羅，巨石欣然浮出水面，歡迎阿波羅的到來。這塊晚到的封地被蔚藍色的海水所圍繞，風光秀麗，氣候溫暖，阿波羅頗為滿意，便用愛妻羅德斯（愛神阿芙羅狄蒂之女）的名字，命名為羅德島。他的三個兒子卡米諾斯、莫諾利索斯和林佐斯被分封在島上各處，各自建立起自己的城邦。

這雖然是神話傳說，但在羅德島確實存在過三個城邦，即卡米諾斯、莫諾利索斯和林佐斯。它們憑藉羅德島處在東西方交界處的地理優勢，以及島上肥沃的土壤，良好的氣候，逐漸發展起來，成為地中海上重要的商務中心。公元前408年，這三個城邦聯合成統一的羅德國，並在島的北端建立聯邦首都，這就是後來的羅德市。

羅德島的繁榮富庶，吸引了希臘大陸上的人們爭先恐後地到這裡經商、定居或辦學，島上的文化也很快繁榮起來。正是在這個時候，島民皮桑德羅斯寫下了史詩《伊拉克利亞》，其後希臘的大哲學家亞里士多德也曾來羅德島招收弟子，講授哲學；雅典的大演說家艾斯霍尼斯也在島上辦過學校。羅德島文風極盛，成為當時著名的文化中心之一。

公元前4世紀前半期，希波戰爭進行得如火如荼，作為希臘世界的一員，羅德國自然不能置身事外。公元前377年，羅德加入了雅典組織的第二次提洛同盟，共同抵禦波斯的侵略，但是在別人的煽動下，羅德不久後（公元前356年）又退出同盟。希波戰爭後，希臘內部發生了曠日持久的伯羅奔尼撒戰爭，在內訌中實力大大削弱，為隨後興起的馬其頓亞歷山大所征服，希臘世界從此衰落。小小的羅德國在亞歷山大勢力如日中天之時勉強維持了獨立，但它的富裕卻令周邊大國虎視眈眈，必欲據之而後快。亞歷山大、波斯都曾入侵過羅德，羅德國勢岌岌可危。

亞歷山大不幸英年早逝後，他的部將們爭權奪利，帝國最終一分為三，安提柯、塞琉古、托勒密各據一方。羅德由於在經濟上與埃及聯絡密切，乃與托勒密一世保持了良好的關係。公元前305年，對羅德垂涎已久的馬其頓國王安提柯一世派兒子達摩瑞斯率領4萬軍隊，大舉入侵羅德島。強敵壓境，全島居民撤守至島東端海岬上的林佐斯城堡，進行殊死抵抗。林佐斯城堡建在突入海中的山丘上，三面陡崖高達100米，城牆依崖而建，城垛上有炮臺鎮守，易守難攻。這樣，全島居民憑藉天險同仇敵愾，終於擊敗了入侵者。馬其頓軍隊丟盔棄甲，大敗而走。公元前304年，雙方簽署和約。

羅德居民為紀念這次勝利，把馬其頓軍隊丟棄的銅製槍械收集起來，統統予以熔化，由雕刻大師哈列塔斯負責鑄造一座太陽神阿波羅（羅德居民也稱為赫利阿斯）神像，因為傳說中阿波羅是羅德島的保護神，當地居民以此來感謝阿波羅對他們的保佑。哈列塔斯用了整整12年時間（公元前294年至公元前282年）才把巨像塑成。

據記載，此神像高約33米，重12。5噸，手指比人高，大腳內部可作居住的窯洞。雕像是中空的，裡面用石頭和鐵的支柱加固，外包青銅殼。傳說太陽神雕像頭戴太陽光芒的冠冕，左手執神鞭，右手高摯火炬，兩腳站在港口的石座上，船隻可以從其胯下進出。太陽神的臺座上還鐫刻著一首讚美詩：

我們豎起你，赫利阿斯。

直達奧林匹亞山巔。

多利斯山區的羅德人敬仰太陽神，

你使小島免遭橫蠻。

世界如此瑰麗，

自由不容塗炭。

在古希臘，建造10米左右高的雕像並不罕見，但建造如此巨大的神像卻是空前絕後的。怪不得巨像建成之初，便被同時代的羅馬哲學家安蒂培特譽為“世界七大奇蹟之一”。

如此巨大的雕像是如何鑄成的？在缺乏起重裝置的遠古時代又如何把它豎立起來的？這些都是令人難以想象的事，也是太陽神巨像讓人迷惑驚奇的原因之一。

巨神像體積太大，無法像建造一般雕像那樣，先製出模型，然後分成幾部分鑄造，最後再進行整合和豎立。據文獻記載，巨人像是分步建造起來的：首先，在建好白色的大理石基座後，把已鑄好的腳到踝關節這一部分安裝固定好。由於神像體積高大，所以神像的腳設計得比較大，使它能承受上部神像的壓力。完成這一步後，雕像家指揮工匠在已完成部分的周圍堆起巨大的土堆，然後站在上面接著做下一部分工作，這樣一步一步向上發展。在每一步進行之前，雕塑家都先用一種鐵製的框架和一些方形的石塊從內部加固雕像，以保證雕像的穩定。就這樣，在耗費大量人力、物力、財力後，哈列塔斯創造