洛克說：“相信啊，有錢什麼辦不到？上次工頭喝酒的時候就說過，只要存夠錢，去赤炎星系，找生命醫療公司，給你重新注射基因，改造身體條件。只要有錢，可以永遠活下去！”

歐泊蹙眉道：“能活多久？”

洛克聳肩道：“我怎麼知道？令細胞分裂始終保持年輕時候的水準，兩百年，三百年，一千年，都有可能。”

歐泊問：“要多少錢？”

洛克說：“據說每作一次基因手術就要幾百萬能量單位，說不定還沒攢到那個數你就已經死了。先存夠錢，買張船票再說吧。”

歐泊思緒又飛到了蜉蝣星人短短的，只有零點零五秒的一生上，直到磁力鑽探機停了下來。

這個礦道已經再採不出多少晶石，礦工們十分煩惱，紛紛摘下手套出來。

“我還要點麵包和水。”歐泊朝洛克說：“幫我弄點可以嗎？”

洛克看著遠處的工頭，說：“你最近怎麼吃這麼多？我聽說你在沙漠裡撿到一個男人？是從什麼地方來的。”

礦工們從他們身邊經過，彼此交談。

“又一輪礦星競標會要開始了。”

“全看上頭，我覺得今年有點懸，B11已經沒多少礦了，你看，已經挖得差不多，再轉手多半也沒人要。”

“去年投標的時候整個外行星系都被包了下來，這邊的競爭相對沒這麼激烈。”

歐泊示意洛克小聲點，說：“他是從宇宙中來的，別的我也不清楚，身上受了傷。”

洛克道：“你讓他過來挖礦。”

歐泊說：“不，他不會做這種事的。”

洛克說：“否則呢？食物和水很貴。”

歐泊說：“我拿今天的礦換，你幫我換點，我不想讓希克斯知道。”

洛克又看了遠處的工頭一眼，工頭希克斯的臉色陰沉，顯然也是因為礦產開掘告罄而心情十分糟糕。

“他遲早會發現的，到時候會扣你的能量點。”洛克說。

歐泊說：“我不怕他。”

洛克一個哆嗦，歐泊說：“聽著，洛克，幫我這個忙，我會報答你的。”

洛克無奈道：“不用了，你在這裡等著。”

洛克過去領了一張單子，工頭不耐煩地清點礦石，那是歐泊去額外換取的，他用兩大車礦換到不少麵包，得想辦法提前解決雷克特的食物與飲水，否則下一次找到新的礦源又不知道得過多久。

而漫長的冬季就要來了，赤炎星系的商船會在B11星降落一次，高價販賣給他們禦寒物資。剩下的時間裡，歐泊會跟隨留在這裡的礦工們前去尋找新的礦點，工頭則回另外一個星球去過冬。

“今天沒有礦石。”歐泊朝著巖坡上的雷克特解釋道：“我換了點吃的，冬天快來了。”

雷克特點頭說：“嗯，辛苦你了。”

B11星的自轉軸呈23度半傾斜於公轉角度，這導致冬天的白晝很短，而夜晚很長。氣溫緩慢地降了下來，歐泊和雷克特坐在山崖上吃晚飯，這些日子裡他一天只能吃一頓，餘下的口糧都給了雷克特。

歐泊時不時地看他一眼，總覺得直呼其名不太禮貌，雷克特一定是個有身份的人，B11星上，工頭被稱作“希克斯大人”，而來自其餘星系的商人，要稱為“先生”，饒是如此，他們也不一定願意與礦工們交易。

雷克特開口道：“你如果願意的話，可以叫我老師。但我相信我們之間是平等的，沒有地位之分。”

歐泊一怔，問：“你為什麼能知道我在想的事？”

雷克特微微一笑道：“你在想這個？我只是隨便說說，老師的意思，就是教授你知識的人。”

歐泊說：“我明白，媽媽告訴過我。”

雷克特點了點頭，歐泊問：“今天你想教給我什麼？”

雷克特問：“你想知道什麼？”

歐泊道：“再說說那些帝國，共和國什麼的，他們都怎麼生活，平時都做什麼……”

“那些事，你總有一天會知道的，未來就在不遠之處。”雷克特緩緩道，在山崖的空曠地上躺了下來。

歐泊跟著他躺下，側身道：“老師，你是怎麼去那些星球的？你認識很多人嗎？他們尊敬你嗎？”

雷克特沒有回答，隨手指向天頂最明亮的一顆星，說：“歐泊，你知道麼，你看到的星星，並不是它們現在的模樣。”

歐泊循著他所指望去，茫然地嗯了聲。