叔公？聽了這稱呼，太夫人笑得直岔氣兒，半晌才平復如常，故作隨意地道：“等孩子滿月起了名，便能上族譜了……屆時連鸞卿的名字一併寫上去罷。”語畢，她不給出岫任何開口的機會，立刻蹙眉擺手：“快走快走，說得我口乾舌燥，一會兒還要去禮佛唸經！”

出岫心中想笑，面上又不敢表露得太過明顯，只得強忍著俯身行禮：“媳婦告退。”

太夫人目送出岫離去之後，才緩緩舒展眉頭，重新換上哀慼的神色。她一生禮佛而不信佛，但這一次，是真真正正要為故人誠心祭悼一次了！

“若非當年我心生算計，你早已嫁入雲氏了。”太夫人對著虛空自言自語，又似隔空對葉太后說話：“倘若是你嫁入雲氏，換我嫁給統盛帝，結局又會如何呢？”

太夫人的這一問，註定無人應答，唯有上蒼知曉——

若是葉瑩菲嫁入雲氏，也許雲氏並沒有如今的財富與名望，但至少夫貴子孝，兒孫繞膝；

若是謝描丹嫁入南熙皇室，必將扶持親生兒子當上皇帝，絕不會被養子步步逼迫，落得殞命收場……

可世事就是如此玄妙，如此弄人，如同一場永不會落幕的摺子戲。有些角色一旦互換，將會演出另一番結局罷！

太夫人越想越是感慨萬千，最後露出無力地哂笑，起身往佛堂走去……

榮錦堂外。

出岫從太夫人屋裡出來，剛走到垂花拱門處，便瞧見雲逢站在外頭似在等人。

“雲管家有事請見太夫人？”出岫問道。

雲逢循聲一看，見是出岫，便連忙迎上去：“不，我是在等您……赫連氏的當家人來了，已在外院等候您多時。”

赫連氏的當家人？可不就是赫連齊麼？出岫下意識地想要避見：“你去將他打發了，推說我身子不適。”

“我說了。”雲逢如實回道：“您剛進榮錦堂不久，他就來了，說什麼非要見您一面，也不肯對別人吐露來意。”

“他不是不肯吐露，是沒臉吐露。”出岫沉下臉色冷冷道：“無非是為了明瓔。”

雲逢早已知道出岫在嵐山寺失蹤的始末，更清楚幕後主使是誰，便回道：“我猜他也是為了此事而來。如今那惡婦被關在房州大牢裡，聽說即將擇期問刑。”

聽聞此言，出岫沉吟片刻，問道：“你可知明瓔都受了什麼刑罰？”

雲逢搖了搖頭：“我只聽說誠王吩咐州衙‘不得輕饒’，其它一概不知……不過房州大牢刑罰之酷慘不忍睹，想必那惡婦沒少受罪。”

“沒少受罪麼？”出岫想起明瓔的惡毒心思，還有自己險些溺死在水裡，心頭仍舊不能釋懷。她想了想，對雲逢道：“帶我去外院見赫連大人。”

雲逢有些意外：“夫人……”

“你不必多說，我自有分寸。”出岫沉聲回道，面無表情往外院走去。剛跨入待客廳，赫連齊立刻從座上起身，低聲禮道：“在下赫連齊，見過出岫夫人。”

出岫長袖輕擺，徑直坐到主位之上，得體而又坦然地笑問：“不知赫連大人光臨敝府，有何指教？”

赫連齊自然知道自己不受歡迎，卻還是忍不住來了雲府。可他到底是為了明瓔，還是為了找個適當的藉口，就連他自己也有些迷惑。

赫連齊抬目看向主位之上的出岫，見她依舊傾國傾城，可這份美貌卻如難得一見的醇酒，沉澱經年越發香醇甘美，不僅沒在時光荏苒中有所褪卻，反而愈加濃烈芬芳。

當年的晗初，是一顰一笑姿色傾城；而如今的出岫夫人，是舉手投足絕世動人。

事隔經年，每每再見到這個女子，赫連齊都難以遏制心中的思念之意。當年的歡情有多麼銷魂，如今的痛苦便有多麼煎熬。那種感覺猶如慢性劇毒，一點一滴噬入骨髓之中，最後已令他無藥可醫。

赫連齊張了張口，原本想替明瓔求情，可打好的腹稿忽然卡在咽喉之中，他無論如何也說不出來。

出岫等了半晌，見對方的神情猶疑不定，也不多給他顏面，垂眸輕道：“既然赫連大人沒事兒，妾身不送。”

說著她便欲起身出去，正打算開口讓雲逢送客，此時赫連齊終於開了口，亟亟回道：“夫人且慢，在下有事相求。”

出岫盈盈回身，伸手請道：“大人不妨有話直說。”

赫連齊內心掙扎萬分，良久才勉強吐露：“在下是為了內子前來。”他刻意去觀察出岫的神情，以期看到她的不悅亦或吃醋，但他失望了，出岫依然是面無表情，只帶著一