬的水面上，舟行如織。太后和皇帝乘坐的大舟以香柏造就，舟首雕龍，張以鳳蓋華旗。兩旁各有一列小舟，宮女持花而作濯歌，悠揚相伴。正張望間，不知誰嘆一聲：&ldo;何佳人也！&rdo;姚嫣望去，見不遠處，一隻大舟正駛過。姚徵和姚虔皆在舟上，正與兩三人交談。舟首處，謝臻廣袖素冠，憑欄而立；身前卻站著一女子，烏髮低綰，衣袂襳髾在風中如輕煙舒展，飄然若飛。&ldo;襳髾這般穿著才最是美麗。&rdo;鄭氏身邊的一名貴婦朝那邊看了看，不無稱讚地品評道。鄭氏紈扇輕搖，笑而不語。姚嫣望著那舟上兩人，雙眼一瞬不移。馥之似乎正專注地說著什麼，謝臻看著她，微微低額，唇邊漾著淺淺的笑意……河風吹在臉上，帶著些日光的白灼。姚嫣忽然覺得眼睛有些發酸，抬手將紈扇遮起，別過臉去。校場高揚的旌旗很快出現在視野中，為首的柏舟漸漸停下靠岸。等候在堤上的宮侍一陣繁忙，將太后和皇帝等人迎下舟去。馥之所乘的大舟也在邊上泊穩，舟人將橋板伸出，架在岸上。謝臻順著橋板兩步下了岸，剛回頭，卻見馥之也登上橋板，步履輕盈地走到了岸上。馥之稍整裙裾，抬頭，卻見謝臻盯著自己：&ldo;何事？&rdo;謝臻目光玩味：&ldo;馥之甚敏捷。&rdo;馥之怔了怔，隨即明白了他的意思，朝旁邊的舟上望去。只見幾名宮侍守在橋板兩側，正將一名貴女顫顫巍巍地攙下來。那貴女紈扇遮面，踱著小步，臉上滿是小心，姿態惹人心憐。馥之笑笑，卻岔開話題，道：&ldo;你上回可說過伯父背痛？我師兄治腰背甚是了得，可請他到潁川為伯父一診。&rdo;謝臻看看她，不置可否。自從方才在舟上，這女子就一直與自己說些在外行走的趣事，如今卻突地提起盧嵩，好像自己總惦念著要他來報恩一樣。&ldo;潁川路遙，勞動盧子便不必了。&rdo;謝臻唇角勾勾，神清氣定地說：&ldo;倒是如若白石散人肯來，謝氏闔家必潔室焚香以待。&rdo;馥之哂然。這時，姚徵和姚虔等人也已下舟，朝這邊走來。兩人不再說話，跟著眾長輩一道往校場走去。先太后何氏甚好縱馬之樂，穆皇帝特地將離延壽宮最近的一處校場翻修，在場邊築起十幾丈高的樓臺。每至節慶，宮眷臣子在臺上宴樂觀賽，為承光苑中的一大樂事。馥之隨眾人登階走到臺上，只見上面修得甚為寬廣，巨木構起的屋頂可蔽日遮雨，如涼殿一般。臺上人頭攢動，姚虔一行人走在前面，時時與人揖禮客套。馥之靜靜地在後面跟著，正要邁步踏上一處臺階，忽然見幾名女子迎面經過，其中一人正是姚嫣。姚嫣看到馥之，似怔了怔，止住腳步。她的目光似乎向一旁微微泛動，未幾，她離開眾人走過來，垂眸一禮：&ldo;馥之姊。&rdo;&ldo;阿嫣。&rdo;馥之還禮道。她看看姚嫣身後，微笑問：&ldo;如何未見伯母？&rdo;&ldo;阿母與彭城侯夫人往臺前去了。&rdo;姚嫣答道，聲音輕柔。馥之頷首。正想再說些什麼，忽然見姚嫣微低著頭，眼角目光變換，欲語還羞。轉頭，發覺謝臻不知何時也停下了步子，正站在一旁。馥之想起兩家在潁川常有來往，家眷之間並不陌生，便向謝臻微笑道：&ldo;元德，此乃我阿嫣堂妹。&rdo;謝臻目光落向姚嫣，只見她紈扇半遮，容顏姣好，卻無絲毫面善之感。&ldo;令尊可是姚尚書？&rdo;謝臻想了想，問。姚嫣聞得這話，只覺心中突撞不已，眼睛怎麼也抬不起來。&ldo;正是。&rdo;她聽到自己小聲道。謝臻淺笑，對馥之道：&ldo;臻上月拜訪姚尚書府上，曾遇女君。&rdo;馥之瞭然。那聲音如清風入耳，傳入姚嫣心中，似附了魔魅一般，牢牢牽住。&ldo;虔叔行遠了，再遲可難尋。&rdo;未幾，卻又聽謝臻淡淡道。姚嫣抬起頭。馥之望向姚虔行走的方向，果然已經不見蹤影。遂對姚嫣笑笑：&ldo;我暫去。&rdo;說罷，頷首一禮。謝臻卻無多客套，只一揖，轉身自顧地朝看臺一頭走去。看臺的一頭，人已經稀少了許多。只有幾張案席上坐了人，三三兩兩地說著話。馥之徐徐跟在謝臻身後，想起方才姚嫣雙頰上深深的紅暈，心中已是瞭然。