軍事家、統帥。卻沒有在歷史上得到應有的評價。人們記得他的故事，無非是與楊廣一起謀殺了隋文帝楊堅。到底楊堅是不是被楊廣和楊素殺死的。也不過是個歷史之迷，任人評說罷了。

楊素的死，一般有兩種說法。

楊素雖有篡位之策和平楊諒之功，並且不斷得到升遷，但由於楊素權勢甚盛，門生故吏遍佈朝野，所以為隋煬帝所猜忌，外示殊禮，內情甚薄。時太史言隋分野有大喪，於是改封楊素為楚王。楚與隋同分，欲以此厭之。不久，楊素憂鬱成疾，隋煬帝常派名醫診斷，並賜名藥治療。可暗中卻找醫生，問楊素何時能死。楊素深知自己名位已極，遂不肯服藥，只是對楊約說：“我豈須更活耶”（《隋書。楊素列傳》）？七月二十三日（即公元606年8月31日），楊素去世，約六十六歲。

楊素之死還有一種說法，元德太子與楊素侍宴，隋煬帝令人進毒酒，太子誤飲毒酒而亡，“素亦竟以毒斃”。

我們重溫一下楊素的戰功。

北周建德四年（575年）七月，周武帝率軍攻北齊，楊素請求率其父舊部為先鋒，為父報仇。楊素攻克北齊河陰（今河南洛陽東北）。

北周建德五年（576年）十月，楊素滅北齊。

北周建德七年（578年）二月，楊素於彭城（今江蘇徐州）。大破陳軍，俘主將吳明徹。同年擊潰陳將樊毅於泗口。

北周大象元年（579年），其中楊素率軍攻克盱眙（今江蘇盱眙東北）、鍾離（今安徽鳳陽東北）。

七月十日，率軍討伐尉遲迥。擊破之。

開皇八年（588年）十二月上旬，楊素出三峽，夜破狼尾灘。

開皇九年（589年）正月，楊素火燒欄江鐵索陣。

同月楊素以“五牙”戰艦4艘，用艦上拍竿擊碎陳戰船10餘艘，俘2000餘人，再次大破呂忠肅軍。長江上游的戰爭完勝。

同年，楊素率軍由楊子津（今江蘇揚州南）渡江，

首先擊破叛軍朱莫問（自稱南徐州刺史）於京口（今江蘇鎮江）。

繼而擊敗晉陵（今江蘇常州）顧世興，顧世興率其都督鮑遷等再戰，楊素擊破之，俘鮑遷以下3000餘人。

又進擊無錫葉略，平之。

時沈玄儈、沈傑等等正圍攻蘇州，刺史皇甫績屢戰不利，楊素軍趕到將其擊敗，沈玄儈逃至南沙人陸孟孫處，楊素進擊陸孟孫於松江，大破之，生擒陸孟孫、沈玄儈。

黟、歙叛軍沈雪、沈能據柵自守，又攻拔之。

高智慧（自稱東揚州刺史）率部據守浙江（今錢塘江）東岸營壘，屯據要害，周圍百餘里，船艦千艘，遮蓋江面，鼓譟而進。子總管來護兒建議：“吳人累銳，利在舟楫。必死之賊，難與爭鋒。公且嚴陣以待之，勿與接刃，請假奇兵數千，潛度江，掩破其壁，使退無所歸，進不得戰，此韓信破趙之策也”（《北史。來護兒列傳》）。楊素納其言，並命其率輕型戰船數百艘，偷渡浙江，以奇兵突襲，並焚燒高智慧後方營壘，使其恐懼不安；楊素則乘機率軍從正面突擊，大敗高智慧軍。爾後，楊素派行軍總管史萬歲率軍2000人進攻婺州，自率主力由海道追擊逃入海中的高智慧，直趨溫州。高智慧來戰，楊素將其擊敗，俘數千人。而後又平定蔡道人、汪文進。楊素在溫州擊敗沈孝徹後，便由陸路轉向天台、臨海（今屬浙江），繼續追擊反隋散兵，前後戰鬥達100多次。高智慧退守閩、越。

時泉州人王國慶為南安豪族，殺刺史劉弘，據州為亂，各處逃亡的叛軍皆附於他。王國慶自以為海路險阻，而隋軍多為北方人，不習海戰，遂不設防。楊素率水師從海道掩至，王國慶大驚，棄州逃跑，其眾或入海島，或守溪洞。於是楊素分遣諸將，水、陸分進追捕。楊素將其斬首，餘眾全部投降，至此，江南全部平定。

開皇十九年，楊素出靈州（治回樂，今寧夏靈武西南），進擊突厥。

都蘭可汗得知隋軍來攻，與達頭可汗結盟，合兵掩擊突利可汗。四月，楊素軍在靈州以北地區與達頭可汗部遭遇。在此之前，隋將在與突厥交戰時，因擔心突厥彪悍的騎兵來往衝殺，都採用戰車、騎兵和步兵相互交叉配合的陣法，陣外四周遍設鹿角、蒺藜等物，騎兵留在最裡面。楊素認為：“此乃自固之道，非取勝之方也”（《隋書。楊素列傳》）。遂拋棄這種自我保守的落後陣法，改變戰術，下令各軍擺開騎兵陣勢。達頭可汗聞之大喜道：“此天賜我也”（《隋書。楊素列傳》），並下馬仰天而拜，即率l